“裴寂以为，他在借势。殊不知，他早被势所裹挟。”柴承嗣声音平静，却字字如锤，“他要见景平，景平不会见他。他要活路，活路不在北邙山，而在……京西三十里，千佛寺废塔之下。”
李明夷呼吸一滞。
千佛寺？那地方早在十年前就因地龙翻身塌了大半，只剩一座残塔孤零零戳在荒坡上，连香火都断了，守塔的老僧也早已圆寂。
“那里……有什么？”他听见自己问。
柴承嗣抬眼，目光如渊：“有景平皇帝亲手写的诏书，有南周太祖的遗玺，还有……一具棺材。”
温染霍然抬头，眼中第一次掠过真正的震骇：“棺中……是谁？”
柴承嗣沉默三息，唇边浮起一丝极淡、极冷的笑意：
“是景平皇帝，十年前就该死的‘景平皇帝’。”
李明夷如遭雷击，僵在原地。
温染指尖猛地一颤，琴弦“嘣”地一声崩断，断弦弹在她手背上，留下一道血痕。
柴承嗣却不再解释，只将那张素笺揉作一团，屈指一弹。
纸团腾空而起，未燃自焚，化作一缕青烟，袅袅散尽。
“裴寂若去北邙山，必死无疑。”他站起身，袍袖拂过廊柱，带起一阵微风，“若他去千佛寺……尚有一线生机。至于能否抓住，就看李兄——有没有胆子，陪他走这一遭。”
李明夷喉头滚动，欲言又止。
柴承嗣已行至院门，忽而驻足，背对二人，声音轻得几不可闻：
“顺道提醒一句——昨夜子时，姚醉率昭狱署高手突袭津楼后巷，搜出三具尸首，皆身着南周内侍服制。其中一人，腰间玉佩刻有‘慈宁’二字。”
慈宁……
西太后寝宫名号。
李明夷浑身血液瞬间冻结。
津楼后巷？那地方离白芷住的东宫别院，不过两条街！
他猛然转头，看向温染。
温染亦正望着他，眸中寒意森然，却无惊惶。
她缓缓抬手，将断弦缠上指尖，一圈，两圈，三圈……鲜血浸透素白丝线，如雪地红梅。
“津楼……”她声音平静，“是我安排的。”
李明夷怔住。
“西太后一行人，确已入京。”温染松开手指，任断弦垂落，“但他们并未落脚津楼。那三具尸首，是故园弃子，自愿赴死。只为告诉颂帝一件事——”
她顿了顿，目光如刃，直刺柴承嗣背影：
“南周余孽，不止在暗处蛰伏。他们……正在主动出击。”
柴承嗣未回头，只肩头几不可察地微沉一瞬。
院外，忽有鸽哨破空而至。
一只灰羽信鸽掠过墙头，稳稳落于温染膝上琴案。它腿上缚着一枚细竹管，管口封蜡完好，漆色如血。
温染拆管取信，展开素笺，只一眼，指尖便倏然收紧。
李明夷看见她指节瞬间惨白，看见她眼底最后一丝温度彻底熄灭。
信上只有一行字，墨迹狂放，力透纸背：
【端王已殁。尸首悬于朱雀门。】
李明夷脑中嗡鸣。
端王……死了？
那个被颂帝软禁十年、连朝会都不得参与的废太子？那个整日与药罐子为伴、连床都下不了的病秧子？
他竟……死了？
还被挂在朱雀门？
那是颂帝登基时受百官朝贺之地，是帝国心脏所在！悬挂尸首，无异于当众抽打皇室颜面，更是向整个大颂宣告——南周余孽，已敢在天子眼皮底下，行弑君之举！
“谁干的？”李明夷声音干涩。
温染将素笺缓缓凑近唇边，舌尖舔过墨迹，随即一口咬住纸角，生生嚼碎，咽下。
她抬起眼，眸中再无悲喜，只有一片死寂的灰烬：
“不是我们。”
柴承嗣终于转身，目光沉沉落于温染脸上，良久，低声道：
“是秦重九。”
李明夷如坠冰窟。
秦重九……那个重伤未愈、被颂帝特许休养的四境武人？那个被所有人视为“朝廷忠犬”的滕王府客卿？
他为何杀端王？为何要挂尸朱雀门？为何要将祸水引向南周余孽？
答案呼之欲出。
——他在逼裴寂现身。
更在逼景平皇帝，不得不亲自下场。
柴承嗣盯着温染，一字一句，清晰无比：
“秦重九今日午时，已向颂帝请命，组建‘清剿使司’，专责围捕南周余孽。圣旨午后即发，钦点他为钦差，赐尚方剑，可先斩后奏。”
温染闭了闭眼，再睁开时，眸中灰烬深处，一点幽火悄然燃起。
“他想借刀杀人。”她声音很轻，却淬着冰，“用朝廷的刀，砍裴寂的头；用南周的血，洗自己的罪。”
李明夷忽然明白了什么。
端王之死，不是终点，而是序章。
秦重九要的，从来不是抓人。
他要的，是战争。
一场由他主导、以“肃清余孽”为名、将整个京城拖入血火漩涡的战争。
而裴寂，就是那根导火索。
柴承嗣缓步踱回廊下，从仆从手中取过朱盘，掀开素绢。
盘中赫然是一枚青铜虎符，半边刻“敕令”，半边铸“虎啸”，符身斑驳，古意森然。
“这是……”李明夷瞳孔骤缩。
“景平三年，先帝赐予南周镇北军大都督的虎符。”柴承嗣指尖抚过符身锈迹，“当年叛军攻破北境三州，此符落入敌手。十年来，颂帝派人遍寻不获。如今……”
他抬眸，目光如电，直刺李明夷：
“它在千佛寺废塔第三层，檀香炉底。”
温染终于开口，声音冷得像井水：“你把虎符给我们，是想让我们……替你取回？”
柴承嗣摇头，将虎符推至李明夷面前：
“不。是想请李兄，替景平皇帝，取回它。”
李明夷怔住。
“陛下已密令秦重九，待虎符现世，即可持符调北境溃军残部，组成‘讨逆先锋营’。”柴承嗣语速渐快，字字如钉，“但秦重九不敢信任何人。他需要一个……既能接触虎符，又不会被他怀疑，更不会被裴寂识破的‘中间人’。”
他顿了顿，目光扫过李明夷，扫过温染，最终落于那截染血的断弦之上：
“这个人，只能是你，李明夷。”
李明夷喉头发紧，胸口如有巨石压下。
他忽然想起昨夜白芷枕边低语：“祖父说，羽化丹入京那日，便是白家与东宫，彻底割