因为所有人都看见——陆明渊说完那番话后，竟转身走向院角那口废弃的古井。井口覆着青苔，幽深不见底。他俯身，从井沿掰下一块湿滑青砖，砖上苔痕斑驳，却隐约可见半枚褪色的朱砂印记——那是二十年前，通州大旱，时任知县率民凿井祈雨时，亲手盖下的“甘霖”印。
他托着青砖，缓步走回石桌前，将砖置于吴德泉瘫软的手边。
“你可知，这口井，当年为何废了？”
吴德泉在亲卫掐人中下勉强睁眼，浑浊目光茫然。
陆明渊指尖抹过砖上苔痕，声音低沉如井水幽咽：“因井下三十步，掘出三具尸骸。皆是当年告发火耗加派的乡老。仵作验尸，尸骨舌根尽断，指甲全无，肋骨断裂十七处——却无一道刀伤。”
他指尖用力，青砖应声碎裂，苔屑簌簌落下。
“你可知，他们为何不告到府衙，不告到布政使司，偏要来凿这口井？”
“因通州县衙后堂那幅《清官图》底下，压着当年知县的亲笔批文——‘民告官，先杖八十；若告不实，剥皮实草’。”
“而那位知县……”陆明渊抬起眼，目光如淬火长刀，“姓徐，字伯谦，乃今内阁次辅徐阶，少年时游学江南所用化名。”
满院鸦雀无声。
连风都忘了吹拂。
李承平瞳孔骤然收缩——他随姐夫南下前，曾于林鹤年书房见过一本残卷《江南宦迹录》，其中赫然记载：嘉靖十年，通州知县徐伯谦，因赈灾不力、纵容胥吏横征暴敛，被御史弹劾罢官。卷末朱批：“念其少时才名，削籍为民，永不叙用。”
原来，徐阶的“清流”根基，竟是踩着通州百姓的尸骨筑成！
吴德泉喉头涌血，呛咳不止，却死死盯着陆明渊，眼中再无侥幸，只剩一种洞穿世相的惨然：“……原来……原来你早知道……”
陆明渊却已不再看他。
他转身，面向院门，绯色官袍在晨光中如燃烈焰。
“传本官第四道手令。”
“着通州县丞、主簿、典史，即刻清点全县户籍黄册、鱼鳞图册、历年税赋账本、河工修缮记录、火耗加派明细——凡涉及刘、王、张三家者，全部调出，堆于县衙前广场。”
“本官要当着通州七万百姓的面，一页一页，焚毁重造。”
“旧册焚尽之日，新册启用之时，通州赋税，自此减三成。”
“火耗，归零。”
“河工徭役，改银代役，价由百姓公议。”
“私矿壮丁，尽数释放，伤者赐药，死者抚恤，家人入县学义塾，免束脩十年。”
他每说一句，便有一名亲卫轰然应诺，声浪层层叠叠，震得檐角积尘簌簌而落。
“另——”陆明渊忽然停顿，目光掠过那些跪伏如蝼蚁的佐贰官，声音陡然拔高，如金戈裂空，“本官即刻颁下《通州新政十款》，凡通州在籍官吏，无论品级，三日内须至县衙署名画押。签字者，既往不咎；拒签者……”
他袖袍一振，身后亲卫齐刷刷抽出雁翎刀，雪亮刀锋映着朝阳，寒光如瀑倾泻。
“——革职查办，籍没家产，三代不得科举。”
“即刻执行。”
“退下。”
没有怒喝，没有咆哮。
只有两个字，轻描淡写，却似万钧雷霆碾过人心。
亲卫如潮水般退去，甲叶声渐远。
李承平静静站在陆明渊身侧，看着姐夫挺直如松的背影，忽然低声道：“姐夫，你不累么？”
陆明渊闻言，微微侧首。晨光勾勒出他下颌清晰的线条，十三岁的面容上，竟有一种阅尽千帆的倦意。
他望着远处初升的太阳，声音很轻，却字字清晰：“累。可若今日不累，明日通州百姓，便要累一辈子。”
他顿了顿，指尖无意识抚过袖口那道云雷纹，仿佛在触摸某种沉重而滚烫的契约。
“承平，你记住——这大乾的天下，从来不是靠几个清流名士的道德文章撑起来的。”
“是一笔一笔，写进黄册的姓名；是一担一担，挑进粮仓的稻谷；是一砖一瓦，垒起城墙的泥土。”
“更是千万个吴德泉这样的蝼蚁，用脊梁扛起的屋檐。”
“而我们这些穿绯袍的人……”
他忽然抬手，指向县衙那扇斑驳的朱漆大门——门楣上，“通州县衙”四字早已褪色，唯余深深浅浅的刻痕，那是历代百姓跪拜时额头磕出的印迹。
“不过是替他们，把这扇门，擦干净罢了。”
风起。
卷起满地枯叶与未干的墨迹。
李承平久久伫立，望着那抹绯色身影融进漫天金光里，忽然觉得，自己从前读过的所有圣贤书，都在这一刻，被这少年钦差用最冷的墨、最热的血，重新注解了一遍。
而此时，通州城东，刘宅朱门紧闭。
刘宗汉正将一匣子沉甸甸的金锭塞进地窖暗格，忽闻窗外瓦片轻响。他抬头，只见一只灰鸽扑棱棱飞过檐角，爪上绑着的竹筒，在朝阳下泛着幽微的光——那是徐府密信独有的青竹筒。
他刚伸手欲取，箭矢破空之声已至！
“嗖！”
一支雕翎箭精准钉入竹筒，将信筒钉死在窗棂之上。箭尾犹自震颤，箭羽上赫然烙着一枚小小的朱砂印：云雷纹。
刘宗汉脸色煞白，踉跄后退，撞翻了紫檀案几。
与此同时，城南王宅祠堂内，王富贵正跪在列祖列宗牌位前，将一纸“认罪伏辩”投入香炉。火舌腾起，纸灰纷飞如雪。他狞笑着，仿佛已老一纸奏疏参倒的场面……
忽觉脖颈一凉。
一面铜镜不知何时被人搁在了供桌边缘，镜面朝外。
镜中映出他身后——一名玄甲亲卫无声而立，雁翎刀出鞘三寸，寒光映着祠堂长明灯，冷得刺骨。
王富贵僵在原地，香灰簌簌落满肩头。
城北张宅书房。
张守正正提老书》，墨迹未干，窗外忽传来整齐划一的脚步声，如大地脉搏般沉稳有力。
他推开窗。
三百名玄甲亲卫已将张宅围得水泄不通，刀锋朝内，映着朝阳，汇成一片流动的寒河。
为首者掀开面甲，露出一张年轻却冷硬如铁的脸：“张员外，钦差有令——请随我等，赴县衙认罪。”
张守正手中的狼毫笔“啪嗒”一声，掉在宣纸上，墨迹如血，迅速洇开。
而在通州县衙前广场，已有百姓闻讯赶来。起初是几个胆大的孩童，扒着门缝往里张望；继而是白发苍苍的老农，拄着拐杖，浑浊的眼中噙着不敢置信的泪；再后来，是背着襁褓的妇人、赤着脚的工匠、袖口磨得发亮的书生……越来越多的人聚拢过来，沉默地站在晨光里，望着那扇缓缓开启的朱漆大门。