京城的辞官风波很快就在谢听澜的带领之下顺利解决，并且谢听澜已经放话，此次辞官之人一律不予录用。也因此，有些后悔自己举动的人即便请吏部尚书喝遍了京城里的酒，都得不到谢听澜的再次录用。
除此之外，京城的流言愈演愈烈，长公主之名口口相传，她如何被皇帝用毒计害死的，如今怎么沉冤昭雪都成了百姓茶余饭后慷慨激昂的话题。
有人甚至写了话本子，树下桥上说书的都编了故事影射如今皇帝的恶毒。
皇帝为此龙颜大怒，并让人大肆抓捕这些污蔑皇家的百姓。冬日的大街上，可以见到装备齐全的士兵在巡逻，偶尔会拖着一个穿着布衣的百姓回去衙门，那些人嘴里还会高喊着‘皇帝残害百姓’，‘狗皇帝’之类的话语。
即便是指桑骂槐也会被一些有心的官吏抓走，比如城西的那个富商。因为富商曾经得罪了某个官吏，那个官吏就说他出言非议皇帝，最后把他抓走用刑，三日后才从牢房回来，然后举家搬离京城。
除此之外，武林势力似乎也在蠢蠢欲动，在百姓的怨声载道之下，似乎悄悄地形成了一股对抗朝廷对抗皇帝的势力。
京城乱象丛生，人心惶惶，皇帝似乎已经疯了一般，伪善的面目一旦被揭开，越想要补救面目便越是狰狞。
大臣们纷纷谏言，希望皇帝能够收回成命，不要再捉拿那些百姓，口头警告或罚银两即可。然而，皇帝一意孤行，这场混乱一直持续了一个月，才因为谢听澜的一句话而停止。
朝堂之上，一身深红朝服的谢听澜捧着玉笏，她悦耳的声音在这个朝堂上总能让人惧怕，如今却是让朝臣惶恐不安的心安定下来。
“皇上，越是逼迫，百姓的反抗情绪便会越大，即便皇上没有做过什么，百姓间的传言只会愈发激烈，皇上难道想自己的根基毁于一旦吗！”
声音不大，语气却重，这跟其他唯唯诺诺向皇帝谏言的人不一样，谢听澜现在大有一副你若是不收回成命，我便辞官不干的魄力。
反正叶芮是这么认为的。
朝堂上所有人大气都不敢出一声，连平时跟谢听澜对着干的卫国公也没有说话。不过，自从中山王的事情之后，卫国公跟谢听澜在朝堂上的对峙倒是少了很多。
皇帝看着台阶之下那个单薄的身影，脸色逐渐不善：“你意思是朕做错了？”
“是。”
谢听澜不加一点修饰，一声回应后，整个承天殿的气氛降到了冰点，其他人面面相觑，不敢说话，就连呼吸声都听不见。
现在大家倒是会当死人了，平时跟谢听澜争论的时候口才不是还挺好的吗？
“谢听澜，你好放肆——！”
皇帝怒指谢听澜，还未说什么，谢听澜随即低头下去，声音洪亮地道：“皇上，微臣是为皇上设想，可皇上，人言可畏，皇上发怒是正常，可该惩罚也惩罚过了，倒不如把惩罚换做罚款，说不定还能填补国库。”
听到钱，皇帝的脸色果然缓和了不少。近日因为整座京城都人心惶惶的，出来的人少了，南月坊的收入也少了，为此赫连段华还给皇帝修过几分书信。
银子始终是皇帝的死穴，他需要养青龙卫，需要银子，京城绝不能乱，是了，不能乱。
见皇帝的脸色缓和下来，谢听澜接着道：“微臣认为罚款此事多有漏洞，执法时难免会有私吞国库的老鼠，因此微臣想若是捉到贪污的官吏，立斩无赦。”
谢听澜说完后，皇帝直起了身子，脑子里想了一遍，最终还是向银子妥协：“爱卿说得有道理，是朕一时糊涂。”
听及此，所有人都松了一口气，唯独卫国公目光阴恻恻地朝谢听澜看了一眼，意味不明。
“如此，便由叶将军带人执法，有百姓检举，若证据确凿可即可带回受罚，亦可随意调动刑部与御史台配合调查。”
皇帝到底是找回了一些理智，并把重任交给了叶芮，叶芮只能应下。其实此举也并非皇帝有多看重叶芮，只是因为很多时候人都会把仇恨放到执法者身上，叶芮最终会和其他同僚渐行渐远。
这就是皇帝要的结果，她要让叶芮孤立无援，只能依靠自己，成为自己最趁手的刀。
自上次之后，叶芮已经多少知道皇帝的把戏了，只是这皇命不接下也得接下，反正这狗皇帝也活不了多久了。
再忍一忍。
退朝后，叶芮便与红缨去军营点了些队伍去巡城，而在她们巡城之前，皇榜已经贴上说明了罚款一事。
这总算让慌乱的百姓安定了不少，不过还是有不少百姓不吃这一套，明里暗里都把皇帝骂了一遍。
不过叶芮说到底是百姓眼中的小英雄，没有强攻幽州保住了许多百姓的性命，平日在城内巡逻时与百姓关系也挺好，所以换成她来巡逻，百姓也放心许多。
这大概也是皇帝的用意，他不能把自己手上那把刀弄钝。
叶芮带着五人小队在街上巡逻，来到北辰坊的时候，大家都热切地给她打招呼，毕竟她也算是这里的老熟人了。
“诶诶，叶将军，这葱油饼送你吃。”
卖葱油饼的大婶在自己的围裙上擦了擦手，然后把包好的葱油饼送到叶芮手上。叶芮要掏银子，却被大婶拒绝：“不用了，你巡逻辛苦了，快吃吧！”
“不可不可，钱你必须收下。”
叶芮把铜钱推到大婶的手上，大婶推辞了几番才收下，脸色还有些不好意思，就好像是之前就收过钱了，现在又收一笔觉得不太好。叶芮也算是了解大婶，她是个很老实的人，心思都放到脸上，叶芮一猜便猜着。
她紧了紧手里的油纸包，知道里头定有乾坤。
等到午饭时间，叶芮寻了个角落吃葱油饼，也发现了油纸包里面的纸条。纸条打开后，里面写了‘酉时天福楼甲字厢房’一句话，是日曦的字迹。
叶芮纳闷，莫非有什么要紧事或者变故？要知道这里是京城，说到底是皇帝的地盘，谢听澜约自己私下见面，这也太冒险了点。
纸条叶芮用火折子烧了，随后便继续巡逻，酉时准时出席在天福楼，径自去了甲字厢房。门一打开，扑鼻的饭香传来，那昂贵的檀木桌边坐了一个陌生的女人。
叶芮当下就尴尬了，找错房间了。
“抱歉，找错了。”
叶芮还没退出去，那陌生女人便道：“是我。”
叶芮愣在原地，这不是谢听澜的声音吗？她抬头又看了看，那模样像个傻狍子一样，头歪了歪，像是在确认什么。那‘陌生女人’噗嗤一下笑了出来，道：“进来。”
叶芮有些不太确信，可还是进去了，有些拘谨地又看了那陌生女人一眼，小家碧玉的模样，连头发都是全黑的，怎么会是谢听澜呢？
大概是看出来叶芮的疑惑，‘陌生女人’便道：“戴的假发，幻镜帮忙易的容。”
其实谢听澜也觉得不舒服，每次想挠都想着不能把外面这层皮给弄破了，脸还被绷得紧紧的，真的想快点卸下。