秦大队长已经叮嘱...
冰冷的海水像无数根钢针扎进西蒙斯的皮肤，刺骨、窒息、沉重。他沉得很快——不是自由落体的坠落，而是被某种无形的力量拖拽着向下，仿佛整片幽冥海都在拒绝他浮起。耳膜嗡鸣未止，左耳彻底失聪，右耳里灌满浑浊水流与自己粗重如破风箱般的喘息。视野翻滚着白与黑的碎光，肺叶灼烧，喉咙发甜，一口咸腥涌上舌尖，又被他死死咬住下唇压了回去。
他没松手。
美人鱼之刃仍攥在右掌，刀柄那枚玉雕美人鱼硌得掌心生疼，半透明的骨质刀刃在深海幽光中泛着微弱蓝晕，细密游动的光丝并未熄灭，反而在海水压迫下加速流转，像一条垂死却仍搏动的心脉。
“……没断。”
意识深处传来一道嘶哑低语，不是耳朵听见的，是灵魂被刀刃反向刺穿时震颤出的回响。
西蒙斯猛地睁眼。
三米外，一团人形轮廓正缓缓下沉。
不是尸体。
那人悬浮在水中，双臂垂落，战铠漆黑如墨，肩甲边缘微微翘起，像凝固的乌鸦羽翼。没有头颅的颈项断口平滑如镜，切面泛着金属冷光，竟无一丝血丝渗出。一缕银白长发自断颈处无声飘散，发丝末端缠绕着几缕尚未溃散的灵能残焰，幽蓝跳跃，如同活物呼吸。
无头骑士。
他没死于第一道电矛。
也没死于第二击。
他只是……被掀飞了。
此刻正随波沉降，姿态从容得如同赴约。
西蒙斯瞳孔骤缩，右手五指骤然收紧，指甲刺进掌心，血腥味混着海水灌入口腔。他强行扭动腰腹，借着最后一丝御水符文残余的感应，在下坠中侧身翻转——轰！一股暗流从斜下方狂涌而至，撞在他左肩，整条手臂瞬间麻木，肩胛骨似要碎裂。他闷哼一声，却借力蹬踏暗流，身体如离弦之箭斜向上冲去！
二十米。
十五米。
十米。
水面在上方翻涌着破碎的碎光，像一块被砸裂的琉璃。但西蒙斯没冲向那里。
他猛地拧身，左手探入腰后皮囊，指尖触到一枚冰凉坚硬的菱形晶体——圣骸棱晶，堂姐爱芙莉塞进他行囊最底层的三枚之一，附有七重缄默咒印，连大地母神祭司都未被允许触碰。
“以血为引，以痛为契……”他喉间滚动，声音被海水压成气音，“开——”
咔嚓！
棱晶应声碎裂。
没有光芒，没有轰鸣，只有一道极细的、近乎透明的波纹自他掌心扩散而出，无声无息，却令周遭海水骤然凝滞一瞬。所有浮动的碎木、焦屑、血沫……全都停在原地，仿佛时间被抽走了一帧。
就在这一帧的间隙里，西蒙斯看见了。
不是靠美人鱼之刃的窥视，而是棱晶崩解时释放的“静滞之眼”——爱芙莉亲手刻下的、专为勘破高阶灵能伪装所设的秘术。
无头骑士的铠甲表面，浮现出蛛网般细密的银色裂痕。
裂痕之下，并非血肉，也非机械构装，而是一层流动的、液态汞银般的物质，正以肉眼难辨的速度修补着铠甲缺口。而在他左胸铠甲内侧，一道微不可察的猩红烙印正缓缓明灭——那是龙神教廷最高戒律“焚心印”，唯有被龙神意志亲自裁定、判为“永劫不赦”者，才会被钉入此印，永世禁锢其灵核，使其不得转生、不得湮灭、不得超脱。
西蒙斯的呼吸停了半拍。
焚心印……不该出现在这里。
更不该出现在一个海盗身上。
龙神教廷早在二十年前就已覆灭，典籍焚尽，圣坛倾颓，连最后一名大主祭都在沙吕岛火山喷发中化为灰烬。可这烙印，绝非仿制——它每一次明灭，都牵动整片海域灵能潮汐的细微震颤，那是活着的神罚印记。
“你不是海盗。”西蒙斯在心底嘶吼，同时右手猛地将美人鱼之刃横握，刀尖朝下，狠狠刺向自己左大腿外侧！
噗嗤——
骨刃入肉三寸，鲜血刚涌出便被海水稀释，但那一瞬剧痛却如惊雷炸开灵台！西蒙斯双眼瞳孔骤然收缩成针尖大小，白雾再度翻涌，却不再混乱，而是急速收束、凝练，最终化作两簇幽蓝色火苗，在眼眶深处静静燃烧。
这是他从未用过的禁忌技法——以自身精血为薪，强燃美人鱼之刃本源，短暂获取“深海凝视”的完整权限。
视野轰然炸开。
不再是三千米内的轮廓，而是……结构。
他“看”到了无头骑士的每一寸构成：汞银躯壳之下，是数十根盘绕如龙的幽影锁链，锁链尽头，嵌在一团不断坍缩又膨胀的暗金色光团之中——那是被强行压缩的龙魂核心，比龙母的龙威更加古老、暴戾、混沌，带着深渊初开时的蛮荒气息。
而锁链另一端，穿透海水，延伸向……沙吕岛方向。
西蒙斯浑身血液几乎冻结。
不是龙母。
是龙神残魂。
被囚禁、被炼化、被当成武器驱使的……龙神残魂。
所以那门炼金元素大炮才能无视海克斯主炮的轰击——它根本不是炮，是龙神残魂的“吐息之喉”，是焚心印镇压下被迫转化的毁灭权柄。
而操控者……是谁？
西蒙斯猛地抬头，视线穿透晃动的水波，望向远处海面。
美人鱼号已断成两截，左舷燃着幽蓝火焰，右舷歪斜插入海中，像一头搁浅濒死的巨鲸。甲板上还能看到兰瑟正拖着萨拉那往救生艇爬，梅克罗单手拎着昏迷的大个子巴克利，肩头血肉翻卷，却仍死死护住身后两名祭司；大副站在断裂的舰桥残骸上，一手拄剑，一手高举信号焰火筒，火药引信滋滋作响，却迟迟未点燃——他在等西蒙斯的命令。
西蒙斯张了张嘴，想喊，喉咙却被海水呛得剧烈痉挛。
就在此刻，一股远比先前更阴冷、更粘稠的灵压，自海底深处缓缓升起。
不是来自无头骑士。
是更深的地方。
沙吕岛的方向。
西蒙斯眼中的幽蓝火苗骤然暴涨，倒映出海沟底部一座坍塌的巨型神庙轮廓。庙宇穹顶早已粉碎，但中央祭坛完好无损，祭坛之上，盘踞着一具庞大到令人绝望的骸骨——龙骨。每一节脊椎都堪比战舰龙骨粗壮，肋骨撑开如山峦，头骨空洞的眼窝中，两簇暗金色火焰静静燃烧，与无头骑士胸甲内的烙印同频明灭。
而骸骨爪尖之下，压着一卷半展开的羊皮卷轴。
卷轴边缘焦黑卷曲，但中央赫然绘着一本摊开的书，封面浮雕着三颗相互咬合的星辰——愿望书真迹。
西蒙斯心脏狠狠一抽。