直到如今才真正认清了叶长风的真面目，根本不是所谓的法相境，从一开始就不对劲。
这股源自灵魂深处的恐怖威压，让他引以为傲的三重真意法相如同烈日下的薄冰，寸寸崩解、哀鸣...
青衫猎猎，叶长风在距众人十步之外停驻，足下未踏实地，却似悬于气流之上，衣摆微扬如静水生漪。他目光扫过满地妖尸，又掠过那具被卫襄拔出骨矛后仍微微抽搐的领头巨蜥——其咽喉处血肉翻卷，暗红鳞甲边缘正泛起细密龟裂，内里竟渗出缕缕灰白烟气，如沸水蒸腾，分明是火毒已蚀入妖核深处，连残存妖力都在无声湮灭。
“不必谢。”叶长风开口，声音清越却不冷硬，反似山涧漱石，平缓中自有不可撼动的质地，“瘴气引路，地脉导火，火毒借妖气反噬其神识，非我一人之功。”
卫襄瞳孔微缩。他听懂了——这青年并非凭空施术，而是借势而为：以谷中天然瘴气为媒，引动地底火脉余烬，再将火毒混入妖族自身逸散的妖气之中，使其倒灌识海。此法看似轻描淡写，实则需对天地之力流向、妖气运行轨迹、乃至瘴气粒子吸附性皆有毫厘不差的把握。禾风部落世代居此，尚不知脚下山岩之下竟伏着一道隐晦火脉，更遑论将其化为杀伐之刃。
他身后那持巨斧的壮汉喘息稍定，抹去嘴角血迹，低吼道：“前辈莫非是监察殿的人？可有令牌？”
叶长风并未答话，只右手轻抬，腰间银灰令牌自鞘中浮起三寸，灵光如霜，映得四周残血都泛出冷意。令牌背面蚀刻的“东渊监察”四字，在火毒余烬未散的微光里幽幽浮动，字字如刃。
“果然是监察使！”壮汉失声，随即单膝重重跪地，额头触地，“禾风部落战奴阿烈，叩见大人！我等……我等三年前便失了与监察殿的联络点，以为再无人记得南渊边荒还有活人！”
“三年前？”叶长风眉峰微蹙。
“是！”卫襄抢前一步，语速急促却条理清晰，“东渊域监察殿设在坠星古城外的‘苍梧哨’，三年前遭魔族‘蚀骨鸦群’突袭，哨卒尽数陨落，阵基崩毁。此后南渊各部与东渊之间，唯余两处古传送阵尚存，一处在尘缘宗废墟，一处……”他顿了顿，喉结滚动，“在西渊接壤的‘断脊岭’。但断脊岭已被魔族占据，布满‘噬魂雾障’，无人能穿。”
叶长风指尖无意识摩挲着令牌边缘。苍梧哨覆灭……他入监察殿时，卷宗上确有此笔，标注为“疑为内应所泄”，却无后续查证。殿主未曾提及，亦未派员重溯——原来并非遗忘，而是早已断线。
“你们如何得知哨所方位？”他忽问。
卫襄一怔，随即解下颈间一枚黑沉兽牙吊坠，掰开中空内里，取出一卷薄如蝉翼的皮纸。展开不过掌心大小，其上以朱砂绘就简略山形，苍梧哨三字旁，另有一行蝇头小楷：“若断，寻禾风，守谷七载。”
“这是……苍梧哨最后一位哨长留下的。”卫襄声音发沉，“他重伤濒死时，由我父亲背回此谷。临终前，咬破手指写了这句，塞进我嘴里。”
叶长风凝视那行字。朱砂色泽暗沉，边缘微晕，确是濒死之人以血为墨、以命为契所书。他忽然抬手，一缕极细的空间涟漪自指尖荡开，无声没入皮纸。刹那间，纸面朱砂骤然明灭三次，如心跳般搏动，随即缓缓渗出新的字迹——并非墨色，而是银灰灵光，细若游丝，却清晰无比：
【……蚀骨鸦群非魔族本部，乃西渊‘千面窟’所遣。其首为‘鸦主’，擅拟形惑神，曾于三年前潜入监察殿文书阁三日，盗取《南渊诸部图志》及《哨所阵纹谱》……】
字迹至此戛然而止，银光黯淡，皮纸簌簌化为齑粉，随风而散。
卫襄与阿烈俱是一震，脸色煞白。千面窟！西渊最诡谲阴毒的魔族支脉，专精幻形与窃秘，传说其族人无固定面目，可吞食他人记忆重塑皮囊，连造化境尊者亦难辨真伪。若鸦主真曾潜入监察殿文书阁……那苍梧哨的覆灭，岂非自始至终便是一场精心布局的屠宰？
“你父亲……”叶长风声音低了几分，“可还健在？”
卫襄垂首，肩头微颤：“三年前，为护我送出此纸，独挡鸦群，尸骨……未存。”
山谷一时死寂。唯有火毒残余在妖尸上蒸腾的嘶嘶声，如无数细小蛇信舔舐空气。
叶长风默然片刻，忽从袖中取出一只玉瓶，瓶身温润，内里液体澄澈如秋水，却隐有金芒流转。“此乃‘归元露’，可续筋络、固神台。你右肩毒伤深入骨髓，若不及时镇压，三月内必溃烂成脓，侵蚀心脉。”
卫襄愕然抬头，未接。
“拿着。”叶长风将玉瓶递至他眼前，语气平淡无波，“禾风部落若灭，南渊边荒便再无耳目。我需要活着的向导，而非一具腐尸。”
卫襄喉头哽咽，双手颤抖着接过玉瓶。指尖触到瓶身刹那，一股温和暖流顺脉而上，右肩剧痛竟如潮水般退去三分。他猛地抬头，眼中血丝未消，却已燃起灼灼火焰：“前辈要查什么？我卫襄……这条命，早该还给苍梧哨了！”
叶长风终于抬眸，目光如两柄未出鞘的刀，直刺卫襄眼底：“我要查千面窟在南渊的据点，查蚀骨鸦群的巢穴，查……三年前，苍梧哨覆灭当夜，究竟有多少人活着离开？”
阿烈突然嘶声插话：“有！有活人！我见过！就在半月前，断脊岭东麓的‘哑泉’！”
“哑泉？”叶长风眸光一凛。
“是！”阿烈急急点头，额角青筋暴起，“泉眼涌出的水带灰沫，饮之即哑。我为寻药误入，躲在石缝里……看见三个穿灰袍的人，袍角绣着半只乌鸦！他们抬着一口黑棺，棺盖缝隙里……滴着血！不是妖血，是人血！红得发黑！”
叶长风周身气息骤然一沉，脚下方圆三丈内，所有碎石无声悬浮，又缓缓落地，不留半点尘埃。他袖袍微动，一缕银灰光芒自指尖逸出，在半空凝成三枚微型符印，急速旋转，发出细微嗡鸣。
“空间锚点。”他解释道，声音冷如铁铸，“我已在哑泉周边布下三处隐匿锚点。一旦你所言之地真有异动，符印自会示警，并标定坐标。此物……”他指尖轻点其中一枚符印，其上银光暴涨，化作一枚寸许长的银针，“你贴身收好。若遇生死之危，捏碎它，我三息之内必至。”
阿烈双手捧住银针，指节因用力而发白，却不敢呼吸。
叶长风目光转向卫襄，手中玉瓶再次浮现：“归元露每日一滴，七日为限。七日后，若你肩伤未愈，或神台不稳……”他顿了顿，指尖空间涟漪悄然弥漫，“我亲自替你剜除腐肉，剔净毒脉。”
卫襄浑身一凛，随即挺直脊梁，声音如金石相击：“七日之后，我卫襄，必随大人赴断脊岭！”
叶长风颔首，不再多言。他转身欲走，青衫拂过沾血的枯草，却在迈出第三步时倏然停驻。山谷上方，浓云不知何时裂开一道缝隙，一束惨白月光斜斜劈下，正照在谷口那块风化巨岩上——岩面苔痕剥落处，赫然露出几道新鲜刻痕，深逾寸许，勾勒出一个残缺的印记：半轮弯月，弯月之下，横卧一柄断裂的长戟。
叶长风脚步一顿，瞳孔骤然收缩。
卫襄顺着他的目光