望着龙王离去的背影，几位礼官和近臣交换了一个眼神，都从对方眼中看到了一丝凝重。海祭大典在即，龙王陛下亲自过问细节，尤其是对裂天剑派和三太子的关注，无不预示着，这次大典，恐怕不会仅仅是一场热闹的祭祀那么简单。
暗流，已然在这富丽堂皇、灵气盎然的万龙朝宗殿内，无声地涌动着。
*
水晶宫深处，一座比万龙朝宗殿稍小，却更加精致华美、处处透着女性柔婉气息的宫殿——“珠光阁”内。
这里是东海龙后，敖广的正妃，西海龙族公主敖璃的居所。
与万龙朝宗殿的恢弘大气不同，珠光阁以珍珠、贝壳、各色珊瑚为主要装饰，光线柔和朦胧，空气中弥漫着沁人心脾的甜香。无数价值连城的夜明珠被巧妙地镶嵌在墙壁、穹顶，如同夜幕中的繁星。地面铺着厚厚的地毯，以深海雪貂绒织就，行走其上，悄无声息。
此刻，龙后敖璃并未像往常一样，在寝宫内休憩，或与侍女嬉戏。她端坐在一张以整块“七彩珊瑚”雕成的梳妆台前，对着一面光滑如水的“水镜”，任由身后两名最贴身的鲛人侍女，为她梳理那一头长及脚踝、光泽流转的墨蓝色长发。
镜中的女子，容颜绝美，看不出具体年岁，既有少女的娇嫩，又具成熟妇人的风韵。眉心一点菱形水蓝鳞片，为她增添了几分高贵与神秘。只是，此刻她那双与敖广有几分相似、却更加妩媚动人的龙睛之中，并无多少闲适惬意，反而带着一丝淡淡的、不易察觉的阴霾。
“娘娘，您看这支‘九凤衔珠步摇’，配您今日这身‘流霞鲛绡裙’，可还合适？”一名侍女捧起一支流光溢彩、以极品火玉雕刻成九只凤凰形态、凤凰口中各衔一枚不同颜色灵珠的华美步摇，轻声询问。
敖璃的目光漫不经心地掠过那支步摇，并未回答，反而问道：“碧儿，陛下今日，可是去了万龙朝宗殿？”
名为碧儿的侍女连忙答道：“回娘娘，是的。陛下辰时便去了大殿，询问海祭布置事宜，方才才回‘真龙殿’。”
“哦？”敖璃纤细如玉的手指，无意识地拨弄着梳妆台上的一串“凝神静气”的沉香木珠，“他可曾……问起过别的事？比如，裂天剑派，或者……听涛轩那边？”
碧儿与另一名侍女对视一眼，皆看到对方眼中的一丝紧张。碧儿斟酌着词语，小心翼翼道：“奴婢听前殿当值的小内侍说，陛下……似乎问及了裂天剑派使团的行程，还有……三殿下的近况。”
“哼。”敖璃轻哼一声，声音不高，却让两名侍女身体微微一颤。“他倒是记得清楚。海祭这等大事，四海八荒的眼睛都盯着，他自然要做出个样子来。裂天剑派……那位‘冰冰姑娘’，可是这次使团的正使呢。”
她的语气平淡，但“冰冰姑娘”四个字，却刻意加重了一丝，透出若有若无的凉意。
“娘娘，”另一名侍女小声劝慰道，“那邱冰冰不过是裂天剑派一个弟子，即便天赋再高，终究是小辈。她与三殿下的婚约，乃是上古旧例，做不得准的。况且三殿下他……陛下心中，自然是更看重大殿下与二殿下的。”
“做不得准？”敖璃嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“若真做不得准，陛下又何必特意叮嘱，海祭之前要让老三出来见人？还不是要在四海宾客面前，把这场戏演足了？裂天剑派势大，这桩婚事，便是绑住他们的一根绳子。至于绳子那头拴着的是谁……”她顿了顿，眼中冷意更盛，“只要不是我的广儿和钦儿，拴条阿猫阿狗，又有何妨？”
两名侍女噤若寒蝉，不敢接话。她们深知，龙后娘娘对那位出身低微、血脉不纯的三殿下，以及那桩可能带来变数的婚约，心中芥蒂极深。
敖璃沉默了片刻，看着镜中自己绝美的容颜，忽地问道：“老三闭关，可有消息传出？是成了，还是……废了？”
碧儿低声道：“潜渊阁那边口风很紧，只说三殿下仍在闭关，未得陛下或殿下许可，任何人不得打扰。不过……有在附近值守的侍卫私下议论，说数日前，潜渊阁顶层似有异常灵气波动，极为剧烈，但很快平息，之后便再无动静。”
“异常波动？”敖璃眼中闪过一丝精光，“《海元三叠》……哼，人族弄出来的偏门功法，妄图以人身修龙力，何其可笑。当年他母亲便是……罢了。”她似乎不愿提及那个早已逝去的、来自人族小国的公主，摆了摆手，“继续留意。一旦他出关，立刻来报。本宫倒要看看，我这个‘好儿子’，能给我，给这龙宫，带来什么‘惊喜’。”
“是。”两名侍女连忙应下。
敖璃不再说话，任由侍女为她戴上那支九凤衔珠步摇。步摇垂下的灵珠，在她颊边轻轻摇晃，折射出迷离的光彩，却映不亮她眼底那层越来越浓的阴霾。
海祭将启，八方云动。
她这个东海龙后，统御后宫，母仪四海（至少表面如此），有些事，有些人，必须在掌控之中。尤其是那个有着一半低贱人族血脉、却偏偏占着“三太子”名分，还可能与裂天剑派那锋利丫头绑在一起的儿子……
珠光阁内，甜香依旧，气氛却莫名地有些凝滞。
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就在龙宫深处暗流涌动之时，听涛轩内，邱尚仁的调息恢复，也到了关键之时。
小院寂静，只有月影珊瑚散发着幽蓝的光晕。邱尚仁盘坐于石凳之上，双目紧闭，周身气息起伏不定。
体内，那枚三色虚丹，旋转的速度比之前快了些许。深蓝、金红、淡粉三道纹路，光芒流转，不断自虚空中汲取着深海灵气，转化为那种独特的、融合了三气特性的新生灵力，滋养修复着千疮百孔的身体。
得益于“海魂续命膏”和那枚不知名丹药的强大药力，以及虚丹灵力本身的玄妙，他的伤势恢复速度，远超预期。破损的经脉已修复近半，脏腑的隐痛也大为减轻。虽然距离完全康复、稳固虚丹境界还有很长的路要走，但至少，已有了行动之力。
然而，恢复的过程并非一帆风顺。
每当灵力运转到某些特定的、与神魂关联紧密的经脉时，识海深处，便会不受控制地泛起一丝极其微弱、却异常清晰的“悸动”。那悸动的源头，并非来自他自身，而是……遥远西方，那越来越清晰的、冰冷的、带着一丝不易察觉烦乱的……剑意共鸣。
邱冰冰。
她正在靠近。乘着裂云舟，穿越千山万水，向着东海而来。
这种灵魂契约层面的模糊感应，在他凝聚了这枚奇特的三叠虚丹之后，似乎变得更加敏锐了。他甚至能隐约感知到她情绪中那一丝极其细微的、被强行压抑的波澜——并非期待或喜悦，更像是一种面对不得不完成之事的、冰冷的确认与潜在的抗拒。
这感知让他心神微乱。《海元三叠》的灵力运转，也因此出现了几次微小的滞涩。
“呼……”
邱尚仁缓缓吐出一口浊气，那浊气离体后，竟隐隐分成三色，随即消散在深海的空气中。他睁开眼，眼底深处，三色微光一闪而逝。
不能再这样下去了。
他必须尽快适应这新生的力量，掌控这