词，不许再给别人了。”

    “诸位娘子莫急，莫急，待周某忙完朝廷差事，定当一一奉上新作。”周美成被众美环绕，颇为得意，笑着对赵燕直介绍，“燕弟，这位是海棠姑娘，曲艺双绝。这位是……”

    有位胆大的娘子想上前与赵燕直搭话，却被他眼神喝住。

    目光虽无怒意，却自有一股不容亲近的疏离威仪。

    璎珞娘子也是个知情识趣的，见此场景，笑着福了一福，不再上前纠缠，拉着那位胆大娘子退到稍远处，好奇地打量着这位冷面郎君。

    “不必，我不喜与人拉拉扯扯。”赵燕直只自顾自斟了杯清茶，淡淡道，“你寻我来此，若只为听曲看舞，恕不奉陪。”

    周美成知他脾性，也不勉强，让歌妓们暂且退下。待室内清静下来，他才敛了笑容，将接待辽使的棘手任务，以及自己的担忧，原原本本道出。

    末了，他恳切道：“……燕弟，此事关乎国体，非同小可。我自知才疏德薄，恐难当此任。唯有请你出山，助我一臂之力。有你这位宗室贵胄坐镇，辽人总要给几分薄面，同窗们必不敢轻易造次，调度起来也便宜些。”

    赵燕直静静听完，慢条斯理地放下茶盏，抬眼看他：“照你这么说，整理接待流程、安排人手调度、查漏补缺……诸多繁琐事务，岂不全都落在我头上，你倒乐得清闲，凭什么？”

    周美成被他问得一噎，连忙赔笑，开始天花乱坠地游说：“燕弟此言差矣。

    此事乃难得的历练机会，接触辽使，增长见闻，于日后仕途大有裨益。再者，这也是为国效力，为君分忧嘛。你我同窗之谊，岂是那些俗务可比？

    事成之后，我定在樊楼摆酒重谢。”

    他说得口干舌燥，见赵燕直依旧无动于衷，周美成急了，口不择言道：“你、你莫忘了。上回那太学馒头，还是我让与你的呢。这份情谊，你总得念着吧。”