沈砚清深深一揖：“学生谢夫子成全，谢周夫子！”

    一场风波，就此平息。沈文彦和沈宝根灰溜溜地坐了回去，不敢再言。其他学子看向沈砚清的目光，也多了几分复杂，少了许多轻蔑。

    周夫子走到沈砚清面前，低声道：“你既有此志，又有此才，日后备考若有疑难，可随时来镇上寻我。我虽不才，或可为你解惑一二。”

    这便是允诺给予更多指导了。沈砚清心中微暖，再次郑重道谢：“学生必当勤勉，不负夫子教诲。”

    周夫子点点头，又看了她一眼，那眼神仿佛在说：这条路，比你想象的更难走，好自为之。然后，他便转身离去了。

    沈砚清重新坐回角落，摊开纸笔，仿佛刚才的激烈争辩从未发生。只是，学堂里的气氛，已然不同。那些目光中的排斥和讥诮，虽未完全消失，却已掺杂了审视、好奇，甚至一丝不易察觉的……敬畏。

    她知道，这只是开始。但至少，这族学的一角，她算是暂时站稳了。

    而那个躲在人群后、脸色变幻不定的沈宝根，和他身后可能存在的三叔的影子，也让沈砚清更加清醒地意识到，未来的路，注定不会平坦。但，那又如何？

    她提笔，在粗糙的纸页上，用力写下了一个“破”字。

    ……