牧深闷哼一声，踉跄后退三步，左臂衣袖寸寸碎裂，露出小臂——上面赫然浮现出三道蜿蜒黑纹，形如鸦爪，深入皮肉，正缓缓搏动！

    黑袍人却毫不意外，只是深深看了牧深一眼，又转向李尘，声音嘶哑如砂砾摩擦：

    “国师既不见客……吾等，只好去王庭遗址，亲自恭迎了。”

    他躬身一礼，黑袍翻涌，如鸦翼垂落，转身离去，步履无声，仿佛从未存在过。

    厅中死寂。

    李思凝收起龙息铃，小脸煞白：“哥，他刚才……是在试探牧深？”

    李尘没答，只凝视着牧深手臂上那三道鸦爪黑纹。

    半晌，他忽然道：“若烟，取《万毒图谱·上卷》来。”

    楚若烟神色微凝，立即起身入内室，不多时捧出一册泛黄竹简。

    李尘指尖在竹简上一划，书页自动翻动，停在某一页。

    图谱之上，绘着一只振翅黑鸦，旁注蝇头小楷：“归墟鸦引，源自雪鹰王廷‘葬鸦祭’，以百名童男童女心头血饲喂鸦卵百年而成。中者三日之内，黑纹蚀心，化为傀儡，听命于鸦主。解法唯二：其一，斩杀鸦主；其二……”

    他指尖点在图谱右下角一行几乎湮灭的小字上：

    “以初生龙鳞为引，真龙血气为媒，龙族秘典《化秽篇》为咒，三者合一，可焚尽鸦毒，反噬鸦主。”

    李尘抬眼，看向牧深：“现在，你明白为什么朕要你随使团北上了？”

    牧深低头看着自己手臂上搏动的黑纹，又抬眸，直视李尘双眼。

    那里面没有恐惧，没有怨怼，只有一种被命运选中后的、近乎悲壮的澄澈。

    “草民……明白了。”

    李尘颔首，将《龙族秘典残卷》与《万毒图谱》一并推至他面前。

    “今晚开始，《启脉篇》与《化秽篇》同修。记住——”

    他声音陡然转厉，字字如刀，凿入牧深神魂：

    “你不是去北境送死的。”

    “你是去……给那只黑鸦，送终的。”</p>