叶芮低着头，下意识地屏住了呼吸，直到兆盛公公的声音再一次传来：“行礼——！”
话音落下，全场所有人都异口同声地开了口，就像训练有素的士兵一般：“皇上万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁——！”
叶芮没有抬头，大家依旧弯着腰，等待大燕最尊贵的男人发号施令。
“众卿平身——”
浑厚的声音传来，大家这才直起身子，只是都未曾落座。叶芮不敢把头抬得太高，这是日曦说过的，不能直视天子。她便悄咪咪地用余光去瞧那穿了一身明黄色龙袍的男人。
他看起来约莫四十，脸上干干净净的没有留胡子，头戴十二旒冕旒，五爪金龙盘踞在他的袍子之上，眉宇间冷静沉稳，举手投足皆是天子气度：“诸卿，请坐。”
这下，谢听澜才缓缓落座，等到所有人都坐下后，兆盛公公这才开始宣谕开科，代表皇帝说了一些鼓励和祝福举子的话。叶芮对此依旧兴致缺缺，目光左转转右转转，来到了凤座的皇后身上。
今日的赫连韶华穿着同样的明黄凤袍，头戴凤头珠钗，手戴鎏金凤翅护甲，眉宇温柔持重，看向渊帝之时，眼神几乎要滴出水来。
都说帝后鹣鲽情深，如今看来，坊间传言也并非全都是虚言。
待到谕词说完后，学士阁的几位大学士便开始派发考题，考试也正式开始了。
这是一个沉闷的过程，大家都不说话，这一静便是一个时辰。大学士也给几位大臣分发了考题让他们过目，谢听澜手里也有一份。叶芮低头看了一眼，一看到密密麻麻的字铺满宣纸，她马上就收回了眼神。
她感觉自己密集恐惧症犯了。
这一个时辰是悠长的，谢听澜倒是把那考题翻来覆去地看，看得津津有味的，偶尔还拿笔在上面写些什么。龙椅上的人一样在看考题，大家好似都特别投入到这场科举之中。
叶芮扭头看向日曦，日曦正目视前方发呆，不知道在想些什么，银月呢……银月眼皮正垂下，看来她与自己一样，对这场考试的内容并不感兴趣。
还好，自己不是唯一对此兴致缺缺的人。
一场考试完了后，内侍们又给大家奉上茶点，谢听澜是一口没吃，皇帝问到的时候，谢听澜就说自己身体不适，皇帝也没有再说什么。看来谢听澜病弱的形象已经深入人心，就连皇帝也不勉强她。
很快就到了午时开始第二场的考试，第一场和第二场的考题是不一样的，大学士给学生和大臣派发了考题后，便点上了为时一个时辰的檀木香。
如今烈日当下，大臣们尚有帐篷遮阳，可那些举子就只能在烈日之下奋笔疾书了。其实叶芮大概也能看出来，第一场考试的大多都是王爵世家的子弟，第二场的都是一些寒门子弟和这次第一次应考的女子。
这次应考的女子共有五人，她们不惊也不慌地在烈日下继续写着，脸上香汗满布，不巧今日的太阳又特别大，即便是秋天，也晒得人头疼，偶尔寒风又吹来，冷热交替，怕是要病的。
好不容易终于写完了，叶芮才从恍惚间稍微清醒过来。这还得让大学士去批阅这些试卷，又是两个时辰的事情了。
正当渊帝要宣布科举写题时间结束，谢听澜却先一步拿着玉笏站了起来：“皇上，微臣有事禀报。”
谢听澜朝着皇帝弯腰作揖，手捧玉笏，语气平静，让人们捉摸不透她在这个节骨眼到底要说什么。
“准奏。”
渊帝抬了抬手，应允了谢听澜的启奏。
“皇上，微臣要举劾试场中有人舞弊。”
此话一出，随即便听见一个满头白发的男人哈哈笑了笑：“谢大人，天子眼下，谁人又会如此大不敬，这可是诛九族的大罪！”
“卫国公说得对，正是诛九族的大罪。”
明明是说着国之律法，生杀之事，谢听澜的语气中却多了几分阴翳的笑意，瞬间让整个神武广场不寒而栗，比秋风还要刺骨的寒意刺痛着每个人的神经。
卫国公看着谢听澜病态的脸上多了几分讥讽的笑意，顿时心底寒透。
皇帝的脸色也好不到哪里去，只见他阴沉着一张俊秀的脸，问道：“是谁？”
叶芮扫过在场每个人的脸色，有些是震惊的，但大多脸色都不好看，着实是各怀鬼胎了。
“正是第一场考试中的许如冠。”
此话一出，卫国公的脸色瞬间缓和下来，然而皇帝的脸色却是不太好了。看着一个谦谦公子被护卫军一左一右像拎鸡仔一样拎到了神武广场中央。
他满脸是汗，浑身都在哆嗦，脸色苍白地看了谢听澜一眼，又看了高台之上的男人一眼。
“此人袖中藏有考题答案。”
谢听澜说着，两个护卫军已经一人一边把许如冠的手抬起，然后把袖子翻出来，暗袖里头果然藏着密密麻麻的文字。大家一见，马上窃窃私语起来，更有大学者愤而站起，怒斥此人蔑视天威，玷污科举之神圣。
又有人在讨论此子身份，许多人都在隔岸观火，看个热闹。
一时之间，神武场内吵作了一团。
叶芮仔细观察每个人的表现，每当某个大学士站起来怒斥时，那个卫国公的唇角便满意地勾了勾，她便知道那个大学士是卫国公的人。当然，很多人都不敢大声表态，只坐等事态的变化。
皇帝的脸色愈发挂不住，一旁的赫连韶华依旧悠闲地捧着茶喝了一口，叶芮瞧着便觉这个画面很诡异，与刚才二人鹣鲽情深的对视画面有了一种强烈割裂感。
“张雨大学士，你如此激动，是想要撇清关系吗？”
谢听澜说完后，张雨脸露诧异，随即怒斥谢听澜：“谢大人，东西可以乱吃，话可不能乱说，你如此含血喷人，用意为何？”
谢听澜说的，正是第一个出来怒斥许如冠的大学士。
“本相含血喷人？”
谢听澜低笑了几声，随即从袖中拿出一沓纸，放到自己案上，并给了兆盛公公一个眼色。
“这些都是你收取贿赂的证据，还曾有人见你与许如冠出入烟雨楼，你要作何狡辩？”
叶芮挑了挑眉，看了一眼那张雨，只见他脸色煞白，却依旧不甘示弱地道：“本官并没有去过烟雨楼那等烟花之地！”
叶芮想笑，其实根本没人在乎他有没有真的去过，重要的是那一沓证据，还有皇帝要把罪责推给他的心思，因此早在谢听澜说出他名字的时候就下了定案。
皇帝脸色稍微缓和，但也是一脸阴沉，结果兆盛公公递来的‘证据’之后，他怒意上眉梢：“张雨，你作何解释！”
张雨马上跪了下来，朝着皇帝磕头，并道：“皇上，微臣确有收受贿赂，可是，可是那许如冠微臣却是不认识啊！”
叶芮冷笑了一下，心里想着：现在皇帝可不关你认识还是不认识，现在脏水泼你身上，皇帝又急着找替死鬼保住名声，就算你真的不认识，在皇帝这儿估计你跟许如冠还得是个生死之交。