姜芫从堆满绣架的闺房里抬起头，望了眼窗外，还未听得马蹄声响，他绕过琴筝，来到走廊檐下张望。

    夕阳映得他眉心红痣愈发浓深。

    “娘，漓哥哥他还没回来？”

    闻言拿着算盘拨弄的张氏蹙眉，小声骂道：“你管他作甚，好好弄你的绣工，练你的琴。”

    张氏是姜正罡的续弦，原配留下两个孩子，大哥儿姜漓，儿子姜闻瑄。张氏进门后，同样生了个儿子和一个哥儿，分别是姜兆龙和姜芫。

    张氏生得柳眉杏眼，素有贤名，这后娘当得不是一般的好，都说她温柔贤淑，管家有方。

    偏就是出身不大好，是个破落小商户，嫁给姜正罡当续弦，已经是她能攀上最好的出路，这会儿盼着两个孩子，更要往高处走。

    “你岁数也到了，娘想办法多带你去寺庙走走，参加个花会茶会，若还有诗会文会——”张氏顿了一下，“别看咱家在县里有些气派，普通人惹不起咱，实际上那些‘正经人’都瞧不起咱个，背地里骂上几句粗鄙武夫，在那些读书人眼里，更是下九流……”

    “你弟弟要考取功名，你啊，别想有的没的，想办法嫁进正统仕绅，当高门夫郎才是正经的！”

    张氏教着孩子，那边大门传来了动静，母子俩赶过去，姜芫远远瞧着家丁拉开大门，二十四的哥哥姜漓骑着马踏入演武场。

    纵马在演武场绕了三圈，方才下马，卸下佩剑，手里的马鞭却是日夜不离身。

    张氏笑着迎上去，“漓儿，你可算是回来了，今个张道士来了，掐算了好几个日子，你瞧瞧，这几个，属相都配得上，到底定哪一个，还得你自个做主。”

    姜芫看向姜漓，发现他听了后没多大反应，这明明是他的婚姻大事。

    过了些时，姜漓这才想起来，自己似乎，好像，确实是挑中了一个娇弱书生，给了人一百两银子，要让人当赘婿。

    他做事跟一阵风似的，过了，也就忘了。

    舅舅近日送来一匹威风凌凌的白马，他成天的招摇过市，好不快活。

    “那就选这个日子吧，嘶——他叫什么名字来着？”