他转过身，看着段凌霄，眼中闪过一丝决绝。
“所以朕闭关了。朕要突破超凡，朕要杀到彼岸，朕要让人族不再沦为牲畜。朕闭关数百年，本以为出关之后，能亲手解决这一切......
孩子缩着身子，不敢接，只用浑浊的眼睛怯怯地望他。段凌霄没动，只是将食物缓缓往前递了一寸，指尖泛起一缕温润青光——那是最基础的木系灵韵，柔和、不灼人，却如春雨润物无声，悄然抚平了孩子紧绷的神经。
那孩子终于伸出手，枯瘦的手指刚碰到肉干，便猛地一颤，仿佛触到了滚烫的炭火。可那温度是暖的，肉干上还凝着淡淡灵脂，沁出微甜气息。他咬了一口，嚼了两下，突然捂住嘴，蹲在地上干呕起来——不是嫌弃，而是太久没吃过油水，肠胃早已萎缩退化，连吞咽都成了酷刑。
段凌霄眼神一沉。
冷傲寒立刻翻身下马，取出一枚“养元回脉丹”，指尖轻点，丹药化作三缕淡青雾气，缓缓渗入孩子鼻息。片刻后，孩子喘息渐匀，脸色由灰白转为微红，喉结上下滚动，终于咽下了第二口。
段凌霄站起身，目光扫过整个村子。
土墙裂缝里钻出干枯的杂草，屋檐下悬着几串发霉的黍穗，院中石磨蒙尘龟裂，连狗都瘦得只剩一把骨头，蜷在门槛边，尾巴都不愿摇一下。
“今年赋税，交了几成？”他问老者。
老者嘴唇哆嗦，不敢答。
旁边一个披着破麻衣的少年壮着胆子开口：“回……回陛下，去年秋税交了七成，今年开春又加了‘魔渊平叛捐’，说太后娘娘要调兵剿灭归墟余孽……可归墟早被您灭了啊！我们连归墟在哪儿都不知道……”
段凌霄眸光骤冷。
“魔渊平叛捐”？归墟已覆灭三年，大秦朝廷竟以虚妄之名，再征三倍苛捐！而百姓饿殍遍野，朝堂却在宫闱深处设宴演武，庆贺“魔患肃清”！
他抬手，虚空一按。
嗡——
一道赤金涟漪自掌心荡开，无声无息漫过整座村庄。所有屋舍墙壁上的霉斑、裂缝、蛛网，在刹那间被一层薄薄金辉覆盖。金辉流转，如活物般钻入砖缝、渗进梁木，顷刻间，断檩自动归位，漏瓦无声弥合，朽门焕然如新，连那石磨表面，也浮起一层温润玉质光泽。
这不是修复，是赐福。
是以圣道血纹为引，以轩辕剑意为基，将一丝“国运反哺”之力，强行注入这片被榨干的焦土。
老者怔怔望着自家屋檐下新生的青瓦，伸手去摸，指尖传来久违的温润与坚实。他忽然扑通跪倒，额头重重磕在泥地上：“陛下……陛下这是……这是给咱活路啊！”
段凌霄没应声，只转身走向村口那棵歪脖老槐。
树干皲裂，枝叶凋尽，唯有一截枯枝上，还挂着半幅褪色布幡，墨迹斑驳，隐约可见“祈雨台”三字。幡角撕裂，随风抖动，像一面垂死挣扎的旗。
他抽出轩辕圣剑。
剑未出鞘，剑鞘尖端已点在树干中央。
嗤——
一道细若游丝的金芒刺入树心，无声无息。
下一瞬，整棵老槐猛地一震！皲裂的树皮下，无数金线暴绽而出，如血脉搏动，如龙脊昂扬！枯枝簌簌震颤，断口处绿意奔涌，嫩芽炸裂，新叶翻卷，不过呼吸之间，一株虬枝盘曲、冠盖如云的参天古槐拔地而起！枝头繁花怒放，雪白如云，清香四溢，花瓣飘落如雪，拂过孩童脸颊，竟凝成一点晶莹露珠，滴入唇间——甘冽清甜，直透肺腑。
这是“点化”。
以人皇之气，重续地脉；以圣剑之魂，唤醒山河本源。
冷傲寒低声禀报：“陛下，此地隶属大秦青州，属太后亲信、户部尚书柳怀瑾辖制。三年来，青州八县，共报灾情十七次，朝廷批文皆称‘查无实据’，反将报灾县令贬为驿卒。”
段凌霄收剑，目光投向南方。
“柳怀瑾……柳露白的叔父。”
冷傲寒垂首：“正是。柳家嫡系，太后最倚重的粮秣总管。”
段凌霄嘴角浮起一丝极淡的笑，却比寒霜更冷。
“传令——”
“命工部‘禹迹营’即刻南下，沿大军行军路线，重建沟渠、疏浚河道、重修灵脉节点。每过一县，设‘活命仓’一座，存粮十万石，灵谷五万斤，伤药千箱，不设关卡，不限户籍，但凡饥民，皆可领三日饱食、一剂续命汤。”
“另，命刑部‘铁律司’随军而行，凡遇贪墨赈粮、克扣军饷、强征民夫致死三人以上者，无需审讯，就地枭首，悬于城门三日。首级之后，贴其罪状，墨书‘此人食民髓而肥己，当饲犬鼠’。”
“再命……”
他顿了顿，声音陡然压低，却字字如钉，凿入虚空：
“命凌霄密谍‘玄鳞卫’，即刻潜入大秦京畿，彻查柳怀瑾府邸、太医院、钦天监三处。朕要看到——柳怀瑾近三年所有密折原件、太医院为太后炼制的‘驻颜续命丹’残渣成分、钦天监推演‘葬龙墟气运衰竭’时烧毁的龟甲拓片。”
冷傲寒瞳孔微缩，躬身领命：“遵旨！”
段凌霄翻身上马，小白四蹄腾空，踏火而起，周身鳞甲映着朝阳，宛如一轮移动的烈日。
他不再看那村庄一眼，却对身后十五万将士朗声道：
“你们看见了么？”
“这不是大秦的穷，是有人把大秦的血，一滴一滴，抽干了喂给自己的权杖！”
“他们用百姓的尸骨垒高自己的宫墙，用孤儿的眼泪浇灌自己的牡丹，用饿殍的肋骨雕琢自己的酒爵！”
“今日起，凌霄军所过之处——”
“拆庙，不拆祠。”
“焚诏，不焚书。”
“斩官，不屠民。”
“朕不要一座焦土上的胜利，只要一片能长出稻穗的疆域！”
话音落，全军轰然应诺，声浪掀动云层，惊起林间千鸟齐飞！
就在此时，天际忽有异象。
一道赤色流光自北而来，速度远超寻常灵禽，划破长空，发出凄厉尖啸！那流光未至近前，一股阴寒腐臭之气已扑面而来，沿途草木瞬间枯萎发黑，连空气都凝出细密冰晶！
冷傲寒厉喝：“护驾！”
十二名影卫瞬间闪至段凌霄身侧，刀锋出鞘，寒光织网！
段凌霄却抬手止住。
他静静看着那赤光坠落。
轰隆——！
赤光砸入前方三里外一片荒坡，炸开一团暗红蘑菇云！烟尘散尽，露出一具棺椁。