当北斗七星勺隔空挖下的时候，黑灏身上爆开了一团团血光，鲜血从龙口中狂涌。
“臭……你们敢！”
黑灏狂吼。
疯了！
植梧灵族和这几个小族八阶简直是疯了。
...
我坐在火塘边，炭火将熄未熄，余烬泛着暗红，像一只只半睁的眼睛。阿沅蹲在对面，用枯枝拨弄着灰堆，火星噼啪跳起又坠落。她额角还沾着一点泥灰，是白天在祭坛废墟里翻找时蹭上的。我盯着那点灰，忽然想起三天前，也是在这火塘边，她把半块发硬的粟饼掰开，把大的那半塞进我手里，自己咬着小的那半，嚼得极慢，仿佛那点粗粝的甜味，是能吊住一口气的绳子。
“阿兄，”她开口，声音哑得像被砂纸磨过，“老祭司昨夜……没熬过去。”
我没应声。火塘里一截朽木突然坍塌，扬起细灰，迷了眼。我抬手揉了，指腹沾上微湿的凉意。不是泪——这具身子早三年就流不出泪了，旱得像龟裂的河床。可眼睛还是酸胀，沉甸甸地压着眼皮。
老祭司死了。死在祭坛坍塌后的第七天夜里。没人抬他去葬坑。按旧例，祭司若死于灾年，尸身要缚上青藤，悬于山崖鹰巢之下，任风干、任鹰啄，血滴入岩缝，算是替族人赎罪。可如今鹰巢早已空了十年，崖上只剩嶙峋白骨，连鹰都不愿落脚。阿沅和几个少年悄悄把他背到后山坳，挖了个浅坑，覆上薄土，插了三根没削皮的柳枝。没念祷词，没撒黍酒，只有一阵风掠过枯草，沙沙地响，像谁在喉头滚了一串没出口的字。
我低头，看自己摊开的手。掌纹深而乱，横竖交错，像一张被踩烂的兽皮地图。三个月前，这双手还攥着药罐，在镇上医馆后巷替人煎药换两个铜板；如今它却在月圆之夜，无意识地掐进泥土，引动地脉震颤，让断壁残垣底下，悄然拱出几茎惨白的、不该在此时生发的骨节草。
骨节草，只长在先祖骸骨旁。
我闭了闭眼。那晚的事又撞进来——月光惨白如霜，我站在祭坛中央，脚下碎石簌簌滑落。阿沅跪在三步外，额头抵着冰冷的玄武岩基座，脊背绷成一张拉满的弓。她没哭，只是反复摩挲着颈间那枚褪色的赤陶片，指甲缝里嵌着黑泥。那陶片是她生母留下的，正面刻着一道歪斜的弧线，背面，用烧红的铁钎烫出三个点，呈三角排列——我认得那形状。那是百年前三任大祭司联手封印“渊口”时，刻在祭坛地心石上的印记。一模一样。
可那印记，本该随祭坛一同埋进地底。
我喉结动了动，想说话，舌尖却泛起一股浓重的铁锈味。不是血。是泥土深处渗上来的，带着腐殖质与远古寒气的腥。这味道最近越来越重，尤其在我静默超过半刻钟之后。阿沅闻不见。她只当我又犯了头痛，从怀里掏出个小布包，倒出三粒晒干的野山椒，递过来：“含一颗，醒神。”
我接过，指尖碰到她粗粝的掌心。她手指关节处有新结的茧，是近日日日擦拭祭坛残碑磨出来的。我剥开椒衣，把那点猩红塞进齿间。辣意炸开，鼻腔刺痛，眼泪终于逼出两滴，滚烫地砸在手背上。阿沅松了口气，伸手替我抹去，动作熟稔得像做了千百遍。她指尖冰凉，可擦过皮肤的地方，却像被炭火燎过，隐隐发烫。
“阿兄，”她顿了顿，目光扫过我袖口露出的一截手腕——那里，青灰色的血管下，正缓缓浮出几道极淡的、游丝般的金线，细得几乎看不见，却在我喘息稍重时，微微搏动，“你昨晚……又去了断崖？”
我没否认。今晨归来时，靴底还沾着断崖北面那片绝壁特有的灰白色苔粉。那地方，连最擅攀援的猎户都绕道走。苔粉吸水即化，遇风则散，可我的靴子踩过之后，那粉竟凝而不散，反在鞋帮上结出细密的、蛛网似的银纹。
阿沅没再问。她只是默默起身，从墙角陶瓮里舀出半瓢浑水，又从灶膛余烬里扒拉出一个烤得焦黑的土豆。她用匕首削去焦壳，露出里面绵软微黄的瓤，掰成两半，把大的递给我。土豆温热，带着烟火气与泥土香。我接过来，咬了一口。熟软的甜味在舌根化开，可下一瞬，那甜味深处，竟泛起一丝极淡的、类似陈年骨灰的涩。
我猛地停住咀嚼。
阿沅正低头吹着自己那半土豆的热气，鬓角一缕碎发垂下来，遮住了右耳。我忽然发现，她右耳垂上，并没有耳洞。可三天前，我分明看见她用一根烧红的铜针，在耳垂上烫出一个小点，血珠凝成暗红的痣——那是“守渊人”初承血脉的印契，需以自身精血点染，七日不褪，方算入门。
我盯着她耳垂，喉头发紧：“你的耳……”
她抬眼，眼神清澈，毫无波澜：“阿兄记错了。我生来就是单耳垂，左耳有沟，右耳平滑。族谱里写过的。”她甚至偏了偏头，让我看清那光滑的、毫无痕迹的耳垂，“倒是阿兄，你左腕内侧那道旧疤……去年被狼爪挠的，怎么今早看，颜色淡了？”
我下意识蜷起左手。腕内侧那道寸许长的旧疤，确实是去年冬猎时留下的。可此刻，那疤痕边缘的皮肤，竟透出一种近乎透明的莹白，底下隐约可见细微的、金色的脉络，正随着我的心跳，极其缓慢地明灭。
火塘里的余烬彻底冷了，只余一缕青烟，笔直向上，钻入低矮的茅顶缝隙。屋顶梁木上，悬着半截断裂的青铜铃舌，是祭坛崩塌时唯一没被砸烂的器物。它静静垂着，表面覆盖厚灰，可就在阿沅话音落下的刹那，那铃舌毫无征兆地、极轻地颤了一下。
嗡——
一声微不可闻的震鸣，钻进耳道，直抵颅骨。我太阳穴突突直跳，眼前霎时叠影重重：不是幻象，是记忆的碎片，带着灼热的温度与血腥气，蛮横地挤进脑海——
我看见自己站在一座通体漆黑的高台之上，脚下并非岩石，而是无数交缠扭动的苍白手臂，每只手掌心都睁开一只浑浊的竖瞳；我抬起手，五指张开，掌心向下，没有血肉，只有流动的、液态的金光，如熔化的星辰，在指缝间奔涌；下方跪伏着成千上万的人，他们额头触地，脊椎弯折成不可思议的角度，后颈处，皆浮现出与我腕上如出一辙的金线，正随着我掌心的律动，同步明灭……
“阿兄！”
阿沅的声音像一根冰冷的针，刺破幻象。我浑身一凛，冷汗瞬间浸透内衫。眼前只有低矮的茅屋，昏暗的火塘，和阿沅近在咫尺、写满惊惶的脸。她一只手紧紧攥着我的左腕，另一只手已按在腰间的短刀柄上，指节发白。
“你刚才……”她声音压得极低，每个字都像从齿缝里碾出来，“眼睛全黑了。一点白都没有。”
我下意识摸向自己的眼。指尖触到温热的皮肤，睫毛正常地扑闪。可心脏在胸腔里擂鼓，震得肋骨生疼。我张了张嘴，喉咙干得发不出声音。
阿沅却松开了手。她松开得那样快，仿佛刚才的惊惶只是我的错觉。她重新坐回对面，捡起枯枝，继续拨弄着那堆死灰。火塘里，最后一点暗红也彻底熄灭，只余灰白。她望着那灰，声音平静得异样：“阿兄，你记得‘归墟’么？”
归墟。这两个字一出口，屋子里的空气仿佛骤然凝滞。墙角陶瓮里，半瓢浑水表面，无声无息地漾开一圈细密的涟漪，由中心向外扩散，却不见任何东西落入其中。