“坊间皆道谢知府仁厚爱民，刚正不阿，可自古以来，文人多自傲，那位仕途一片坦荡，私底下不知傲成什么样儿呢。”
思及这阵子琼州府闹出来的动静，肇州府知府冷哼：“有道是登高跌重，行事如此猖狂，当心哪一日功高震主，遭了陛下厌弃，不得善终！”
“便是陛下容得了她，新帝也不会容忍一个臣子的风头盖过他。”
他们才不会承认，他们是在嫉妒谢峥。
同为岭南官员，他们在这里吃尽苦头，不知猴年马月才能调任高升。
反观谢峥，初来琼州府便创下神迹，成为人人爱戴人人追捧的神使大人。
明明肇州府两面临海，也有许多百姓信奉海神，海神却只偏爱谢峥一人，又是赐药又是赐下仙界作物，让谢峥立下一个又一个的功劳。
刘知府恨得牙痒痒，做梦都想将谢峥的功劳抢了来，悉数加注到自个儿的身上，才好离开这鸟不拉屎的破地方，去别处享福。
“诸位且看着吧，上苍不会一直眷顾一人，广东人才辈出，她谢峥这次定要出个大丑！”
勾走他肇庆府府学的四名教谕，并坊间十多名夫子，害肇庆府损失惨重，是要付出代价的
琼州府考生可不知刘知府的雄心壮志，乡试连考三场，每场历时三日，他们满脑子都是八股策论，哪还顾得上其他。
让他们无比欣喜的是，知府大人曾在课上讲过三道类似的试题。
而就在乡试开考的前一日，他们还凑在一块儿探讨过。
只略微一想，文章内容及破题思路便全然浮现在脑海之中。
琼州府考生激动得手脚颤抖，毛笔险些都握不住了，惹得考官频频侧目，在他们的号房外来回踱步。
考官审视的眼神犹如一盆冷水兜头泼下，令他们瞬间冷静下来，深吸一口气，按捺急剧跳动的心脏，伏案奋笔疾书。
银钩铁画的字迹跃然纸上，字里行间皆是沉着与自信。
这一次，他们定能交出一份令所有人满意的答卷-
八月十二，谢峥从商城兑换了一百公斤的玉米。
乒乒乓乓的声音响起，比下冰雹的动静还要大上几分。
官员及差役听见声音，两两对视，眼底尽是狂喜。
海神娘娘又送来仙界作物了！
“你去问问。”
“我不去，万一惊扰了海神施法，海神娘娘怪罪下来，我可受不住。”
“你们都不去，那我也不去。”
众人叽叽喳喳，你推我一把，我撞你一下，闹得欢
快。
“进来。”
知府大人冷飕飕的声音响起，笑闹声戛然而止，笑容亦僵硬在脸上。
“别让本官说第二遍。”
众人无法，只得龟速上前，硬着头皮推开门。
知府大人端坐长案后，似笑非笑：“是不是本官太好说话了，你们一个二个都不把本官放在眼里，都快爬到本官头顶上了。”
众人眼皮一跳，直呼冤枉。
“大人明察，哪怕给下官一百个胆子，下官也不敢对您不敬呐！”
“在下官心里，您比下官的老子娘还要重要，那是直接排在第一位的！”
谢峥：“”
他在说什么鬼话？
众人一番捧哏，眼珠滴溜转，直往那座黄色小山上瞄。
“大人，这便是海神赐的作物吗？”
谢峥颔首：“此物名为玉米，可蒸煮可炖汤，亩产约有千斤。”
“玉米？好名字！与它的外形倒是十分相符。”
如玉一般，粒粒分明。
“才亩产千斤吗？”
一旁的小吏抡圆了胳膊，猛地抽他背上。
“嗷！”
差役一蹦三尺高，痛得扭来扭去。
“咱们的刘大爷眼界真是高，往日里能有三百斤亩产就乐得找不着北了，现如今一千斤都嫌少，你咋不上天呢？”
差役一脸讪讪，弱声道：“您误会了，这不是有前边儿五千斤作对比么？小人一时惊讶，便脱口而出了。”
谢峥颇为头疼地揉了揉眉心，这一个个的，都不是省油的灯，闹死个人。
“老规矩，先让试验地试种，再随机择选五百户人家。”
琼州府因气候原因，一年四季皆可种植玉米。
这会儿种下，三四个月便可成熟，还能赶在年前来一场大丰收。
“是，大人！”
当日，海神又赐下新作物的消息传开，大街小巷一片喜气洋洋，充满了欢声笑语。
“哪怕只有一千斤，也足够全家吃饱肚子了。”
“啥也不说了，赶紧回家去，把那几亩地拾掇拾掇，明儿一早还得早些来报名。”
“你莫不是我肚子里的蛔虫，咋跟我想得一模一样？”
众人哈哈大笑，留下一路欢声笑语
一晃两旬，试种报名结束，府衙恢复往日的庄严寂静。
省城试院门口，却是人山人海。
众考生头顶烈日，议论纷纷。
“不知今年的解元花落谁家。”
“反正不可能落在琼州府。”
周遭考生哄笑，无一人出言反驳。
往年哪怕有琼州府考生下场，都是在中不溜丢的位置。
不上不下，尴尬得紧。
想必今年也不例外。
“他们太过分了！”
说话之人对琼州府考生的轻视根本不加掩饰，哪怕在角落里，也能听得一清二楚。
张子奇却很淡定：“没必要跟一个跳梁小丑置气，科举场上比的是成绩，比谁的功名高，比谁的名次高，而不是嘴皮子功夫。”
谁优谁劣，放榜时自见分晓。
约莫半炷香后，朱红大门洞开，放榜官手捧长案，在差役的簇拥下现身。
“来了来了！”
众人屏息凝神，暗暗握紧双手，心提到嗓子眼。
放榜官展开红色长案，差役在告示墙上点涂浆糊，协助放榜官将长案张贴妥当。
方形大纸上，五人为一行，共二十行，洋洋洒洒写着一百名考生的姓名。
放榜官立于高台之上，气沉丹田，高声唱名。
“第一名，琼州府霍立德！”
众人：“？”
然而，这才只是刚开始。
“第三名，琼州府张子奇！”
“第九名，琼州府董峰！”