“原来如此。”沈长川开口，声音不高，却奇异地压过了秘境中所有残留的嗡鸣，“巡天司‘卯’字序列，第七、第八位执事。奉命查探‘异常波动’，目标指向……我这不成器的徒儿，沈长川。”
他顿了顿，目光扫过两人腰间那枚暗青符箓，又掠过卯二手中尚未完全收起的七阶破阵符残片，最后落在那枚悬浮于半空、光芒渐敛的九龙镇界印上，唇角竟浮起一丝极淡、极温和的笑意：
“你们破阵的手法，稍显粗暴。这印，是我当年随手刻的，用料也不讲究，只取了半截被雷劈过的老槐木芯，烧了三天三夜，再掺了点山涧晨露和……昨儿个徒儿送来的腊八蒜汁儿。”
卯二：“……？？？”
卯一：“……！”
腊八蒜汁儿？！
那可是连玄丹修士沾上一滴都得打三个时辰饱嗝的酸腐之物！这东西能入阵基？！还能与九龙镇界印的混沌本源之力共存？！
“不必惊疑。”沈长川仿佛看穿二人所想，抬手，轻轻一拂。
那枚古印无声落下，稳稳悬停于他掌心三寸之上，印面九龙纹路竟似活了过来，鳞甲翕张，龙须轻摆，而那两粒灰烬般的星砂，倏然亮起两点温润星光，映得他清癯面容一片柔和。
“阵法之道，不在繁复，而在‘顺’。”他指尖一点，一缕青气自指尖飘出，缠绕上古印，“顺天时，顺地利，顺人心，顺万物生灭之常。你们以‘破’为念，强求其崩，自然处处受制。若以‘养’为念，顺其脉络，导其淤塞，这印，便是你们手中一枚寻常印章。”
他掌心微翻，那枚古印倏然缩小，化作一枚小巧玲珑的木印，被他随手塞进道袍袖袋，动作随意得如同揣起一枚熟透的桃子。
“倒是你们。”沈长川的目光，终于落在两人脸上，那眼神依旧温和，却让卯一卯二感到一种被彻底洞穿的冰冷，“巡天司近年行事，越发急切了。连‘卯’字序列都亲自下场，还带着七阶破阵符……想必，那位‘天巡使’，也快到了吧？”
他语气平淡，仿佛只是随口问候一位邻家访客。
可这句话，却像一把淬了冰的薄刃，精准地捅进了卯一卯二心底最深的恐惧！
天巡使！那个至今未曾露面，却让整个巡天司都为之屏息的恐怖存在！他的到来，意味着一切计划都将进入最终章，意味着龙霄派上下，乃至大湾仙城数万凡人，都将成为祭坛上的薪柴！
“你……你怎会知道？！”卯二脱口而出，声音尖利走调。
沈长川笑了笑，没有回答，只是抬起左手，摊开掌心。
掌心空无一物。
可就在下一瞬，一道纤细如发丝的银光，毫无征兆地自他掌心浮现，轻轻一颤，随即化作一条微小的、通体剔透的银色游鱼，在他掌心上方三寸处，悠然摆尾，吐出一串细碎如星尘的泡泡。
泡泡升腾，破裂，每一颗破碎的泡影里，都映出一幅流动的画面：
——卯一卯二潜入南越坊市，以高价收购百年朱砂、阴沉木屑的场景；
——他们深夜密谈，伏案绘制龙霄派山门阵图残卷的侧影；
——一道模糊却带着无上威压的身影，踏着破碎虚空而来，袖袍猎猎，正是天巡使降临前兆；
——最后，画面定格在一座宏伟得令人窒息的黑色宫殿虚影之上，殿门匾额，赫然是三个燃烧着幽蓝火焰的古篆：巡天殿！
“此乃‘观心游鳞’。”沈长川声音很轻，却字字如钉，凿入两人识海，“观己心，亦可观他人之心。你们每一分思虑，每一次谋划，每一次与巡天殿传递的灵讯……都在这鳞片之上，留有痕迹。”
他掌心微合，银鱼消散，只余一缕清风拂过。
卯一卯二却如遭雷殛，僵立当场，面无人色。
完了。
所有底牌，所有后手，所有自以为天衣无缝的布局……在对方眼中，竟如孩童涂鸦般透明！
“沈……沈真人！”卯一猛地单膝跪地，额头重重磕在地面，发出沉闷声响，“我等……我等受命行事，身不由己！求真人网开一面，放我二人一条生路！我等愿……愿永世为奴，侍奉真人左右！”
“是啊！”卯二噗通跪倒，涕泪横流，“真人法力通天，何必与我等蝼蚁计较？我等……我等愿献上巡天司所有密档！包括……包括天巡使此行真正目的！绝非只为追查沈长川师侄！”
沈长川静静听着，目光平静无波。
待两人哭嚎声渐歇，他才缓缓开口，声音依旧温和，却带着一种不容置疑的决断：
“你们错了。”
“我从未打算为难你们。”
他抬手，指向远处——那里，正是龙霄派外门弟子仓皇奔逃的方向，一群衣衫不整的少年男女正跌跌撞撞，有人摔进泥坑，有人扯断了裤带，有人抱着一摞歪斜的典籍，狼狈不堪。
“龙霄派开山立派三百载，收徒不问出身，授业不分贵贱。我教他们读《道德经》，也教他们辨药草、修水渠、给村口老槐树浇水。他们或许修为浅薄，或许胆小怯懦，或许连御剑都歪歪扭扭……但他们心里，有光。”
他顿了顿，目光扫过跪地颤抖的卯一卯二，那眼神里，没有憎恶，没有鄙夷，只有一种近乎悲悯的澄澈：
“而你们心里，早已没有光了。”
话音落下的瞬间，沈长川并指如剑，轻轻一划。
没有惊天动地的威势，没有撕裂虚空的锋芒。
只有一道极淡、极细、却凝练到极致的青色剑气，自他指尖迸射而出，快得超越了视觉的捕捉，快得连空间都来不及产生涟漪。
剑气一闪即逝。
卯一卯二依旧跪在地上，保持着叩首的姿态，甚至连额头触地的姿势都未曾改变。
三息。
五息。
十息。
两人身体依旧温热，呼吸尚存，神魂完好，灵台清明，甚至连一丝痛楚都未曾感受到。
可就在此时，卯一忽然抬起头，茫然四顾，眼神空洞：“我……我是谁？我在哪里？”
他低头，看着自己布满老茧的双手，喃喃自语：“这双手……好像握过刀，又好像……捏过锄头？”
卯二则猛地抱住自己的头，发出凄厉的哀嚎：“我的符箓呢？我的功法呢？我记得……我记得我很重要！可……可我到底是谁？！”
沈长川静静看着，眼神无悲无喜。
他指尖轻弹，两缕青气分别没入二人眉心。
刹那间，卯一脑海中轰然炸开无数碎片——他看见自己还是个牧童，在南越荒原放羊，看见自己被巡天司的人掳走，看见自己被灌下苦涩药汁，看见自己跪在冰冷大殿上，对着那燃烧着幽蓝火焰的匾额，发下永不背叛的血誓……
而卯二，则“看”见自己曾是个采药郎，背着竹篓穿行于云雾缭绕的山谷，看