可回应他的，却是一片死一般的沉寂。
他微微喘息着，目光扫过堂下。
只见那些牙将们一个个低垂着头，眼神闪烁，有的甚至还在暗中交换眼色，嘴角挂着若有若无的嘲弄。
显然，对于这群在刀口舔血、唯利是图的兵油子来说，虚无缥缈的“五行生克”远不如真金白银来得实在。
危全讽脸上的狂热瞬间退去，取而代之的是一抹看透世情的阴冷。
“哼，不见兔子不撒鹰的东西……”
他在心中冷哼一声，瞬间收起了那套神鬼说辞。
他心里比谁都清楚，想要驱使这群喂不饱的狼去拼命，光靠老天爷是不够的。
他猛地一挥手，咬牙切齿地吼道：“传令牙军！尽起抚州精锐，北上驰援！令邓茂亲率水师，封锁信江，给老子把口袋扎紧了！”
“告诉儿郎们，此战若胜，赏钱五万贯！破刘靖大营后，准许儿郎们……三日不封刀！”
听到“赏钱”和“不封刀”，那些原本还在权衡利弊的牙将们，眼中瞬间爆发出贪婪的绿光，呼吸都粗重了几分。
“愿为大帅效死！！”
众将轰然应诺，这次的声音里，才真正有了杀气。
……
半个时辰后，校场之上，雨势稍歇，但空气中弥漫着浓重的血腥气。
危全讽身披重甲，立于点将台之上。
台下，五名被五花大绑的死囚正跪在泥水中瑟瑟发抖，他们是用来祭旗的“牲口”。
“大军出征，需借尔等头颅一用，以壮军威！”
危全讽冷冷挥手。
“斩！”
五名刀斧手手起刀落，五颗人头滚落在地，腔子里的热血喷涌而出。
几名亲卫立刻上前，用陶碗接住滚烫的鲜血，然后端到巨大的牛皮战鼓前，将温热的人血淋淋漓漓地涂抹在鼓面上。
这是唐代军中流传已久的“衅鼓”之礼，以血祭神，祈求杀伐顺利。
“咚！咚！咚！”
沾满鲜血的战鼓被擂响，声音沉闷而带着一股令人作呕的腥气。
台下的士兵们看着那血红的战鼓，眼中的恐惧渐渐转化为一种嗜血的疯狂。
这是乱世的规矩，血祭之后，便是你死我活。
然而，这股杀气并未持续太久。
大军刚一出城，原本严整的队列便开始松动。
“让开！都给耶耶让开！”
一名满脸横肉的牙兵什长，挥舞着马鞭，狠狠抽打着路边避让不及的民夫。
那民夫背着沉重的粮草，脚下一滑摔倒在泥水里，什长非但不扶，反而一脚踹翻了民夫的箩筐，从散落的杂物中捡起一块干饼塞进嘴里。
“这饼不错，算你孝敬耶耶的！”
什长嚼着干饼，扬长而去。
周围的士兵见状，纷纷效仿。他们冲进路边的村舍，抓鸡杀狗，甚至强抢民女。
哭喊声、求饶声此起彼伏，与远处的战鼓声交织在一起，构成了一幅荒诞而残酷的画面。
危全讽坐在高头大馬上，对这一切视若无睹。
在他看来，这不过是士兵们出战前的“放松”。
只要能打胜仗，抢几个百姓算什么？
这就是唐末的军队。
兵即是匪，匪即是兵。
……
回到刺史府后，危全讽连甲胄都未卸，便阴沉着脸钻进了偏厅。
夜色如墨，抚州城内的暗流并未因主帅的决断而平息，反而因为即将到来的大战而愈发汹涌。
偏厅内，几位抚州本地的豪族族长正襟危坐，面色阴沉。
他们是被危全讽连夜召来的，名义上是“共商军机”，实则是“逼捐”。
“诸位。”
危全讽端坐上位，手中把玩着一把寒光凛凛的障刀，语气森然：“刘靖大军压境，抚州若破，覆巢之下无完卵。”
“本帅欲尽起大军北上，但这粮草嘛……还需诸位世叔鼎力相助。”
坐在左首的陈氏族长，一位须发皆白的老者，颤巍巍地拱手道：“使君，非是老朽哭穷。”
“这几年连年征战，去年又逢大旱，族中存粮早已见底。”
“前番使君修筑城防，陈家已捐了三千石，如今……实在是拿不出了啊。”
“拿不出？”
危全讽冷笑一声：“陈公说笑了。谁不知道陈家在临川有良田万顷，码头上的货栈连绵数里？”
“怎么，陈公是觉得本帅的刀不够快，还是觉得刘靖那厮进了城，会比本帅更仁慈？”
“使君这是何意？！”
陈氏族长脸色一变，愤然起身：“我陈家世代居此，对使君忠心耿耿，使君怎可……”
“忠心？”
危全讽猛地将障刀拍在案上：“忠心是用嘴说的吗？忠心是用粮食换的！今日每家若不拿出五千石军粮，三万贯开拔费，休怪本帅不讲情面！”
厅内一片死寂。
几位族长面面相觑，眼中既有愤怒，也有恐惧。
他们知道，危全讽这是急红了眼，真要是不给，这疯狗真敢杀人抄家。
“给……我们给……”
陈氏族长颓然坐下，仿佛瞬间苍老了十岁。
待危全讽满意离去，几位族长并未立刻散去，而是聚到了陈氏族长的马车旁。
“陈公，这……这日子没法过了啊！”
一名族长压低声音，咬牙切齿道：“五千石！这是要挖咱们的根啊！”
陈氏族长浑浊的老眼中闪过一丝精光，他环顾四周，确认无人后，才低声道：“给！为什么不给？就当是……给他买棺材了！”
“陈公的意思是……”
“刘靖不是在城里撒了不少探子吗？”
陈氏族长冷冷一笑：“老夫听说，刘靖在饶州对士族虽然严苛，但只要交了税，便保你家产平安。”
“比起这只喂不饱的疯狗，刘靖……或许是个更好的买家。”
“今晚，老夫府上的后门会留条缝。诸位若是有门路联系上刘靖的人，不妨……去探探口风。”
众族长心领神会，各自散去。
……
抚州城西，一座被重兵把守的别院。
这里曾是危全讽用来金屋藏娇的地方，如今却成了一座特殊的囚所。
高墙深锁，杂草丛生，唯有几株枯黄的梧桐树在秋雨中瑟瑟发抖。
屋内没有火墙，阴冷潮湿。