京城，玉霄观。
这座道观坐落于皇城之东，占地百亩，楼阁巍峨，香火鼎盛。
作为国师洛青渔的驻锡之所，玉霄观在京城中的地位极为超然，即便是王公贵族至此，也需礼敬三分...
门轴轻响，陈盛抬手推开房门。
聂湘君一袭素白广袖长裙立于月下，发间只簪一支青玉兰，月光在她肩头流淌如水，衬得肌肤几近透明。她眉目清冷，唇色微淡，眼神却像淬了霜的刃——那不是寻常女子的羞怯或试探，而是猎手盯住猎物时的警觉与克制。她指尖还沾着半分未散的夜露气息，显然刚从后山竹林掠来，连呼吸都刻意压得极轻。
“你……”她开口，声音绷得极紧，像是琴弦将断未断，“没人在屋里？”
陈盛侧身让开半步，目光坦荡：“姑姑请进。”
聂湘君一步踏入门内，腰背挺得笔直，却在抬脚瞬间足尖微顿——她察觉到了。衣柜缝隙里逸出的一缕极淡的檀香，是聂知婧惯用的静心香。这味道本不该出现在此处，更不该在此刻出现。
她眼睫倏然一颤，眸底寒光骤盛。
陈盛反手合上门，落锁声清脆如冰裂。他不疾不徐走到桌边，拎起茶壶斟了两盏凉茶，推至聂湘君面前：“姑姑喝口茶，压压惊。”
“压惊？”聂湘君冷笑，指尖捏住茶盏边缘，指节泛白，“我倒要看看，谁在惊。”
话音未落，她忽地抬袖拂过桌面——一道青芒自袖中迸射而出，如游蛇般直扑右侧衣柜！青芒未至，柜门已应声震开三寸，木纹嗡鸣不止！
“哗啦”一声，柜门被一股柔劲掀开。
聂知婧端坐其中，膝上横着一柄薄如蝉翼的银鞘短剑，剑鞘尾端垂落一枚赤红穗子，正随微风轻轻晃动。她发髻未乱，衣襟齐整，唯独左鬓斜插的玉簪歪了一分，簪头一朵细雕梨花微微颤着，像被什么无形之物撞过。
她抬眸，目光如刀，先剐聂湘君，再钉陈盛：“大姐深夜来访，倒比巡山长老还勤快。”
聂湘君僵在原地，茶盏悬在半空，茶水将倾未倾。她喉间滚动一下，竟一个字也吐不出来。
死寂。
窗外竹影婆娑，风过处，檐角铜铃发出一声极轻的“叮”。
陈盛却忽然笑了，笑意未达眼底，只缓缓将手中空盏放回桌面，瓷底与木纹相触，发出“嗒”的一声轻响：“两位姑姑，既然都来了，不如坐下说话？”
聂知婧指尖在剑鞘上一叩，银鞘轻鸣：“大姐莫慌。她既敢闯我房门，总该信得过我房中禁制——方才那一瞬，我若真想杀她，她此刻已倒在我榻前。”她顿了顿，目光扫过聂湘君仍悬在半空的手，“可我偏没杀她。因我知道，她来，不是为取我性命。”
聂湘君终于放下茶盏，杯底磕在桌面，发出沉闷一响。她深深吸气，胸膛起伏数次，才哑声道：“你早知道我会来？”
“猜的。”聂知婧抬手理了理鬓发，将那枚歪斜的玉簪扶正，“灵曦今日在宴上被赵鸠邀约，又与襄王妃言语暧昧。你向来最护他，必会担忧他入局太深。而你若真来，便绝不敢光明正大走正门——怕被族中长辈神识扫到，更怕撞见我。”
聂湘君瞳孔微缩：“所以你故意留门缝？”
“不。”聂知婧摇头，指尖轻抚剑鞘，“是灵曦留的。他早知你会来，便将禁制‘松’了一线——只够你潜入，却拦不住你身后那道一直缀着你的、属于聂家老祖的窥探神识。”
聂湘君猛地抬头：“老祖？！”
“嗯。”聂知婧颔首，神色平静，“他今夜第三十七次扫过这间客房。前山演武场的守夜长老，半个时辰前悄悄挪移了三座阵旗方位。连后山栖凤阁那位闭关十年的七长老，今夜子时破关而出，就在东峰观星台，面朝此处。”
她话音落下，窗外忽有流萤飞过，一点幽蓝微光掠过窗棂，在墙上投下一道极淡的、似人非人的影子——影子指尖微动，竟在墙面上勾勒出半枚篆文：【守】。
聂湘君脸色霎时惨白。
那是聂家“九曜守心阵”的核心印痕。此阵不伤人，不困人，只照心。凡入阵者，所思所念，所行所忌，皆如明镜映照，纤毫毕现。而能以神识凝出此印者，唯有聂家当代阵道魁首，老祖聂昭玄。
陈盛却始终沉默，只静静看着聂湘君。
聂湘君忽然抬手，一掌劈向自己天灵盖！
掌风未至，聂知婧袖中银光乍起，短剑已横在她腕前半寸。剑锋寒气逼人，聂湘君额角沁出细汗，掌势硬生生顿住。
“你疯了？”聂知婧冷声。
“我不疯，明日晨钟响时，我便是聂家弃徒。”聂湘君声音嘶哑，“老祖既已知晓我私会灵曦，又撞见我与你同处一室……三重罪证俱全，还容得我辩解？”
聂知婧垂眸，忽然伸手，指尖点在聂湘君腕脉之上。一缕温润灵力悄然渡入，聂湘君浑身一颤，体内翻涌的躁动灵息竟如潮水退去。
“你错了。”聂知婧声音低了几分，“老祖不是来抓你的。”
她收回手指，望向陈盛：“灵曦，你既敢设局引她来，总该告诉她，为何要引。”
陈盛终于开口，嗓音沉稳如古井无波：“因为只有她能破局。”
聂湘君怔住。
“赵鸠。”陈盛直视她双眼，“他今夜邀我，明日赴约，表面谈交易，实则试我底线。他要的不是合作，是投名状。”
聂湘君蹙眉：“什么投名状？”
“瀚海宗残余势力，藏于云州三十六处暗桩，其中七处，已归顺赵鸠。”陈盛指尖在桌面轻点三下，“他今早收到密报——聂家三日前派出十二名通玄执事，分赴各地查访瀚海宗旧部。其中三人，昨夜暴毙于驿站，死状如被抽干精血，尸身泛青，指甲乌黑。”
聂湘君瞳孔骤缩：“鬼哭林的‘蚀魂爪’？”
“正是。”陈盛点头，“但真正棘手的，不是爪法，是毒。此毒无色无味，潜伏七日方显症候，发作时血脉逆冲，神智尽丧，唯有一物可解——聂家秘藏的‘九转续命丹’，三年前炼成，存世仅三枚。”
聂湘君脸色变了：“你说赵鸠……”
“他要丹药。”陈盛目光如炬，“更准确地说，他要聂家主动奉上丹药，并附上一份认罪书——承认聂家曾包庇瀚海宗余孽，且默许其暗中渗透官府。”
聂湘君倒抽一口冷气。
这哪是交易？这是诛心之计！
一旦聂家应允，等于自毁根基。云州各大世家将视聂家为反复小人，朝廷亦会借机削权。而赵鸠，则可凭此功绩，在太子之争中一举压过长兄，甚至动摇储位。
“他怎敢……”聂湘君声音发紧。
“他当然敢。”陈盛缓缓起身，踱至窗边，推开一条缝隙。远处东峰观星台上，那道幽蓝影子仍未消散，“他身后站着国师李玄霄。而李玄霄，七日前亲手焚毁了太平道在云州的最后一处据点——火场中，搜出三十七枚聂家密令玉