幽暗的石室中，只有一盏青铜古灯散发着微弱的光芒。墙壁上刻画着繁复的禁制符文，隐隐流转着灵光，将外界的一切窥探隔绝在外。
此刻，距离陈盛得到青阳魔火，已然过去了两日。
...
聂湘君指尖微微发颤，袖口垂落时掩住半截手腕，青筋在薄薄的皮肤下隐隐浮动。她忽然抬手，一掌拍向身侧石壁——
轰！
整面岩壁应声龟裂，蛛网般的裂痕如活物般蔓延开来，碎石簌簌而下，却在离她三寸处凝滞不动，仿佛被无形屏障托住。那不是法力失控，而是心火灼烧至极点时，神意本能外泄所引动的天地共鸣。
陈盛静静看着，没有伸手阻拦，亦未出言劝慰。
他只是将一枚温润玉珏轻轻搁在两人之间的蒲团上。玉珏表面浮起一缕淡青雾气，雾中隐约可见两道人影交叠盘坐，眉心相抵，气息缠绕如藤，分明是双修秘术的推演图录。
“这是《阴阳契元经》残卷第三页。”陈盛声音不高，却字字清晰，“姑姑若信得过我，可先观此图。它不涉情欲，只论气机流转之理——阴元如潮，阳神似岸，潮汐涨落之间，自有其律。”
聂湘君目光一顿。
她认得这功法。玉霄宫藏经阁最深处，曾有一册灰皮古籍，封皮早已朽烂，只余半行题跋：“契元者，非合欢之术，乃借势炼心之枢。”当年她翻阅时，只觉晦涩难解，师尊见了却只摇头：“你心未动，何谈借势？”
原来……早有伏笔。
她喉头微动，终究没伸手去取那玉珏，却也没再拂袖而去。
密室里一时寂静得能听见彼此呼吸的节奏。陈盛的气息沉稳绵长，如古井无波；聂湘君的则略显急促，似春溪撞石，忽快忽慢，起伏不定。
就在此时，一道金光倏然破空而至，钉入密室门楣之上——是枚传音符，尾端犹带雷霆余韵，符纸边缘焦黑卷曲，显然刚从千里之外的雷云中穿行而来。
陈盛眼神微凝。
聂湘君却已先一步拂袖一卷，金符凌空悬浮于掌心三寸，符纸无风自动，缓缓展开：
【瀚海宗金丹长老钟离烈亲启：龙虎山九老已至宁安府驿馆，携敕令三道、诏书一卷。言明三日之内，若陈盛不赴约谈判，即刻削其云州天骄名籍，并奏请圣裁，废其通玄根基。另附聂家密报一则：聂湘君半月前现身巫山元矿，疑与白虎堂旧部勾连，恐图不轨。】
字迹铁画银钩，力透符纸。
聂湘君指尖蓦地一紧，指节泛白。
她抬眸看向陈盛，眼底掠过一丝极快的锋芒：“白虎堂的事，你何时知道的？”
陈盛不答，只抬手掐诀，指尖一点幽蓝火苗腾起，瞬间将金符焚尽。灰烬飘落时，他才淡淡道：“姑姑在巫山养伤那半个月，白虎堂主亲自登门三次，都被我挡回去了。”
“你挡？”聂湘君冷笑，“凭你一个通玄修士，如何挡得住白虎堂主？”
“不是凭这个。”陈盛摊开左手，掌心赫然躺着一枚暗红鳞片，约莫指甲盖大小，边缘锯齿嶙峋，内里血丝游走如活物，“蛟龙逆鳞，取自青蛟水寨那条老蛟临死前喷出的最后一口精血。”
聂湘君瞳孔骤缩。
她当然认得这东西。当年青蛟水寨覆灭，她亲眼见过那条千年青蛟濒死反扑时，逆鳞崩裂、血雾遮天的惨状。那一战之后，整片云泽水域三年不见活鱼，淤泥泛紫，腥臭百里不散。
而陈盛手中这枚逆鳞，色泽鲜活，血气未散，分明是刚剥离不久！
“你……”她声音微哑，“你竟敢闯青蛟旧巢？”
“不是闯。”陈盛收起逆鳞，语气平静得近乎冷酷，“是借。我以两滴鸣龙天蝉精血为引，换得老蛟残魂三息清醒。它告诉我，白虎堂主身上有道未愈的旧伤，每逢朔月必溃烂流脓，需以蛟髓镇压。而我恰好，刚从它龙窟里‘顺’来三支玉瓶。”
聂湘君怔住了。
她忽然想起初见陈盛那日，对方衣襟上沾着一点暗紫斑痕，她当时只当是水寨厮杀留下的污迹。如今想来，那分明是蛟髓干涸后的残留色泽。
原来他早就布好了局。
不止是替她挡下白虎堂，更是将对方命门握在掌中，却不声不响，任由她独自煎熬半月。
这算什么？
示弱？示好？还是……另一种更沉静的守护？
心口某处，仿佛被一根极细的银针悄然刺入，不痛，却微微发麻。
她别开脸，耳根悄然泛起一抹极淡的绯色：“你既然早知白虎堂意图，为何不早说？”
“说了，姑姑就会信吗？”陈盛反问，眸光澄澈如洗，“那半月里，姑姑三次传音询问瀚海宗动向，却从未提过一句巫山。你怕我担心，更怕我插手——可你忘了，有些事，本就不该一人扛。”
聂湘君嘴唇翕动，终究没发出声音。
密室穹顶忽然传来细微震颤，似有重物坠地。紧接着，一股浓烈药香弥漫开来，混着血腥与腐朽气息，竟诡异地融成一种奇异的甘甜。
陈盛神色微变：“糟了。”
话音未落，密室石门轰然洞开。
门外站着个佝偻老妪，拄着乌木拐杖，杖头雕着一只衔蛇蟾蜍。她左眼浑浊如蒙灰翳，右眼却亮得瘆人，瞳孔深处似有血河奔涌。最骇人的是她胸前——一道狰狞伤口横贯锁骨，皮肉翻卷，露出森白锁骨，而伤口边缘，正缓缓渗出暗紫色脓液，其中竟有细小蛟影游动！
“聂姑娘……”老妪嗓音沙哑如砂纸摩擦，“老身奉堂主之命，来取您身上那枚‘玄阴续命丹’的解药配方。听说……您近日，常与这位小友共处一室？”
聂湘君霍然起身，素袍猎猎如雪：“白婆婆，你僭越了。”
“僭越？”老妪咯咯怪笑，右眼血光暴涨，“您中了我们白虎堂独门‘蚀骨阴煞’，若无解药，三月内必成枯骨。可您偏偏把唯一解药，给了这小子——”她枯爪般的手指直指陈盛，“莫非……您真当他能护您周全？”
陈盛踏前半步，挡在聂湘君身前。
他没看白婆婆，只低头瞥了眼自己右手腕内侧——那里不知何时浮现出一道暗青印记，形如蜷缩蛟龙，正随着他心跳微微搏动。
“姑姑的解药，确实在我这儿。”他声音平淡无波，“但白虎堂主的命，也在我手上。”
白婆婆笑声戛然而止。
她死死盯着陈盛手腕，浑浊左眼中第一次闪过惊惧：“你……你怎么可能……”
“青蛟临终前告诉我的。”陈盛抬起手，掌心向上，那枚暗红逆鳞无声悬浮，“它说，白虎堂主三十年前偷袭蛟窟，取走它三滴心头血炼制阴煞。可它没留下后手——每滴心头血里，都封着一道逆鳞咒印。只要逆鳞在，咒印便随时可催。”
聂湘君猛地转头看向陈盛。
她终于明白，为何这半月来，白虎堂主始终按兵不动。不是忌惮她，而是忌