谢尽欢打开房门，转头眺望，便发现一袭侠女裙的仙儿，在尽欢阁外探头打量。
虽然辫子头配上英姿飒爽的裙装，看起来依旧活泼而野性，但此刻扶着门微微探身打量的动作，导致鼓囊囊的衣襟在身前画...
夜风卷着槐花的碎瓣，簌簌敲打窗棂。老槐树在院角静立，枝干虬结如龙脊，树皮皲裂处渗出琥珀色汁液，在月光下泛着微光——那是十年前鸣龙山地脉初醒时，被少年一刀劈开的龙脊裂痕里沁出的灵髓，如今已凝成琥珀，年年开花，岁岁结露。
屋里灯影摇晃，姜砚搁下青瓷笔洗，指尖沾着未干的墨迹。案头摊着三张纸：一张是墨迹淋漓的《归田赋》，字字沉厚，收锋却锐如剑脊；一张是稚拙歪斜的《千字文》习字帖，右下角盖着朱砂小印“姜小满”；第三张却是半幅未完成的星图，银砂勾勒的二十八宿间，用朱砂圈出七处空白，其中五处已填上名字——陈瘸子、柳三娘、阿沅、老药婆、铁匠铺的赵伯。第七处空着，朱砂点悬在虚空中，像一滴将坠未坠的血。
门轴轻响，布鞋踩在青砖上的声音很轻，却稳。姜砚没回头，只把星图往里推了推。来人停在三步之外，袖口垂落，露出一截缠着褪色红绳的手腕。那红绳打了七个死结，每个结里都裹着一粒晒干的槐籽。
“还剩两个。”柳三娘声音哑，像砂纸磨过生铁，“赵伯今早咽气前，攥着铁砧上那枚铜钱，说要给你。”
姜砚终于抬眼。柳三娘左眼蒙着黑布，右眼却亮得惊人，瞳仁深处浮着细碎金芒，是当年替他挡下蚀心蛊时，蛊毒反噬烧穿眼膜留下的余烬。她腰间悬着半截断刀，刀鞘乌沉，鞘口崩了一道缺口，正对着姜砚心口方向。
“铜钱呢？”姜砚问。
柳三娘解下腰间油纸包。层层剥开，露出一枚锈迹斑斑的开元通宝，铜绿深处嵌着一星暗红——那是赵伯咬破舌尖喷在钱上的血，凝成的朱砂痣。姜砚伸手去接，柳三娘却突然翻腕，铜钱擦着他指节飞出，“叮”一声钉进梁木，震得檐角铜铃嗡鸣三声。
“你接不住。”她说。
姜砚收回手，指尖无意识摩挲虎口旧疤。那疤呈龙鳞状，是十二岁那年偷练《鸣龙诀》走火入魔，经脉爆裂时，被自己指甲生生抓出来的。如今疤已淡成银线，可每逢阴雨天，仍会隐隐发烫，像有活物在皮下游动。
院外忽传来孩童清亮的啼哭。不是惊惧，倒像初春冻土裂开时第一声脆响。姜砚起身推门，见姜小满蹲在槐树下，小手正往树根缝隙里塞东西。她脚边散落着七颗青杏，每颗杏核都被削得尖利如箭镞，核仁剜空，填进碾碎的槐花蜜与晒干的蚯蚓粉——这是老药婆教的“引龙饵”，专钓地脉里蛰伏的幼龙魂。
“爹爹！”姜小满仰起脸，额角沾着泥，眼睛弯成月牙，“我数过了，树根底下有七处鼓包，和星图上一样多！”
柳三娘站在门边，目光扫过孩子手背——那里浮着淡青色细纹，正缓缓游移，形如微缩的龙脊。她喉头微动，终是没说话。
姜砚蹲下身，指尖拂过女儿手背。青纹倏然蜷缩，隐入皮肤。他忽然想起二十年前，自己也是这般蹲在鸣龙山断崖边，看师父用断剑蘸血，在石壁上画下第一道龙纹。那时师父咳着血说：“龙不在天上，不在碑里，就在人骨头缝里喘气。你把它养大，它就驮你上九霄；你压着它，它就啃你心肝当垫脚石。”
如今师父的断剑埋在槐树根下，剑柄朝东，剑尖直指山腹。而姜小满正用小指甲抠开树皮，露出底下泛着幽蓝光泽的木质——那不是木纹，是凝固的龙脉，比十年前更粗、更亮，像一条沉睡的星河。
“小满。”姜砚声音很轻，“今晚别睡。”
孩子眨眨眼，从怀里掏出个布包。解开，是七颗用槐叶包着的糯米团子，每颗团子顶端都嵌着一粒金粟米。“柳姨给的，说吃了能听懂蚯蚓说话。”她把团子分给父亲一颗，自己掰开一颗，露出里面紫黑色的馅料——那是晒干的雷击木屑混着龙葵果浆，入口微苦，舌底却涌上清甜。
柳三娘转身走向灶房。柴火噼啪作响时，姜砚听见她掀开酱缸盖子的声音。那口青釉缸自建屋起就摆在墙角，缸沿刻着模糊的“癸未”二字，是鸣龙山地脉第一次暴动那年的干支。缸里腌着七坛梅子酒，每坛封泥上都压着块黑曜石，石面刻着不同符纹。她取下第三坛，刮掉泥封，酒香混着铁锈味弥漫开来——这坛酒底下压着的，是陈瘸子临终前拄着拐杖，在院中槐树影里用拐尖写下的七个字：“龙骨已断，新芽自生”。
姜砚忽然剧烈咳嗽起来。他扶住槐树，咳得指节发白，喉间涌上腥甜。姜小满慌忙拍他后背，却见父亲咳出的血珠溅在树皮上，竟未滑落，而是渗入那些幽蓝脉络，化作一道转瞬即逝的金线。柳三娘端着酒坛出来，看见这一幕，默默将酒坛放在石桌上，又从怀里摸出个油纸包。展开，是七片风干的槐叶，叶脉里嵌着细若游丝的银线。
“老药婆的针。”她将槐叶按在姜砚后颈，“她说你经脉里的龙气太野，得有人用命线绣成网，才兜得住。”
银线刺入皮肤时，姜砚眼前炸开无数画面：十二岁那年暴雨夜，他浑身浴血爬回山脚，柳三娘撕开衣襟用体温捂热他冻僵的手指；十五岁闯龙潭，她断了右臂仍把他扛在肩上泅渡寒江；十八岁被仇家围困荒庙，她割开手腕引血为阵，硬是用残躯拖住七名高手直到他斩断最后一道锁龙链……那些血珠落地成莲，莲心燃着幽蓝火焰，焰中浮出七个模糊人影——正是星图上那七个名字。
“你早该死了七次。”柳三娘声音哑得像砂砾相磨，“每次都是他们把命折成纸船，托着你渡劫。”
姜砚闭眼，任银线在皮肉间穿梭。他忽然想起师父临终前说的话：“龙性本淫，最贪活物精气。你喂它十年槐蜜，它记你十年；你喂它百年心血，它便许你百年寿元。可若你拿别人命来喂……”老人枯瘦手指戳了戳自己心口，“它夜里就来啃你的魂。”
灶膛里柴火突然爆出一串金星。姜小满惊呼一声，指着槐树根——那些鼓包正在缓缓起伏，如同沉睡巨兽的呼吸。最靠近院门的鼓包“噗”地裂开，钻出条尺许长的小蛇，通体赤红，头顶却生着七枚晶莹凸起，形如鹿茸。它昂首吐信，信尖分叉处各悬一滴水珠，水珠里映着缩小的星图。
“赤鳞幼虺。”柳三娘盯着那小蛇，左手悄悄按在断刀柄上，“它认得你。”
姜砚伸出手。幼虺游上他掌心，冰凉滑腻的躯体缠绕手指，七枚鹿茸般凸起微微发亮。他忽然明白了什么，猛地抬头看向柳三娘：“第七个名字……是你。”
柳三娘没否认。她解开左袖，露出整条手臂——皮肤下蜿蜒着暗金色纹路，正是槐树根部那种幽蓝脉络的变体，但更粗、更深，像熔岩在血管里奔涌。她右手按在心口，那里衣襟微隆，隐约可见皮下搏动的金光。
“赵伯的铜钱，陈瘸子的字，老药婆的针，阿沅埋在井底的七盏长明灯……”她声音很轻，“我们七个，早把命根子扎进这棵树里了。”
姜小满似懂非懂，却举起手背。青色龙纹此刻正沿着她手臂向上蔓延，所过之处皮肤泛起细密金鳞。她咯咯笑着，把幼虺凑近自己耳畔：“你听得懂蚯蚓说话吗？”
幼虺昂首，信尖水珠滚落，砸在青