自焦和率两万兵西去会盟后。
青州诸郡守相亦各引兵而西，郡国空虚，城寨无人守御。
乡亭之间，但见老弱扶杖，妇女携雏，壮者皆已荷戈而去。
泰山郡东南，费城。
中军大帐之中，正酝酿着一场阴谋。
为首者乃青州黄巾渠帅张饶。
张饶本泰山郡人，少时为亭长所辱，怒而杀人，亡命山中。
黄巾起事之时，聚众响应，辗转数载，渐成气候。
自张角兄弟败亡，诸路黄巾或散或降。
唯张饶一支，聚于泰山、济南之间。
招纳流民，囤积粮草。
虽屡遭官军围剿，其势不衰。
及至初平元年，青州空虚。
张饶麾下已聚众二十余万，号为三十万。
声势浩大，冠于诸路黄巾。
而在未来的一年，张饶所部将会发展至百万之众，其势将更加不可当。
张饶环顾诸将，声如洪钟：
“今日召诸君至此，非为他故。”
“焦和那厮已率青州兵西向会盟，青州各郡亦举兵响应。”
“今青州诸郡，城寨空虚，守备废弛。”
“此正天授之时，我辈用武之机也！”
他霍然起身，走到帐中悬挂的一幅粗制地图前，手指重重戳在北海国所在之处，朗声道：
“诸君且观之，北海孔融，乃孔子二十世孙。”
“名重天下，为青州士人之望。”
“此人若在，青州人心不散。”
“但使破之，诸郡必望风而降，如摧枯拉朽耳！”
诸将闻言，纷纷点头。
交头接耳，帐中嗡嗡之声不绝。
张饶又道：
“某已决意，亲率二十万大军，北上围北海。”
“孔融虽有名望，不过一书生耳，麾下兵微将寡，破之何难？”
他话音方落，座下一人霍然起身，拱手道：
“渠帅且慢！”
众人视之，乃麾下渠帅司马俱。
他面色凝重，上前一步，沉声道：
“渠帅，北海孔融固然易破，然有一处，不可不防。”
张饶眉头一挑：“你说的是高唐刘备？”
司马俱颔首：
“正是此人，前番徐和奉命略平原，本欲一举而下。”
“不意为刘备所破，杀身丧命不说，还折损了许多兵马，”
”今刘备在平原，犹骨鲠在喉，不可不除！”
张饶觉得有理，反正此次起兵，本就是要席卷青州全境的。
先分一支军去消灭潜在威胁也无妨。
当即，张饶遣司马俱领兵五万去攻平原。
自己则率二十万大军去围北海。
也许有人好奇，为什么这些黄巾军动不动就能拉出几十万大军。
因为这些黄巾军本就是由流民组成，都是拖家带口的。
曹操接纳的所谓百万黄巾军，还专门强调了“男女口”。
所以这支黄巾军也没有寻常军队的后勤问题的。
毕竟他们走到哪里，就吃到哪里。
青州嚯嚯完去冀州，去了冀州去兖州，如此循环。
便似滚雪球般，越滚越大。
三日后，司马俱率五万黄巾。
浩浩荡荡，北渡汶水，直扑平原。
五万大军漫山遍野，旌旗蔽日，尘土飞扬数十里不绝。
沿途郡县，守兵早已西去，官吏望风而逃。
司马俱兵不血刃，连下数城。
所过之处，焚烧庐舍，劫掠粮草。
百姓扶老携幼，四散奔逃，哭声遍野。
不数日，黄巾前锋已至平原城下。
平原城中，一片惶然。
陈纪自遣刘备代己出征后，本已打算安坐城中，静候讨董消息。
不料刘备兵马未及西行，黄巾大军的斥候已出现在城外。
及至司马俱五万大军压境，旌旗如云，刀枪如林，将平原城围得水泄不通。
陈纪方才大惊失色，急召城中吏民商议守御之策。
“诸君！”
陈纪立于城楼之上，面色苍白，声音却竭力维持镇定。
“黄巾贼众五万，我平原城中，守卒不过千余。”
“且多老弱，何以御之？”
城中官吏面面相觑，皆面如土色。
一从事颤声道：
“明府，贼众我寡，不如……不如暂且弃城，退往……”
“住口！”
陈纪厉声喝断，“吾为一郡之相，守土有责，岂可弃城而逃？”
“此言再出，定斩不饶！”
那从事噤若寒蝉，缩首退下。
陈纪环顾众人，见皆无战意，心中暗暗叫苦。
此刻城外数十倍之敌环伺，城中守卒不过千余。
粮草虽尚可支撑半年，然一旦城破，满城百姓皆成刀下之鬼。
那丰厚的粮仓，却也全都肥了敌。
一念及此，他不由手足冰凉，额头冷汗涔涔而下。
陈群走到陈纪身旁，低声安慰道：
“父亲不必过忧。”
“平原城池虽不甚坚，然墙垣完整，壕沟尚存。“
“坚守数日，料无大碍。”
“待司马俱束手无策之时，自然退兵。”
陈纪叹息，黄巾军最大的特点就是人多，战斗力差。
而攻城战，又是最难打的战役。
故陈纪明白，陈群的分析是有道理的。
只是司马俱毕竟人多势众，守到他退兵，谈何容易？
正当陈纪一筹莫展之计，只见东南方向，一股烟尘冲天而起。
隐隐可见旌旗飘摇，马蹄如雷，正朝平原城方向疾驰而来。
那支人马行动极快，不过片刻工夫，已能看见旗帜上绣着的字样。
“是……是‘刘’字旗！”
城头一名眼尖的士卒失声喊道。
陈纪浑身一震，死死盯着那面在风中猎猎作响的旗帜。
只见上面大书一个“刘”字，铁画银钩，气势凛然。
旗下当先一将，身披铠甲，手持双剑，正是刘备！