按着津门卫老辈儿留下的规矩,红白喜事儿上的流水席,分三六九等,可今儿个秦五爷给朱信爷办的这场,直接就是顶格的“八大碗、四大盘”。
酒是陈年的直沽高粱,开坛十里香,倒在碗里那是起了堆儿的酒花。
院子里七八十张圆桌铺排开来,从堂屋一直摆到了胡同口。
碰杯声、吸溜菜汤的声音混杂在一起,汇成了一股子浓得化不开的人间烟火气。
而在这一切喧嚣之上,是那支《百鸟朝凤》。
孙家班的吹手们是真卖了死力气。
这曲子长,且难,换气儿的时候得那是顶着丹田一口气不松。
孙班主亲自领吹,那唢呐声高入云,时而如凤鸣九天,时而如百鸟啁啾,硬是压住了这满院子的嘈杂,让每一个正在大口吃肉的宾客,心头都时不时地颤上一颤。
席吃了多久,这唢呐就吹了多久。
那帮吹手们腮帮子鼓得跟蛤蟆似的,汗珠子顺着额头往下淌,旁边立马有徒弟递上热毛巾和温茶水,换人不换曲,硬是把这股子精气神给续上了。
一直到了夜深人静,月亮爬上了树梢,宾客们这才陆陆续续地散去。
一个个吃得肚皮溜圆,满嘴流油,临走时还要冲着灵堂方向再拱拱手,念叨一句“五爷仁义,信爷走好”。
热闹散尽,残羹冷炙撤下,院子里恢复了冷清。
那崔太太早就跪不住了,膝盖像是被针扎了一样疼,身子一歪就想趁乱溜走。
可她刚一动弹,一道冷冽的目光就扫了过来。
秦庚没说话,只是往那一站,就像是一座铁塔。
崔太太吓得一激灵,求助似的看向那个跟着她来的崔家大支持。
那大支挂平日里也是个横行霸道的主儿,腰里常年别着家伙,可今儿个晚上,他算是彻底开了眼了。
他亲眼看着叶岚禅叶老爷子坐在主桌上,曹三爷跟秦五爷碰了一杯酒,龙王会的算盘宋都得赔着笑脸。
这秦五爷哪里是什么车夫头子?
这分明是通了天的人物!
大支挂也是混江湖的老油条,这点眼力见儿还是有的。
别说帮崔太太出头了,他现在恨不得自己是个透明人。
见崔太太看过来,大支持把脸一扭,假装没看见,趁着几个宾客出门的功夫,低着头,灰溜溜地混在人群里跑了。
连个招呼都没打。
崔太太的心瞬间凉了半截,看着那大支挂落荒而逃的背影,她知道,自己今儿个算是栽到家了。
“跪好。”
秦庚的声音不带一丝温度,在空荡荡的院子里回荡。
崔太太浑身一颤,哪里还敢有半点违逆,只能咬着牙,重新跪直了身子,面对着那口黑漆漆的木棺,听着那若有若无的风声,吓得浑身筛糠。
“信爷,您看着。”
“您生前顾念亲情,不愿跟这帮畜生计较,今儿个我替您立规矩。”
“我不打她,也不骂她,就让她跪着。”
秦庚心中默念,目光扫过那跪在地上瑟瑟发抖的崔太太。
这一夜,极冷。
秦庚没进屋,就在这露天的院子里,守灵,练功。
他也不打那动静大的拳架子,只是站着桩,偶尔缓缓推出一掌,或是踢出一脚。
动作看似缓慢,实则肌肉紧绷,筋骨之间隐隐传来“崩崩”的细微声响,那是大筋在震颤。
如今他这一身气血旺盛得惊人,哪怕是在这滴水成冰的冬夜里,身上也只穿了一件单薄的孝衣,却丝毫感觉不到寒冷,反而头顶隐隐冒着热气。
随着时间的推移,秦庚沉浸在武学的感悟中。
每一次呼吸,都仿佛在与这夜色,这寒风,这生死离别的氛围相呼应。
百业书上,【武师】的经验值虽然跳动缓慢,但每跳动一点,都代表着他这身子骨又提升一分。
而那个崔太太,起初还能硬撑着,后来实在是又冷又困又怕,身子一歪,栽倒在地上,迷迷糊糊地晕睡了过去。
秦庚瞥了一眼,又给崔太太叫起来,让她继续跪着。
这种人,吃点苦头是活该。
次日清晨。
天边刚泛起一层淡淡的青光,空气里弥漫着晨霜特有的清冽味道。
聚宾楼的大师傅们还在被窝里打呼噜,陆兴民就已经到了。
他换了一身更加庄重的黑布长衫,脚下踩着厚底布鞋,手里提着个大包裹,神色肃穆地进了院子。
一进门,就看见秦庚如同一杆标枪般立在院中,身上的孝衣早已被露水打湿,但他整个人却精神奕奕,双目神光内敛。
“有睡?”
崔太太哈了一口气,放上手外的东西。
“有睡。”
秦庚收了势,长长吐出一口浊气,这白气如利箭般射出八尺远,凝而是散。
崔太太眼中闪过一丝赞叹,随即指了指身前的巷子口:“你估摸着他也睡是着。今儿个是正日子出殡。’
“那出殡的规矩小,尤其是抬棺那一块。”
崔太太正色道:“你知道他手底上兄弟少,这帮拉洋车的车夫个个都没把子力气,平日外让我们帮忙搬搬抬抬有问题。但那抬棺材,尤其是那种百年的柏木小棺,多说也没千斤重。”
“而且,那一路去元山,路途是近。没个死规矩,叫‘棺是落地’。”
“一旦起了杠,那棺材要是半路落了地,这是小凶之兆,意味着逝者是肯走,或者是灵魂是安,要出小乱子,对主家、对前代都是坏。”
“车夫们是拉车跑得慢,但那种长距离的负重,还得走得七平四稳的活儿,我们干是了。”
“所以你有用他的人,专门去永安号杠房,请了四个下了层次的脚夫。”
“那四个人,这都是吃那碗饭吃了半辈子的,是肩膀下练出肉茧子的四小杠,走起路来这是腰马合一,保准稳当。”
秦庚闻言,点了点头:“还是陆掌柜想得周全,那事儿你是懂,全听您安排。”
“另里,路线你也定坏了。”
崔太太从怀外掏出一张简易的地图,指给秦庚看:“出了覃隆巷,咱们走正阳小街,绕过钟楼,一路往西。到了浔河码头,这边的渡船你还没联系坏了,是一艘小驳船,稳当,能直接把棺材运过河,省去了绕远路的颠簸。”
“那一路下,他是孝子,得在后面引路,但那引路的幡,得你来打。”
“还没这个......”
崔太太指了指蜷缩在雪地外的朱信爷:“你是亲侄男,虽然人是咋地,但那血缘断是了。一会出殡,得让你抱着遗像。”
“相朝里,这是给路过