“这哪里是狐妖，分明是灾星才是。”
伙计不动声色放慢动作：“那人可是天竺的？我听说天竺的女子都会下蛊，说不定二少爷是被下蛊了。”
林砚舟耸肩：“自然不是，他又不会天竺语，难不成鸡同鸭讲。我瞧他就是傻，那人之前救过他一回，他就当了真。”
陆时玖立在博古架后，低垂的眉眼挡去了眼底一闪而过的阴冷。
闵城，救命之恩。
桩桩件件都和沈荔对上了。
书肆人来人往，陆时玖同随从两人的行踪并不引人注目。
外间再次传来伙计的笑声：“竟是这样。我听说大少爷日日登门，还当大少爷对那女子念念不忘，原来竟是我想错了。”
林砚舟扬眉：“我若是不日日登门，赶明儿她就该进我林府的大门了。母亲疼我，为了我，也断不会松口的。”
伙计大惊失色：“那女子究竟是什么来头，竟能做林家的少奶奶？我说句不该说的，外头来的女子抬个侍妾便是抬举，做正室……总归还是不够格的。”
先前滔滔不绝的林砚舟，此刻却面露难色，不肯透露那女子的一星半点的来历，含糊其辞道。
“外头来的，t?谁知道她哪里来的。”
林砚舟走后，伙计见陆时玖只在书肆转悠，只当他和那些穷书生一样，只看不买。
他也不急着招待陆时玖，给同伴推了一碟瓜子，两人坐在一处唠嗑。
伙计脸上不见一点诚惶诚恐，笑着揶揄。
“林大少爷还当真是爱面子，谁不知道林家两位少爷为了那女子吵得不可开交，都撕破脸了。那些话本为谁买的，我们可都是门清，从前可不见林大少爷踏入我们书肆半步。”
同伴往地上吐出瓜子皮：“那他刚刚怎么不承认？”
伙计幸灾乐祸：“谁不知道林二少爷才是林老爷的亲儿子，若那女子舍他跟了林二少，你让他的脸往哪搁？”
同伴啧啧两声：“林大少爷眼高手低，从不正眼瞧人的，能入他眼的，只怕那女子也是不俗的。”
书肆的伙计凑坐在一处，众说纷纭。
陆时玖黑眸微垂，若有所思。
……
长街人头攒动，雪落无声。
林砚舟踩着脚凳上了马车，车帘垂下，林砚舟眼中的笑意顷刻化为乌有。
指骨捏得泛白。
自从猜出沈荔的身份后，林砚舟处处留了心眼，深怕陆时玖找上门。
陆时玖虽掩饰得极好，可林砚舟从小跟着林老爷走南闯北，一双眼睛何其锐利。
虽没明着猜出那是陆时玖，可林砚舟也知那人并非寻常商人。
那双捧着古玩瓷器的手，是沾染过人命的。
林砚舟揉着眉心，慢悠悠吐露两字：“蠢货。”
奴仆跪在一旁，为林砚舟烧水煮茶。
白雾缭绕，炉中的水汩汩往外冒着水泡。
奴仆卑躬屈膝，察言观色。
他不知沈荔的身份，只当沈荔是在外得罪了人，如今被仇家找上门。
“少爷可要往二少爷那边送信，若提早准备，恐怕还有回旋的余地。”
林砚舟眉梢微动，似笑非笑盯着奴仆：“怎么，就这般急着给我二弟通风报信？还是想抢着在他面前邀功？”
奴仆吓得哆嗦，后颈生凉。
“奴才不敢，奴才生是大少爷的人死是大少爷的鬼，自然以大少爷为马首是瞻，那起背弃主子的事，自是做不得的。”
他觑着林砚舟的脸色，后知后觉想起一事。
若是林恒出事，这偌大的林府只怕就得落在林砚舟身上。
奴仆扬起唇角，笑着说尽好话：“到底是大少爷想得周到，说到底这事是二少爷招惹的，同大少爷可半点干系也无。”
林砚舟眉眼从容不迫，信手接过奴仆递来的热茶。
手指在膝上点了一点。
他早就不止一回提醒过林恒将人打包送走，可惜林恒固执已见，不肯听他的。
“狗咬吕洞宾，不识好人心。”
林砚舟哼了两声，改道往春台班去。
眼见林砚舟阴转多情，奴仆如释重负：“大少爷许久不曾听戏了，听说春台班新排了两出好戏，就等着大少爷过去呢。”
……
雪珠子纷纷扬扬，如空中撒盐。
书案前，林夫人捧着诗集，羞赧握唇。
“这如何使得？”
脸颊染上些许通红，林夫人面红耳赤，连声推拒。
“我是什么人，哪能作诗，你也太瞧得起我了。”
话虽如此，可林夫人捧着诗集，却迟迟不肯放下。
爱不释手，翻来覆去来回看。
沈荔眉眼弯弯：“夫人说的什么话，不过是作诗罢了，哪里用得着分三六九等？”
林夫人目光在诗集上流连忘返：“那也不能过于仓促，我如今才认得几个字，先前你给我的话本，我才只看了一半。”
林夫人挽着沈荔的手，轻声细语。
她如今看沈荔，是越看越觉得心生欢喜。
无奈她那小儿子是个榆木脑袋，一心只想着偿还沈荔的恩情，半点情情爱爱的心思也没有。
林夫人暗自为林恒捏一把汗。
如今瞧着，只能她亲自出马，替林恒留下沈荔。
林夫人不动声色道：“还好有你在，不然我都没脸去问旁人。我都这个岁数了，再请先生来家里，真真是羞死人了。”
沈荔张唇欲辩驳。
林夫人按住沈荔，脸上带了几分抱怨。
“再有，那些老学究，满嘴呜呼哀哉，我听着都烦。还是你好，讲得通俗易懂。”
林夫人搂着沈荔的肩膀笑了又笑，“再过半月就除夕了，越是临近年关，街上越乱。我瞧着你也别急着走，万一路上有个好歹，那可真真是叫天天天不应叫地地不灵。”
怕沈荔不信，林夫人又引经据典，“去岁我们家隔壁那户人家就是这样，在半路遇上山匪，差点没命。还有……”
林夫人絮絮叨叨，满眼都是不舍。
沈荔哑然失笑。
林夫人留人的法子千奇百怪，前儿沈荔病好想走，林夫人偏说那几日和沈荔犯了忌讳，不宜出行。
如今又搬出山匪一说，话里话外都想留住沈荔。
林夫人抬手拭泪，欲语泪先流。
“就算不为这事，你先前救了恒儿，我还没好好同你道声谢，正好趁着正月我摆席，好好谢你。”
沈荔迟疑：“这……倒是不用了。”