冯亮感到一阵眩晕，然后发现自己站在一个熟悉的地方:滨江医学院地下大厅。但场景很奇怪:爸爸冯卫国站在祭坛上，浑身是血，对他伸出手。妈妈苏婉站在旁边，抱着一个婴儿，在哭。林雨站在另一边，胸口一个大洞，在流血。
“亮亮，救我……”爸爸说。
“儿子，妈妈好疼……”妈妈说。
“冯亮哥哥，我不想死……”林雨说。
这是幻觉。冯亮知道。但他控制不住，想冲过去。
“别动。”一个声音在脑海中响起，是欧阳教授教的精神力自控技巧，“这些都是假的，是门在读取你的记忆，制造幻象。你要做的，不是拯救他们，是接受他们已死的事实。”
冯亮闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，眼神变得坚定。
“爸爸，妈妈，林雨，对不起。我爱你们，但你们已经死了。我要做的，是活下去，完成你们未完成的事。”
幻象开始崩溃。爸爸、妈妈、林雨的身影变得模糊，然后消失。
场景变换。他站在一个巨大的星空下，头顶是北斗七星，脚下是七个发光的门。门内，各种怪物在咆哮，想冲出来。而他自己，站在中间，手里拿着一把剑。
是轩辕剑。
“用剑，关闭门。”一个声音说，是黄帝的声音，威严，古老。
冯亮举起剑，刺向最近的一个门。剑刺入的瞬间，门爆炸了，能量冲击将他掀飞。但他没有停，爬起来，刺向第二个门，第三个门……
七个门全部关闭，星空暗淡，怪物消失。冯亮跪在地上，手里的剑变成光点消散。
“合格。”欧阳教授的声音响起。
冯亮睁开眼睛，发现自己还站在房间里，门已经消失了。冯卫国和穆穆也出来了，两人都浑身是汗，但眼神明亮。
“恭喜你们，毕业了。”欧阳教授难得露出笑容，“一个月的训练，你们完成了别人一年才能完成的课程。现在，你们有资格面对真正的门了。”
“谢谢教授。”三人鞠躬。
“不用谢我，谢你们自己。”欧阳教授说，“明天，第七局会安排你们去见第一个守门人:昆仑山死亡谷的扎西。做好准备，那会是另一场考验。”
晚上，训练基地宿舍。
冯亮躺在床上，看着天花板。一个月的训练，让他脱胎换骨。身体更强，精神更坚韧，但他也失去了什么——那种普通人的天真，那种对世界简单的信任。
他知道了太多不该知道的事:黄帝、蚩尤、邪神、七星锁天大阵……这些传说中的东西，都是真的。而且，两个月后，它们可能毁灭世界。
“睡不着？”冯卫国的声音从隔壁床传来。
“嗯。爸，您说，我们能成功吗？”
“不知道。但尽力而为，无愧于心。”冯卫国说，“我在门里二十三年，最大的感悟是:有些事，即使知道会失败，也要去做。因为不做，一定失败。做了，还有一丝希望。”
“您后悔进那个门吗？”
“后悔过。后悔没能保护你和你妈妈，后悔错过了你的成长。但我不后悔选择战斗。”冯卫国说，“因为如果我不战斗，可能连后悔的机会都没有。你妈妈，你外公，林雨，陈天华……他们已经不在了。我们能做的，是让他们死得有价值，是让他们的牺牲，换来一个更好的未来。”
“嗯。”
“亮亮，记住:无论发生什么，你都是我的骄傲。你妈妈也会为你骄傲。”
“我知道。”
父子俩不再说话。月光从高窗照进来，在地上投出方形的光斑。
第二天一早，杨锐来接他们。越野车再次上路，这次的目的地是:昆仑山死亡谷。
“扎西家族是藏传佛教宁玛派的护法家族，世代守护死亡谷的门。”杨锐一边开车一边介绍，“扎西·多吉，今年六十二岁，是家族最后一人。他性格孤僻，不信任外人。你们要有心理准备，他可能不会配合。”
“那怎么说服他？”穆穆问。
“用实力。”杨锐说，“守门人家族有个规矩:想要他们帮忙，必须先通过他们的考验。考验内容，每个家族不同。扎西家族的考验，是‘生死路’。”
“什么是生死路？”
“死亡谷里，有一条小路，据说能通往地府。走完那条路，活着回来，就证明你有资格。”杨锐说，“但那条路，进去的人，十个有九个出不来。剩下一个，也疯了。”
“那我们……”
“这是唯一的办法。”杨锐说，“不过，你们经过一个月的训练，应该有机会。记住，生死路考验的不是武力，是心境。心若不坚，必死无疑。”
车子驶入青藏高原，景色变得荒凉壮阔。雪山连绵，天空低垂，空气稀薄。三天后，他们到达昆仑山脚下的一个小镇。
扎西·多吉住在一个偏僻的喇嘛庙里。庙很小，很旧，墙上的壁画斑驳脱落。一个老喇嘛在院子里晒太阳，穿着破旧的袈裟，手里转着经筒。
“扎西上师，第七局杨锐，带人求见。”杨锐双手合十，恭敬地说。
老喇嘛睁开眼睛，眼神浑浊，但深处有一丝精光。他看向冯亮，眉头皱起。
“天枢位的钥匙，来了。”
“是。晚辈冯亮，见过上师。”
“你身上，有门的气息，也有死亡的气息。”扎西站起身，走到冯亮面前，盯着他的眼睛，“你杀过人。”
“杀过。罪犯，该死之人。”
“该死不该死，不是你能判的。”扎西说，“但你的眼神干净，没有戾气。好，给你一个机会。”
“请上师明示。”
“进死亡谷，走生死路。活着回来，我帮你。死了，怨不得人。”扎西指向远处一座雪山，“谷口在那里。给你们三天时间，三天后不出来，我就当你们死了。”
“多谢上师。”
“别急着谢。”扎西从怀里掏出一个东西，是一块黑色的石头，像煤炭，但表面有细微的纹路，“这是‘魂石’，能记录你们的意识波动。带着它，如果你们在里面死了，或者疯了，魂石会记录下最后一刻的景象，让我知道发生了什么。”
冯亮接过魂石，冰凉，沉重。
“生死路里有什么？”
“有你最怕的东西。”扎西说，“记住，路是直的，心是弯的。走不出去，不是路长，是心乱。”
“明白了。”
“去吧。愿佛祖保佑你们。”
三人离开喇嘛庙，走向死亡谷。谷口在两座雪山之间，像一张怪兽的嘴。站在谷口，能感到里面吹出的风，带着死亡的气息，冰冷，腐臭。
“我打头，冯亮中间，穆穆断后。”冯卫国说，“进去后，无论看到什么，听到什么，都不要相信。跟着我走，别回头。”