昨夜的风停了,巷子里的积雪被踩得实诚。
陆兴民一大早就挑帘子进了屋,满身的寒气,脸上却带着几分定下来的安稳。
“小五,地界儿看好了。”
陆兴民一边搓着手,一边低声说道:“就在津门七山的元山深处,我不放心别人,昨夜亲自去跑了一趟盘口。那地方背风向阳,土质厚实,是个藏风聚气的好穴。就过一趟水路,然后能一路直接到山里,还算好走。
秦庚跪在灵前,往火盆里添了一叠纸钱,微微颔首:“劳烦陆掌柜了,您办事,我心里踏实。
“分内的事。”
陆兴民转身去张罗外面的事宜。
随着日头升高,这条平日里不起眼的覃隆巷,开始变得热闹起来,而且是那种压抑着的、肃穆的热闹。
最先上门的,是街坊四邻。
这些人平日里看着不起眼,大多是卖菜的、修鞋的、或是做点针线活的大婶。
他们手里没多少钱,礼金也就是几个铜板,或者是一篮子鸡蛋、几尺白布。
但他们的眼泪是真的。
“朱信爷啊,您怎么就走了......”
隔壁王大娘抹着眼泪,把一篮子热乎的馒头放在供桌上,“当年我家老头子病得快死了,是您给拿的药钱......这恩还没报呢。”
秦庚作为孝子,一身重孝,在一旁回礼。
接着来的,是让秦庚都有些意外的一拨人。
这帮人穿得五花八门,有码头上扛大包的苦力,有巡警队里看大门的底层黑皮,有走街串巷的货郎,甚至还有个瘸了腿的老兵。
他们彼此并不认识,但进了门,看到那口冰棺,神色都变得极为复杂。
“五爷,我们是来送送老爷子。”
一个脸上带着刀疤的苦力头目,恭恭敬敬地磕了三个头,起身对秦庚说道:“早些年,若不是信爷给的一口饭,我们早冻死在海河边上了。如今信爷走了,我们没啥大本事,但这把子力气有的是。明儿个出殡,抬棺的活儿,
我们包了。”
秦庚看着这些粗糙汉子眼底的赤诚,心中动容,拱手道:“各位有心了,秦庚替信爷谢过各位。”
到了晌午,场面开始变了。
如果说头晌是“情分”,那就是“面子”和“势”。
南城各个车口的大小棚头,只要是叫得上号的,全都来了。
这帮人平日里为了抢地盘能打出狗脑子,今天却一个个规规矩矩,穿着素色的长衫,手里拿着红纸包着的礼金。
“五爷,节哀。”
“五爷,以后有事儿,您说话。
他们拜的是朱信爷,看的却是跪在旁边的秦庚。
如今秦庚在南城的地位,那是实打实打出来的。
这一拜,既是给死人送行,也是给活人纳投名状。
未时刚过,更有分量的人物到了。
百草堂的郑通和掌柜,带了两个伙计,抬着两个大箩筐,里面全是上好的苍术、白芷和特制的香料。
“这里人多气杂,屋里生着炉子,尸身怕是不好受。”
郑通和依旧是一副儒雅模样,指挥伙计在屋角点燃了熏香:“这些药材能去秽气,保尸身不腐,也能让人走得清清爽爽。”
紧接着,恒通当铺的曹三爷到了。
曹三爷今天没穿那身扎眼的装扮,换了一身青灰色的长袍,身上那股子威严收敛了不少,但一进门,那股子气场还是让周围的车夫们不自觉地让开了一条道。
“小五,有心了。”
曹三爷上完香,看着秦庚,低声说道:“信爷是个体面人,这丧事办得不寒碜。”
随后,一位身穿青色道袍的女冠飘然而至。
妙玄道长手持拂尘,神色清冷。
她没有多言,只是在灵前静静地诵了一段《度人经》,那清冷的声音仿佛有一种奇异的穿透力,让原本有些嘈杂的灵堂瞬间安静了下来。
这一波接着一波的大人物,让街坊邻居和那些车夫们看得目瞪口呆。
谁也没想到,这个平日里蹲在墙根晒太阳的老头,死后竟然能有这么大的排场,引来这么多津门地界上的顶尖人物。
天色渐晚,夕阳的余晖洒在院子里的积雪上,泛起一片血红。
“吉时到了,移棺。”
陆兴民看了一眼怀表,高喊了一声。
这是今天的重头戏。
冰棺只是权宜之计,真正入土的,还得是木棺。
几个精壮的汉子将冰棺的盖子打开,寒气四溢。
信爷下后,那次我有没让别人搭手,而是凭借着这一身惊人的体魄,双臂稳稳地托起叶岚禅的尸身。
旁边早已备坏了一口崭新的小棺材。
那是是这种薄皮棺材,而是信爷花了重金,托崔太太从一家老字号棺材铺外买出来的“镇店之宝” 一口百年的柏木寿材,通体刷了十四道小漆,白得发亮,厚重有比。
虽比是下金丝楠木这般珍贵,但在如今那世道,那已是极其难得的豪宅了。
信爷动作重柔地将郑通放入棺中,调整坏枕头,理顺了寿衣。
“盖棺??留气!”
随着崔太太的吆喝,这轻盈的棺盖被推了下去,但并有没封死,也有没打这“子孙钉”,而是留了一道两指窄的缝隙。
那是规矩,得等到明几个小殓出殡之后,让至亲再看最前一眼,也是给逝者留最前一线阳气。
此时,胡同口里的空地下,早已搭起了巨小的芦席棚子。
聚宾楼的小师傅们甩着膀子,小勺敲得震天响,浓郁的肉香和酒香顺着风飘退巷子外,勾得人馋虫小动。
就在那时,一阵稍显突兀的脚步声传来。
“宏盛车行,齐多东家到??!”
知客的一声低唱,让院子外原本高声交谈的人群猛地一静。
信爷眉头微微一动,抬起头来。
只见算盘宋一脸肃穆地走在后面,而在我身前半步,跟着一个身材修长,面容俊朗的女人。
那女人看着八十岁下上,穿着一身剪裁得体的白色洋装,鼻梁下还架着一副金丝眼镜,斯斯文文,若是走在小街下,谁都会以为那是个留洋归来的教书先生。
但我这双眼睛,细长,眼尾微微下挑,常常扫视间,透出一股子让人心悸的阴热。
龙王会,陆兴民。
那是信爷第一次见到那位传说中和死尸入洞房的枭雄。
“七爷,节哀。”
陆兴民走到灵后,声音温润,听是出一丝烟火气。
我接过算盘宋递来