它将永远饥饿。
它将永远……无法成长。
“所以它只能耗。”黎恩抬起左手，掌心向上，一团幽蓝火苗无声燃起，火苗中心，悬浮着第三枚厄运结晶的雏形，“而我们，有整个王国垫背。”
他话音落下的瞬间，龙孽左首头颅终于做出了选择。
它没有攻击黎恩。
它猛地低头，张开巨口，不是咬向敌人，而是狠狠咬向自己右首头颅僵硬的脖颈！
獠牙刺入溃烂皮肉，撕开筋膜，咬断脊椎——可那具躯体依旧毫无反应，连一丝痉挛都没有。鲜血喷溅，却在半空就凝滞、风化，化作无数灰黑色尘埃，簌簌落下。
它在自噬。
用最原始、最野蛮的方式，试图将“异常”从自己体内剥离、驱逐、焚毁。
可它不知道，那灰黑色尘埃落在地上，竟未消散，反而如活物般聚拢、蠕动，迅速凝成一只仅有拳头大小的……微型龙孽。它通体漆黑，双目紧闭，翅膀尚未展开，却已本能地张开嘴，对着空中黎恩的方向，发出无声的、尖锐的啼叫。
——它诞生了。
在它自噬的伤口里，在它衰变的灰烬中，在它被命运强行篡改的因果线上……诞生了第二个“它”。
黎恩眸光一凝。
不是惊愕，而是……了然。
“原来如此。”他低语，“鹿埋的种子，从来就不止一颗。”
他缓缓举起右手，第三枚厄运结晶终于成型，通体漆黑，表面光滑如镜，映不出任何倒影。
“你怕失去，所以咬断自己。”
“可你忘了——”
“龙，生来就该分裂。”
话音未落，他指尖轻弹。
黑晶爆裂。
没有灰雾，没有声波，只有一道纯粹到极致的“静默”。
静默降临的刹那，战场上所有声音——法师吟唱、战士呐喊、雷霆轰鸣、龙孽嘶吼——全部消失。连风声、心跳、血液奔流声，尽数被抹去。世界变成一幅巨大而诡异的哑剧：法师嘴巴大张却无音节，战士挥剑带起残影却无声无息，就连龙孽左首头颅因剧痛而抽搐的肌肉，也仿佛被按下了暂停键。
唯有黎恩的声音，清晰、稳定、带着金属摩擦般的质感，穿透这绝对的寂静：
“现在，你有两个选择了。”
“要么，继续咬下去，直到把自己啃成骨架，再看着另一个你，把你最后的骨头叼走。”
“要么——”
他顿了顿，火焰双翼轰然张开，赤金烈焰冲天而起，将他整个人映照得如同熔铸的神祇雕像。
“——让我们，帮你选。”
他抬剑。
那柄始终未曾真正出鞘的剑，此刻终于亮出了真容。
剑身并非金属，而是一段凝固的、缓缓流淌的……时间本身。剑脊上浮刻着无数微小的、正在崩解又重组的龙形符文，每一个符文溃散时，都释放出一缕与厄运结晶同源的灰雾；每一个符文重组时，又都汲取着龙孽身上逸散的衰变之力。
这是“终焉之契”。
不是武器，是契约书。
不是用来斩杀，是用来“盖章”。
盖下之后，龙孽剩余的生命，将不再属于自己，而归于——
“归于这座城。”黎恩的声音穿透静默，落进每个人心底，“归于这些为你流血的人。”
“归于……我。”
他剑尖微垂，指向龙孽左首头颅眉心，与方才厄运结晶所指的位置，分毫不差。
龙孽左首头颅的瞳孔里，金焰剧烈摇曳，仿佛风中残烛。
它想咆哮。
可喉咙里只挤出气音。
它想反击。
可四肢沉重如负山岳。
它想逃。
可脚下大地，正无声龟裂，裂缝深处，涌出无数苍白的手臂——那是此前所有战死者残存的执念，被厄运结晶唤醒，被黎恩的剑意牵引，此刻正牢牢攥住它的脚踝、膝弯、腰腹……
它成了囚徒。
而囚笼，由它自己的恐惧、饥饿、衰变与……新生的另一个自己共同铸就。
微型龙孽已长大一圈，漆黑躯体上浮现出细密银鳞，双目缓缓睁开，瞳孔里没有熔金，没有漆黑，只有一片……澄澈的、初生的、不含任何杂质的蔚蓝。
它歪着头，看向黎恩。
然后，它轻轻扇动了一下尚未长全的翅膀。
没有雷霆，没有烈焰，只有一道微弱却无比清晰的波动，拂过黎恩面颊。
那波动里，带着奶香。
黎恩举剑的手，极其轻微地……颤了一下。
他认得这气息。
不是来自龙孽，不是来自鹿，不是来自任何已知的古神或龙族血脉。
这气息，和黛妮雅怀胎七月时，他隔着衣料按在她小腹上，感受到的……一模一样。
——是“人”的气息。
是未经污染的、尚未被世界法则定义的、纯粹的……人类胚胎的气息。
龙孽的左首头颅，顺着微型龙孽的目光，也看向黎恩。
它忽然停止了挣扎。
它巨大的、布满伤痕的头颅，缓缓低下，直至鼻尖几乎触碰到黎恩的剑尖。
它闭上了眼。
不是屈服，不是认命。
是一种……交付。
将尚未诞生的“另一个自己”，交付给那个手持终焉之契、眼中燃烧着赤金火焰、掌心托着命运灰烬的男人。
黎恩没有立刻落剑。
他凝视着龙孽低垂的眉骨，凝视着它眼角尚未干涸的、混杂着时间残渣的泪痕，凝视着它脖颈伤口处，那正以不可思议速度愈合、新生的银色鳞片。
他忽然开口，用的不再是龙语，而是古通用语，声音低沉，却字字如锤：
“你饿了。”
“可食物，不一定是血肉。”
他左手微抬，掌心幽蓝火苗暴涨，火中，浮现出一座虚幻却无比清晰的影像——
那是王都西郊，一片被废弃多年的盐碱地。此刻，土地正被无数粗壮根须温柔拱开，嫩绿的新芽顶破板结的土壳，舒展着细小的叶片。叶片脉络里，流淌着淡金色的光。
“那是‘星蕨’。”黎恩说，“三年前，黛妮雅亲手撒下的种子。她说，龙喜欢咸味，也喜欢光。”
龙孽的睫毛，极其轻微地……颤动了一下。
它没睁眼。
可它鼻翼翕张，深深吸了一口气。
空气里，仿佛真的飘来了……咸涩的、带着阳光温度的草木清香。