车子进了老胡同，街道安静得过分。过年，大多数人不是在外地，就是在亲戚家串门，反倒显得这片老房子空落落的。
邓行谦进门时，管家迎上来，低声叫了一声“少爷”，语气里满是久别重逢的热络。家里装扮得精致，处处显露着新年的到来，橘子树上挂着许多小玩意儿。
邓起云正从楼上下来。
父子两人迎面撞上，邓起云走到邓行谦面前，目光在邓行谦身上停留了几秒——从头到脚，像是在确认他这一年在外头有没有把自己弄坏。
那目光既有关切，也有责备，还有一种冷静的审视。
最后，邓起云只是点了点头，说了句：“回来了。”
然后走向了客厅。
一句多余的话都没有。邓行谦站在原地，扭头看着父亲，他好像没什么变化。钱开园还没到家，听管家说是去春节大采购，和家里的七大姑八大姨，不亦乐乎。
邓行谦坐在桌子上，吃着保姆准备好的晚餐。
不一会儿，钱开园回来了，后面跟着的警卫员拎着很多袋子走了进来。她带着一股风，凑进门厅，看到邓行谦坐在桌子边，脸上立刻泛起了喜悦的笑，“邓公子，回来了？”
邓行谦抿嘴笑着，站起身来，张开双臂，钱开园走过去，保住久别的儿子。
她摸了摸邓行谦的胳膊，“嚯，壮实不少，”说着话，她的手抚过他的手臂，往后退了一步，“看样子，也成熟了不少。”
邓行谦乐了，“妈，您是多嫌弃我啊？”
钱开园松开了他，坐下来，给自己倒了一杯温水，“今年终于肯回来过年了？”
“老太太发话，我不敢不回啊，”邓行谦吃完了盘子里的牛排，“今年过年有什么安排没有？我说新的活动。”从前，一到腊月，临近除夕，宴会是一个接一个，有时候忙得都忘记自己到底是在哪一场聚会上。
“有，你的那些哥哥姐姐妹妹弟弟们，结了婚的，有自己的派对，你是做舅舅和叔叔的人了，记得准备红包。”
邓行谦眉头一扬，“我不过离家一年半载，居然涨了辈份？”
钱开园斜着看他一眼，“人人都有自己的事情要忙。”
第二天晚上的家宴人不少。
表弟表妹们结婚的结婚，生孩子的生孩子，席间多了许多新面孔，热闹而陌生。邓行谦坐在角落，听他们聊天，偶尔被点名，也只是应付几句。
酒过三巡，有人压低声音说起叶家的事。
“你们听说了吗？叶夏那事。”
“哪个叶夏？”
“还能有哪个？叶家那个女娃娃。”
“不是一直闹着要去战地吗？”
“真去了。”
这话一出，桌上顿了一下。
“战地那地方，是闹着玩的吗？”
“炸伤了一条腿。”
这句话落下来，像一颗石子丢进水里，没溅起多大的水花，却让人心里发凉。
“现在在想办法找专机接回来，”那人叹了口气，“命是保住了，人就不知道了。”
有人摇头，有人咋舌，有人低声评价一句“作”。
邓行谦没说话，只是端起酒杯喝了一口。
他忽然想起机场里康颂岩的神情，果然人人都有自己的事要做。之前闹着要离婚的时候，邓行谦心里是有点冷笑的。他并不觉得康颂岩无辜，一个男人，把局布成这样，最后失控，说到底也算自找。
只是现在再听到这些，竟然恍如隔世。
宴席散得很晚。邓行谦回到自己那间多年没住的房间，陈设几乎没变，像是刻意维持着一个“随时可以回来”的假象。
他坐在床边，没开灯。腿有些疼，明天要变天吗？邓行谦躺在床上，闭上眼，忽然觉得这个年，才刚刚开始，就已经很长了。
腊月二十九那天，钱开园和邓起云被邀请去一场私人聚会。应酬局设在城南的一家老会所，门脸不显山露水，进门却是另一番气派。红木屏风隔出一间间包厢，地上铺着厚毯，脚步声一落就被吞没。酒还没上，人已经坐满。
邓行谦是陪父母来的。钱开园坐在主位左侧，邓起云坐在右手边，话不多，却稳得住场。桌上人不少，多是熟面孔，官商混坐，没人穿得太张扬，越是这种场合，越讲究一个“收着”。
服务员推门进来上菜的时候，包厢里忽然安静了一瞬。邓行谦抬眼，看见门口进来的人，眉心不自觉地收了一下。
姜长宁。
他旁边坐着云砚秋。
云砚秋今天状态很好，妆淡，精神却足，整个人透着一股松快的红润。她笑着和桌上的人打招呼，态度不卑不亢，显然是久不露面、却并不生疏的那一类。
“姜总，云老师。”有人起身寒暄。
姜长宁点头，语气平稳，“年关了，出来走动走动。”
云砚秋接过话，“在家待不住，老姜非拉我出来。”
这一句说得自然，桌上几个人交换了眼神，心里都明白了七八分，夫妻关系缓和了。
邓行谦端着酒杯，没说话，只是礼节性地点了下头。他能感觉到钱开园的视线在他脸上停了一瞬，又很快移开，仿佛什么都没发生。
酒过三巡，话题慢慢往正事上走。
有人提到年后基建项目的节奏，有人说到地方财政吃紧，也有人绕着能源、电力这些词打太极。桌上没人把话说死，全是试探。
姜长宁是在这个时候，忽然提起云乐衍的。
“我女儿最近在忙一个项目，”他说得轻描淡写，“刚拿下来，正在拆迁，年前基本都在外头跑。”
这话一出，桌上顿了一下。
“哦？哪个口子的项目？”有人顺势接话。
“南边的，海外的一个小项目。”姜长宁没细说，“体量不小，算是她自己扛下来的。”
云砚秋这时笑了一下，语气柔和，却不避人，“她最近瘦了不少，天天电话里都在吵。”话说得像家常，却把“她是主事的人”这层意思点得清清楚楚。云乐衍出息了，她自己也跟着扬眉吐气，旁人也清楚，李建红和姜知远最近一直在争夺公司的话语权，姜长宁自然是不会轻易放权，云砚秋不过是博弈的工具，可怜可悲。
邓行谦握着酒杯的手，微微收紧了一下。
“钱总放心，乐衍会好好做事的。”
钱开园放下筷子，语气平静，“庚山电力现在是她的事了，”她说，“跟我没关系，也没必要事事跟我汇报。”
这话说得干脆。
桌上几个人立刻听懂了，切割得很清楚。有人笑着打圆场，“年轻人能干，是好事。”
姜长宁没接这句，只是点了点头，脸上带着笑。
邓起云这时才开