云，变故突生。

    午后，唐照环正在万和祥后院与石磊和余娘子商讨新一批游鱼重莲绫的配色，忽听得前店一阵骚动，有人惊呼：“走水了！好大的烟！”

    她疾步走出，顺着众人所指方向望去，只见汴京城东北角方向，浓黑的烟柱冲天而起，遮蔽了半边天空，格外触目惊心。

    “是开宝寺！”

    不知是谁喊了一声，万和祥内外顿时乱作一团。许掌柜还算镇定，派了个腿脚利索的年轻伙计前去打探消息。

    那伙计去了约莫一个时辰，回来时灰头土脸，衣裳也被蹭破了几处，惊魂未定，喘着大气回禀。

    “掌柜的，不得了了，真是开宝寺起火了。我的天爷，里头堆满了考卷和书籍，全是纸张，那火势……那火势旺得吓人。寺门很快就被烧塌了，成了一堵火墙，救火的人根本冲不进去。”

    他咽了口唾沫，继续道，

    “你们没瞧见那场面，好些个大官的车马都围在外面，家眷们急得直跳脚，悬下重赏，说谁能冲进去把他们家老爷救出来，赏银百两。真有要钱不要命的汉子，顶着烈火翻墙进去，硬抢了几个人出来，可里头大部分人，怕是……”

    省试阅卷之地突发大火，顷刻间成为全汴京瞩目的焦点。大火借着风势，肆虐了整整两天两夜，方才被勉强扑灭。事后清理，数千份考生答卷化为灰烬，残存者不足三分之一。最棘手的是，阅卷工作尚未开始，根本无法依据残卷确定取舍。

    不到十日，开封府的招子贴遍了汴京大街小巷。

    因开宝寺失火，试卷损毁严重，经上奏，决定重新出题，于三月初九再行省试。

    消息传来，林览与唐守仁自是聚在一起讨论。

    林览被大火吓到心有余悸：“守仁兄，此番重考，不知朝廷是会体恤我等学子，出题简单些，还是会为了甄别人才，出得更难？