“咳，这是什么？”
普蕾茵眨了眨黑色的眼眸，伸手拿起一张。
“收好。这是阿多勒维特王室秋季舞会的正式邀请函。”
洪飞燕的声音听起来尽量平静，但指尖几不可察地蜷缩着。
“王室舞会？”
阿伊杰冰蓝色的瞳孔微微睁大，也拿起了属于自己的那一份。
“王室与贵族邀请那些与斯特拉学院关系良好、或展现出卓越潜力的年轻魔法师参加舞会，是很常见的惯例。”洪飞燕解释道，语气带着一种“公事公办”的意味，“这有助于加强王国与未来魔法界栋梁的联系。”
她说的没错。
平民学生凭借出色天赋或机缘进入斯特拉，进而与贵族建立友谊，甚至获得邀请参加上流社会舞会，从此改变人生命运的故事，在学院里时有流传。
因此，许多平民学生确实会努力与贵族同学结交，因为这可能意味着通往更广阔世界的门票，然而，对普蕾茵和阿伊杰而言，情况略有不同。
她们早已凭借自身卓绝的实力与几次重大事件中的表现，铺就了属于自己的“康庄大道”。
洪飞燕亲自将如此正式的舞会邀请函交给她们，所象征的，远不止一次普通的社交机会。
这更像是一种明确的信号。
在她，这位极有可能成为未来女王的公主心中，已将她们视作值得珍视、愿意在重要场合带在身边的亲密友人。
毕竟，即将在舞会上面对全国目光与政治考量的洪飞燕，将宝贵的邀请名额给了“毫无权势”的她们，这意味着她愿意在一定程度上牺牲部分“政治利益”或“场面优势”，来换取与友人共处的时光。
“喂，洪飞燕……你……”
普蕾茵黑色的眼眸中闪过复杂的情绪，她似乎想说什么。
“如果敢拒绝，”洪飞燕迅速打断她，赤金色的眼眸瞥向一旁，耳根微微泛红，声音却强作镇定，“我就……我就再也不让你碰我冰箱里的任何零食。”
这个“威胁”实在没什么力度，甚至有些幼稚。
她自己似乎也意识到了这一点，显得更加不自在，没等两人回应，便快步回到了书桌后，重新拿起那本魔法书，仿佛要将其盯穿。
普蕾茵和阿伊杰对视了一眼，然后，不约而同地，轻轻地笑了起来。
那笑容并非嘲笑，而是一种带着温暖、了然与淡淡感动的笑意。
这让洪飞燕的脸颊更热了，但她强忍着没有抬头。
普蕾茵和阿伊杰也没有再说什么，只是笑着，小心地将那份精美的邀请函收好。
活动室里恢复了安静，只剩下书页偶尔翻动的沙沙声，以及窗外隐约传来的学院钟声。
一种无需言明的默契与暖流，在三个少女之间静静流淌。
………………
“哎呀呀~这位客人，您穿上真是太合身了！简直像是为您量身定做的一般！”
高级裁缝店里，白流雪站在等身镜前，有些尴尬地打量着镜中那个陌生的自己。
一身剪裁极致合体的黑色晚礼服，衬得他肩宽腰窄，身姿挺拔。
棕色的头发被发蜡打理得一丝不苟，向后梳起，露出光洁的额头。
迷彩色的眼瞳在店内柔和的魔法灯光下，显得格外深邃。
摘掉平时那副略显随意的眼镜，整个人的气质瞬间从“有点聪明的学生”转向了“锐利而神秘的青年”。
连他自己都有些惊讶，不过一年多的光景，身体似乎又抽高了些，肩膀和胸膛的轮廓也更加清晰，早已褪去了初入斯特拉时的青涩。
“果然，身材好就是穿什么都好看！”
资深裁缝师，一位留着精致小胡子的中年精灵，围着白流雪啧啧称赞，眼中满是欣赏艺术品的陶醉。
“还需要试试其他款式或颜色吗？我们还有一套深宝蓝色的，面料掺入了月光蛛丝，在灯光下会有流水的光泽……”
“不用了，”白流雪赶紧摆手，他已经被这套繁琐的试穿流程弄得有些头大，“就这件吧。”
“明智的选择！”
精灵裁缝师笑容满面。
白流雪眼角余光瞥见了礼服内衬上不起眼的标签，上面那一长串数字让他眼皮一跳。
一件衣服而已……怎么会这么贵？
“这面料里……难道镶了钻石？”他忍不住嘀咕。
“呵呵，客人说笑了。不过，这套礼服的内衬确实织入了细密的‘微光防护符文’，能自动偏转低阶的恶意魔法或物理刺击。袖口和领口的纽扣是恒温魔晶，能根据环境自动调节体感温度。至于防尘、抗皱、自洁等基础附魔，更是标准配置。这价格，绝对物超所值！”
精灵裁缝师自豪地介绍。
原来是魔法装备……白流雪心里稍稍平衡了一些，但依旧为这笔巨额开销肉痛。
为了在舞会上不丢人，他也是拼了。
提着装有礼服的精致防尘袋走出裁缝店，傍晚的凉风一吹，白流雪忽然感到一阵莫名的空虚感袭来，仿佛刚刚完成一件重大任务后的贤者时间。
“为了在女人面前表现得好，打扮自己……算是男人的本能吧？”
他试图为自己开脱。
但是……
“但是，我心理年龄已经快二十七了啊。”
虽然这具身体看起来是活力四射的十七岁，但内在的灵魂早已是个成熟的成年人。
对一个外表十七岁的“女高中生”产生好感，甚至为了在她面前显得体面而毫不犹豫地挥霍掉足够平民家庭生活好几年的巨款……
“反正……也没人知道我实际年龄。”
能猜到白流雪是“穿越者”的，恐怕只有同样来历成谜的普蕾茵了。
“事情怎么会发展到这一步呢……”
曾经的白流雪，总是下意识地将周围这些少女当作“孩子”或“需要照顾的后辈”看待。
但不知从何时起，内心的感觉开始悄然变化，他不再能纯粹地将她们视为不谙世事的少女。
也许是因为长期生活在十几岁的环境中，朝夕相处，共同经历生死危机，潜移默化中，他的“心态”也被同化得更贴近身体的年龄了？
泽丽莎确实像位年长一岁、温柔又偶尔促狭的姐姐；洪飞燕、阿伊杰她们，真的越来越像是同龄的、可以并肩作战、也能分享心事的朋友，乃至更特别的存在。
“可我对其他真正的‘孩子’，却没有这种感觉。”
白流雪想起学院里那些真正跳脱、天真的一年级生，内心毫无波澜。
或许，正是因为洪飞燕她们的经历与心性，早已远超一般的“十几岁少女”。