四围高耸的山影宛如缄默的卫兵戍守远处，肩并着肩，没有露出半点缝隙，让这个盆地变得格外憋闷。
连风...
沈戎脚步微顿，脊背绷紧如弓弦，却没半分迟疑地垂首应声：“是。”
那声“是”出口时，他喉结微动，像吞下了一枚滚烫的铁丸。不是畏惧，而是压着一股几乎要破膛而出的躁意——腾黄脉正字辈的威压，像一堵无形的铜墙，沉沉压在他肩头，也压在他命途初开的脊梁上。可他不能抖，不能喘粗气，更不能让眼底掠过一丝被窥探的戾色。他身后那支猎队里，有三人是格物山暗中安插的斥候，有两人是杜煜从山河会调来的老卒，还有一人，是昨夜刚被他亲手拧断颈骨、又以人道命技“剜痕续命”勉强吊住一口气的北毛游骑——此刻正歪在担架上，瞳孔涣散，嘴角淌着混着碎牙的血沫，却死死盯着沈戎后颈那道未愈的旧疤。
那是晏公派留下的刀痕。
沈戎没回头，只用余光扫了眼担架上的北毛人。对方眼皮颤了颤，竟极轻地点了一下头。
——他在认。
认沈戎，不是认那个叫“沈戎”的猎手，而是认那个在梦里屠过七庙、劈过三山、一刀斩断闽教金身法相的“晏公”。
沈戎心头一凛，指尖悄然掐进掌心。他早该想到。鸠摩什的命域不是牢笼，是祭坛。所有被拖入其中的人，无论生死，都在无形中成了那场梦境的祭品。而祭品，往往会在献祭之后，留下一点难以磨灭的“印记”。就像他能在梦境里夺舍植厚伦，别人自然也能在现实中，借那一丝残存的命契，反向辨出他的本相。
腾黄脉的女人没再看他，转身欲走。沈戎却忽然开口：“小人，敢问一句……您此番巡查关内，可是奉了‘廷’字辈哪位大人的令谕？”
女人脚步一顿，侧过脸来。风掀动她鬓角一缕银灰长发，露出耳后一道蜿蜒如蛇的旧灼痕——那是神火燎过的印记，属黎廷遗脉独有的封印烙。
她目光骤然锐利：“他问这个做什么？”
沈戎垂眸，声音放得极低，却字字清晰：“前日关外三十里，有支腾黄脉的猎队遭了黑潮反噬。尸首不全，唯余半截断矛，矛尖刻着‘廷’字。我们路过时，见那矛杆上还沾着点没干透的血，像是……刚抹上去不久。”
空气凝滞了一瞬。
女人眼中那点审视倏然褪尽，取而代之的是一种近乎冷酷的警觉。她没接话，只将右手缓缓按在腰间一柄青铜短钺上。那钺柄盘着九道细密螺纹，每一道都泛着幽青冷光——是腾黄脉“正”字辈执刑者的信物。
沈戎依旧垂首，姿态恭谨得无可挑剔，可脊椎却绷成一道无声的弧线，像一张拉满的弓，蓄着随时能撕裂表象的力道。
他赌对了。
黎廷遗老奕光已至山海关，虎族白神脉的李煌与其联手，目标直指他沈戎。可腾黄脉内部，绝非铁板一块。廷字辈与正字辈之间，早有积年宿怨。前者主外扩，后者掌内律；前者视北毛为可驱之犬，后者视黎廷为僭越之贼。而那支被黑潮吞噬的猎队……根本不存在。沈戎昨夜用“剜痕续命”逼问北毛游骑时，对方在濒死幻听中，反复念叨的，正是“廷”字辈某位长老名讳，以及一个地名——青虬坳。
青虬坳，是腾黄脉私设的“断罪崖”，专处叛逆。而断罪崖下，埋着三十七具尚未腐烂的腾黄血脉尸骸。皆死于同一日，同一场“意外”的雷暴。
沈戎没亲眼见过那些尸体。但他闻到了味道。
就在他踏入关内第一座驿站时，那股混着焦糊与甜腥的铁锈味，便顺着门缝钻进了鼻腔。不是来自人血，而是来自一种特殊的命器残渣——腾黄脉秘炼的“伏羲骨粉”，只用于封印高阶叛徒的魂核。粉末遇血即燃，燃尽则魂散，不留一丝命契痕迹。可若燃得不净……便会渗入地缝，在阴湿处凝成暗红苔藓，散发出类似陈年蜜糖的甜腥。
他当时就停步，蹲下身，用指甲刮下一小片苔藓，捻碎，嗅了三息。
然后他笑了。
笑得极轻，极淡，像一片羽毛落地。
女人终于开口，嗓音压得极低，带着砂砾磨过石面的粗粝：“青虬坳的事，他怎么知道？”
沈戎抬眼，目光澄澈如洗，坦荡得近乎无辜：“小人不知道。只是路过时，见那断矛上血迹新鲜，又听附近几个马族猎户私下议论，说最近廷字辈在青虬坳‘清淤’，连挖了七天，土都泛着红。”
他顿了顿，补了一句：“他们还说，挖出来的淤泥，夜里会自己蠕动。”
女人瞳孔骤缩。
她当然知道。那不是淤泥。是三十七具尸骸融化的残魂，在伏羲骨粉压制下，被迫凝成的“血壤”。而血壤一旦暴露于月华之下，便会催生一种名为“噤口菇”的毒菌。食之者，三日内舌根溃烂，无法吐露半个与青虬坳有关的字眼——包括名字、地名、时间，乃至一个模糊的念头。
这是腾黄脉最阴毒的禁术，代代只传“正”字辈执刑者。
她盯着沈戎看了足足五息。风卷起她袖口，露出腕骨内侧一道极细的银线——那是“噤口菇”孢子寄生的征兆。她已服过解药，但孢子入体，终难根除。每逢月圆，那银线便微微发烫，提醒她：你也在被监视。
沈戎没看那银线。他只看着女人的眼睛，一字一句：“小人只是个猎手。只想平安把这次的货送进关，换几两银子，给家里老娘抓副药。若小人今日的话，让大人犯了难……小人这就自剜双目，以证清白。”
他竟真的抬起左手，拇指与食指曲成鹰喙状，直直朝自己右眼眶刺去！
女人闪电般出手，一把扣住他手腕。力道极大，指节泛白，却在触到他皮肤的刹那，猛地一滞。
——沈戎腕骨内侧，赫然也有一道银线。
比她的更淡，更细，却蜿蜒如活物，正随着他脉搏微微起伏。
她呼吸一窒。
这不是噤口菇。这是“同命引”。
腾黄脉失传百年的秘术，需以施术者一滴心头血，混入受术者三滴精血，再于子夜时分，以伏羲骨粉为引，埋入青虬坳血壤之中，方可种下。种下之后，二人命途相系，痛感相通，生死相连。若一方死，则另一方魂魄必被血壤反噬，化为新的养料。
而“同命引”的种引者，必须是“廷”字辈以上，且精通伏羲骨粉炼制之法。
她缓缓松开手，声音干涩：“谁给你种的？”
沈戎收回手，平静地揉了揉被捏红的手腕，仿佛刚才那一下自残不过是掸去衣上灰尘：“小人不知。只记得昏迷前，有人往我嘴里灌了一碗药汤。苦得很，像嚼了整把生铁。”
女人沉默良久，忽然转身，朝着关内方向抬手一挥。
四名一直隐在暗处的腾黄猎手无声现身，齐齐单膝跪地。
“传令。”她声音冷硬如铁，“即日起，凡隶属沈戎名下之狩猎队，免查三月。所携之货，不论品类，一律通行无阻。若有阻拦者……