那巨龙猛地仰头，发出一声震动九霄的龙吟咆哮，声浪如实质般在大殿中激荡，震得梁柱嗡嗡作响。
“不好...
胡隆踏进厅门的刹那，空气仿佛凝滞了一瞬。
那股无形却如山岳压顶的威压并未刻意释放，却让在座三人同时脊背一僵——旗袍妇人指尖微微一颤，茶盏中水面泛起细密涟漪；中年刀客下意识按住刀柄，指节泛白；而那位端坐主位、始终闭目养神的祈家族长，则缓缓睁开了眼。
他面容古拙，眉骨高耸，一双瞳仁竟似蒙着薄雾，灰白之中透出三分浑浊、七分深沉。可当目光落在胡隆身上时，那层雾气骤然消散，瞳孔深处掠过一道金芒，如锈刃出鞘，寒光乍现。
“胡家新任族长？”他开口，声音低哑，像砂纸磨过青铜钟壁，“果然……不似传言那般孱弱。”
胡隆没应声，只缓步向前，鞋底与青砖相触，竟无半点声响。他径直走到厅中空地，停步，抬眸。
四目相对。
没有言语交锋，没有气息对撞，可整个厅堂温度陡降。檐角铜铃无声震颤，悬垂的琉璃风铃竟自发嗡鸣，音调低沉得近乎哀鸣。旗袍妇人袖口滑落半寸，露出一截缠着暗金符纸的手腕，指尖悄然掐诀；刀客腰间长刀发出一声极轻的“铮”鸣，刀鞘微震，似有不甘蛰伏之灵欲挣脱束缚。
胡隆却忽然笑了。
不是讥诮，不是轻蔑，而是一种纯粹到令人心悸的平静。
他抬起右手，食指朝前轻轻一点。
“噗。”
一声轻响，比方才刀客拍碎茶几时更轻，却更刺耳。
那点虚空，凭空裂开一道细若发丝的黑痕。
黑痕延展，三寸、五寸、一尺……最终横亘于胡隆与祈家族长之间，如墨线割裂天地。线之左侧，光线扭曲，空气泛起水波状涟漪；线之右侧，一切如常，连飘浮的尘埃轨迹都未曾改变。
可就在那黑痕出现的同一瞬——
祈家族长眼中金芒骤然暴涨，喉头猛地一梗，一口腥甜硬生生咽了回去。他宽大的袖袍下，左手五指瞬间痉挛蜷曲，指甲深深抠进掌心，渗出血珠，染红了袖内暗绣的祈家祖纹。
旗袍妇人面色剧变，手中茶盏“咔嚓”一声裂开蛛网纹，滚烫茶水泼洒而出，却在离手三寸处悬停凝滞，蒸腾的热气被无形之力拧成螺旋，嘶嘶作响。
刀客腰间长刀彻底出鞘三寸，雪亮刀身映不出人影，只有一片混沌虚影在刃面游走，仿佛那刀已非金铁所铸，而是某种活物在恐惧战栗。
胡隆收回手指，黑痕随之湮灭，仿佛从未存在。
他这才开口，语速平缓，字字清晰：“祈族长，你刚突破壮腑第二境避秽，体内秽气未净，炉火不稳。强行催动‘观天印’窥我命格，反噬已入心脉第七寸。再强撑三息，心窍必生蚀斑。”
话音落，祈家族长喉结剧烈滚动，额角青筋暴起，终于压制不住，猛地咳嗽一声。
一缕漆黑如墨的血丝自唇角溢出，落地即燃，腾起一簇幽蓝冷焰，烧灼青砖，留下焦黑爪痕。
“你……”他声音嘶哑破碎，第一次失却了上位者的从容，“你怎么可能……”
“我怎么知道？”胡隆打断他，眼神淡漠，“你体内那点秽气，在我眼里，比烛火照夜还要分明。”
他顿了顿，目光扫过三人狼狈之态，语气毫无波澜：“你们祈家，是想嫁女入胡家？”
旗袍妇人强自镇定，掩袖拭去唇边茶渍，笑容妩媚依旧，却多了几分强撑的僵硬：“胡族长误会了。我家小女祈瑶，天资卓绝，十六岁便破淬骨第三关‘叩髓’，如今更是被姬家一位执事亲点，收为记名弟子。此番联姻，实乃两全其美，贵我两家，同气连枝……”
“同气连枝？”胡隆忽然侧首，看向一直沉默立于角落的胡齐，“胡齐，你父亲当年，是不是也这么跟姬家说的？”
胡齐身躯微不可察地一震，垂眸，声如蚊蚋：“是……”
胡隆没再看他，目光重新落回祈家族长脸上，声音不高，却字字如钉：“你女儿祈瑶，十六岁叩髓？那她左肩胛骨下，第三根肋骨末端，可有一道浅褐色胎记，形如半枚残月？”
祈家族长瞳孔骤缩！
旗袍妇人笑意彻底冻结，指尖死死掐进掌心。
刀客呼吸一窒，长刀“呛啷”一声彻底出鞘，雪刃直指胡隆咽喉——却在离颈三寸处轰然崩断！断刃化作齑粉，簌簌飘落，如一场微型雪暴。
“你……你怎会知……”祈家族长声音颤抖，再无半分威严，只剩下惊骇与难以置信。
胡隆却不再解释。
他缓步向前，每一步落下，地面青砖皆无声龟裂，裂纹如蛛网蔓延，却无丝毫震动外泄。待他行至祈家族长面前不足三步之地，才停下。
“我不杀你。”他语气平淡，却比雷霆更令人心胆俱裂，“但你需明白——胡家不是你们祈家攀附权贵的垫脚石。更不是姬家伸向烟港市的一条狗腿。”
“今日起，祈家不得以任何名义，踏入烟港市半步。你女儿祈瑶，若敢踏足此地，我亲手折断她叩髓之骨。”
“至于姬家……”他微微一顿，红金色瞳孔深处，似有熔岩翻涌，“你回去告诉那位收她为记名弟子的执事——若他真觉得烟港市好拿捏，大可亲自来。我胡隆，在此恭候。”
话音落，他转身。
一步跨出，身影已至厅门。
“胡齐，送客。”
胡齐躬身，面无表情：“请。”
祈家族长挣扎起身，踉跄一步，喉头又是一甜，却死死咬住牙关，将那口逆血咽下。他不敢再看胡隆背影，只死死盯着地面那道被幽蓝冷焰灼烧出的爪痕，嘴唇翕动，似在默念什么古老咒文。
旗袍妇人强笑一声，拂袖掩去袖口符纸焦痕：“胡族长好手段……妾身……告辞。”
刀客拾起断刃残渣，攥紧拳头，指缝间渗出鲜血，混着铁屑滴落地面，发出“滋滋”轻响，蒸腾起一缕青烟。
三人退出厅门，脚步凌乱，再无来时半分倨傲。
门扉合拢，厅内重归寂静。
胡隆负手立于窗前，窗外海风咸腥扑面，卷起他衣角猎猎。
胡齐垂手侍立，大气不敢出。
良久，胡隆开口，声音低沉：“胡齐，你父亲，是怎么死的？”
胡齐身躯剧震，双膝一软，重重跪倒在地，额头抵上冰冷青砖：“……是姬家。”
“因何而死？”
“因……因他查到了姬家在夕岛市地下三百米，埋设的‘归墟引’阵基。”胡齐声音哽咽，每一个字都带着血味，“那是旧术禁阵，以活人精魄为薪柴，抽取整座城市地脉阴气，供养阵眼中的……一具古尸。”
胡隆没回头。