张云缓步上前，玄袍拂过废墟，停在小工皇面前。

    他俯视着这位工祖亲传弟子，声音平静无波：“因为——”

    “我看过负祖的记忆。”

    “也读过工祖留下的所有笔记。”

    “更知道，当年你第一次炼成万械之心时，偷偷把自己最害怕的东西，封进了第七核心。”

    “那东西……”

    张云指尖轻点小工皇额心，一道微光闪过。

    小工皇瞳孔骤然放大，脸上血色尽褪。

    “……是你母亲，临终前给你缝的那枚布老虎。”

    全场寂静。

    连神依心都微微张开了唇。

    小工皇颤抖着抬起仅存的左手，掌心缓缓浮现出一枚褪色的、歪歪扭扭的布老虎——针脚粗糙，一只眼睛掉了，另一只用炭笔潦草补上。

    他死死盯着它，喉结滚动，忽然发出一声压抑到极致的呜咽。

    然后，头一歪，气绝。

    不是被杀，是心死。

    张云收回手，转身，望向那座巍峨宫殿。

    殿门紧闭，门上镌刻着八个大字：

    【工祖立界，万械为牢】

    他抬手，轻轻一推。

    殿门无声洞开。

    门后，并非想象中的机关密室，而是一片宁静的庭院。

    院中一棵古树，枝繁叶茂，树下石桌上，放着一碗凉透的粥，旁边摆着两双竹筷。

    风过，粥面涟漪微荡。

    张云静静看着，许久，才低声开口：

    “工祖前辈……您等的人，来了。”

    庭院深处，古树阴影里，一道苍老却挺拔的身影缓缓转身。

    他穿着洗得发白的粗布衣裳，手中握着一把木尺，尺上刻满密密麻麻的刻度，每一道刻度旁，都标注着一个名字。

    最上方，刻着两个名字：

    【负祖】【张云】

    而在‘张云’二字下方，新添了一行小字，墨迹未干：

    【携大道神膳，叩门而来】</p>