那里，有一条龙。
体长十丈，盘踞在地热深谷的正中央。
八根粗大得需要三人合抱的远古青铜柱，死死地钉在四周的岩层里。
每一根青铜柱上都...
第一辆马车帘子掀开，跳下来的是个穿灰布道袍的中年男人，腰间悬着一柄青铜短剑，剑鞘上缠着褪色的朱砂符纸。他落地时脚尖点地，青砖无声，却震得檐角冰棱簌簌断落——那是“踏雪无痕”练到了筋骨齐鸣的境界。他抬头望见叶岚禅，双膝一屈，重重叩在积雪里，额头触地，雪沫溅起三寸高：“不肖弟子覃隆，拜见恩师！”
第二辆车上下来的，是个裹着猩红大氅的魁梧汉子，左眼蒙着黑绸，右眼却亮得骇人，瞳仁深处似有熔金流转。他没下跪，只把右手按在心口，沉声一吼：“铁山！”声音如钟撞九幽，震得叶府院中那棵枯槐枝干猛颤，积雪轰然倾泻如瀑。
第三辆马车帘子刚掀，一股浓烈药香便扑面而来，混着陈年酒气与腐草气息。一个瘦得脱相的老者拄着乌木拐杖缓步而下，脸上皱纹深如刀刻，可每一道褶子里都泛着油润的光。他咳了两声，袖口滑出半截紫黑色的枯手，指尖还沾着未干的血痂：“老十……我熬了七十二味引子，就为等今日这口活气。”他抬头看向门内，浑浊的眼珠忽然转成琥珀色，“师父，您屋檐下那盏灯笼，灯芯歪了三毫。”
第四辆车上跳下的，是个戴圆框眼镜、穿洋装马甲的青年，手里拎着个黄铜手提箱，箱角还嵌着几枚齿轮。他推了推眼镜，镜片反着雪光：“陈博文，奉神机处密令，携‘天工图谱残卷’及‘龙纹火铳三具’回师门听用。”话音未落，他手腕一翻，手提箱弹开，箱内层层叠叠全是精密机括，最上层躺着三支通体乌黑、枪管刻满云雷纹的短铳，铳口微微泛着幽蓝冷光。
第五辆……车帘未掀，马车却自己动了。
不是马在拉，而是车轮底下凭空生出两道淡青气旋，托着整辆榆木马车缓缓浮起三寸，无声滑过门槛。车顶积雪未落，车轴未转，仿佛它本就不该被地面束缚。帘子掀开，里面没人，只有一柄斜插在蒲团上的长剑。剑鞘古旧，鞘口裂开一道细缝，缝中透出一线暗紫金芒——与玄铁背上的镇岳刀同源同质，只是更冷、更沉、更像活物。
叶岚禅笑了。不是那种慈祥的笑，而是眉梢挑起，嘴角咧开，露出一口森白牙齿，像头终于等来猎物入林的老狼。
他往前迈了一步。
脚下青砖寸寸龟裂，蛛网般的裂痕蔓延至五丈外，却没一丝声响。那裂痕所过之处，积雪瞬间蒸腾成白雾，雾气升腾不散，在半空凝成五个模糊人影——正是眼前五位师兄的轮廓，手持兵刃，姿态各异，却全都面朝北方。
“都回来了？”叶岚禅声音不高，却压过了风雪，“那便不必再等第六个。”
话音落，院中忽起一阵风。
不是玄铁新得的呼风天赋，而是自北而来，带着长白山万载寒气的朔风。风过处，檐角灯笼齐齐熄灭，唯独正堂门楣上那盏最大最红的灯笼，灯焰猛地暴涨三尺，火苗笔直向上，竟在雪夜中烧出一道金线，直指苍穹。
就在这金线刺破云层的刹那——
“嗡！！！”
一声刀鸣，自玄铁背上炸响。
不是清越龙吟，而是沉闷如雷，似千军万马踏过铁砧，又似地脉深处巨兽翻身。镇岳刀鞘剧烈震颤，鞘口那层焦木色外壳“咔嚓”裂开蛛网，暗紫金光从缝隙里渗出，映得玄铁半边脸颊如同熔金浇铸。
他肩头微沉。
不是刀重，是刀在呼应。
呼应那北方万里之外、刚刚苏醒的龙脉。
“来了。”铁山低吼，右手已按在腰间青铜短剑上，指节发白。
覃隆道袍无风自动，袖口鼓胀如帆，脚下积雪竟逆着重力缓缓浮起，悬浮于离地三寸之处，粒粒晶莹，静止不动。
陈博文手指飞快拨动黄铜手提箱侧面的齿轮，箱内发出细微“咔哒”声，三具龙纹火铳铳口同时转向北方，幽蓝冷光连成一线。
药叟枯手抬起，指尖掐诀，一滴暗红血珠自他眉心沁出，悬停半空，血珠表面竟映出长白山天池一角——冰面皲裂，一道紫气正从裂缝中汩汩涌出，如龙抬头。
唯有那柄无人执握的长剑，鞘中金芒骤然炽盛，剑身嗡鸣愈发急促，仿佛下一秒就要挣脱束缚，自行出鞘北去。
叶岚禅没看他们，只盯着玄铁背上那把刀。
他忽然伸手，枯瘦如柴的食指在虚空一点。
指尖落下之处，空气扭曲，浮现出半幅残图——山势嶙峋，云气翻涌，中央一条若隐若现的紫金色脉络贯穿南北。图上墨迹未干，湿漉漉的，像刚从谁心头剜出来的新血。
“《镇魔宝图》下半卷。”叶岚禅声音沙哑，“你爹留的。”
玄铁瞳孔骤缩。
他从未听师父提过父亲二字。自记事起，只有叶岚禅，只有演武堂，只有浔河的水与刀。
“他不是死在长白山。”叶岚禅继续道，目光如刀刮过玄铁脸，“不是死在洋人炮口下，也不是死在风水杀阵里。是死在……龙脉初醒那一瞬。”
风雪骤停。
整个叶府陷入死寂，连檐角冰棱坠地的脆响都消失了。
“你娘抱着你冲出地穴时，怀里揣着这半张图。”叶岚禅指向虚空残图，“你爹用命钉住了龙脉躁动，换你们母子逃出三里。可他最后一口气，没咽下去。”
老人顿了顿，喉结滚动，像吞下一块烧红的炭。
“他咬碎后槽牙，把那口真血喷在龙穴石壁上——血没入岩，化作一道符。符成之日，便是龙脉重连之时。汪天绝能兵解重生，靠的就是你爹当年钉下的这道‘锁龙钉’。”
玄铁浑身血液轰然冲上头顶。
耳边嗡嗡作响，眼前发黑，可脊椎却像被一道滚烫铁钎贯穿，从尾椎直抵天灵。他听见自己心跳如擂鼓，一声声砸在耳膜上，竟与镇岳刀的嗡鸣渐渐合拍。
“师父……”他嗓音嘶哑，几乎不成调，“我爹他……”
“秦振岳。”叶岚禅吐出三个字，字字如铁，“当年镇魔司首席‘龙匠’，专司龙脉勘定与镇压。汪天绝是他师弟，也是他亲手埋进长白山地穴的——那地方，本就是你爹选的坟。”
雪又下了。
鹅毛大雪温柔覆盖庭院，却盖不住地上那些蛛网般的裂痕。裂痕深处，隐隐透出暗紫色微光，顺着砖缝蜿蜒，最终汇聚于玄铁脚下，形成一个直径三尺的紫金圆环。
圆环中央，雪落即融。
“腊月初四，长白山。”叶岚禅拂袖，虚空残图倏然消散，“汪天绝邀天下英豪，是为开武道后路？狗屁。”老人冷笑，唾沫星子在雪光中晶亮，“他是要借众生气运，祭炼那条潜龙，将龙脉彻底炼成己用——从此天上地下，唯他一人掌龙权，号令万妖，敕封百神。”
他猛地转身，枯手抓住玄铁手腕，力道大得骨头咯咯作响。