念及此，燕翎有些心灰, 抱剑缩在角落。主子给他外派的第一件事, 他就没有办好。说什么要与主子并肩，怎么配？
正如茶馆听来的闲言碎语，太子殿下是要取妃的。天上地下，云泥之别, 燕翎从来就没有想过要以一个多么堂堂正正的身份守护季望泫终生。
主子爱谁，他便爱谁。若是主子得遇良人, 白头偕老, 他便护他二人一生周全。
想远了。屋外若有若无的脚步声让燕翎屏气凝神, 他翻身跃至门后，藏在阴影里，随时准备亮出杀器。
……
朝堂中涌现了另一种声音──为何渝北城突发暴乱？其中难不成有什么秘密，曾被岁月掩盖？
惠民策，是一个不能被提起的名字。
昔日昭明太子壮志凌云，同杨太师在天子脚下的渝北城开展试点，没想到渝北城上下，陪他们演了两个月的好戏！
太子在时，民情淳朴，其乐融融，不过是你方唱罢我登场……
义学堂是假，讲书的老师是假，粉饰出来的太平，分明是世家的遮羞布。
在这儿，平民老百姓宁愿把自己孩子卖给世家为奴为婢、做牛做马，也不让他们去读书。
金雕玉砌的阁楼，底下踏着的是百姓的枯骨。
永无出头之日。
然而官官相护，谢昭明等人在京城受到惠民策失败的消息，初以为是政策不够成熟，难以推进，几月后才初见端倪。
谢昭明暗中派人探查，却同时遭遇到巨大的阻力，在朝中分身乏术，好不容易查出些蛛丝马迹，却有弃子出来认罪背锅，可笑的是──出来认罪的不是任何一个世家，而是平民百姓自称冥顽不灵，有负皇恩。
为正皇权，谢承安杀了一批人，以儆效尤。
再后来就是十五岁那一场大火。
漫长的岁月湮灭了诸多痕迹，谢承安病中转醒，再要查旧案，已是力不从心，一朝震怒，也再换不回孩儿的性命，亦成不了孩儿的壮志。
朝中众说纷纭，谢承安略微垂下目光，季望泫立于台下右首，面色苍白透着病气，却是波澜不惊。
他大概知道季望泫在谋划些什么，不过他一不找他商议，二不寻求他的帮助，如此泾渭分明。
头疾又犯了，谢承安不着痕迹地收了眼，疲惫道：“再议。”
……
十二月中下旬，年关将近。季望泫却收到了渝北凶杀案凶手被缉拿归案的消息。
抓的不是什么替罪羊，正是燕翎。
季望泫早有预料，猜到燕翎会剑走偏锋。当日见鸢夕，便嘱托过，如若事发，千万不要让燕翎落到刑部手中。
然而正在鸢夕疏通关系，申请由大理寺审理此案之前，尹今朝先到了渝北城，以怀疑燕翎投敌叛国之罪名，掌握了渝北大牢的控制权。
“……”季望泫看着信纸，久久无言。
“主子。”鸦回在旁听候差遣，“是否需要将云九劫出来？”
季望泫终于动了。他手腕一移，由信纸上的火舌燃至指尖：“不必。他自愿入狱，必定是有所发现。”
“霁月楼帮不上、鸢六帮不上，云水卫也帮不上。”指尖微有灼痛，信纸要烧过来之前，被鸦回隔空弹开了，只余几片灰烬，“只有我，他不敢不受。”
“过几日，我亲自去一趟。”
他的神情说不上和缓，眉头微蹙着。尹今朝此人城府极深，他至今看不出来他所求为何。
尽管易容，尹今朝能猜到燕翎的身份，少不了一番严刑逼供，刑讯么，手段严厉些，打断手脚、废了武功也是常有的事。
哪怕早知如此，这险，他也要冒么？
渝北，大牢。
燕翎被架在刑架上，深灰的衣服处处是鞭子带出来的破口，肩头、臂上的伤口裂开，深可见骨。
他刚受过“贴加官”，浸透的桑皮纸足足贴了十张，将他胸腔里最后一丝空气也耗尽，几欲晕厥，在他微弱下去的心跳声中，又被掀开，火光刺眼，剧烈呼吸下整个腔道像被粗糙的砂纸打磨。
如此往复。双手在挣动下被沉重铁链磨破了皮。胸前的伤口上被按上刺激性毒药，滋滋冒着黑血。
尹今朝站在他面前。暗绿衣摆沾上浓重的血腥气。
“为何杀人，”他淡漠看他，目光也是冷如寒霜，“谁指使的？”
“我没有杀人。”燕翎喘息得厉害，五脏六腑都要颠出来似的，眼前也是模糊一片，“他们要杀我，我自卫。”
尹今朝冷笑，将药粉撒在他肩头最深的伤口，如愿看见这具残破的躯体不堪重负地剧烈颤抖：“此药名为‘附骨’，药性一重胜过一重，阁下若想活命，早早招供，免受皮肉之苦。”
“为何来渝北？太子指使你的，对也不对？”
湿发粘在脸侧，燕翎强从模糊中睁开眼，眸中似乎藏有刀剑，光是如此看着，就迸发出猛烈的杀意。
“不知道你在说什么。”
“尹大人若想脏谁，杀了我用尸体画押便是，”他苍白的唇上扬起一个笑，“你敢吗？”
“鄙人命贱，尹大人点名要审我……渝北近来不太平，大人杀我，不就成了欲盖弥彰？”
杀人一案并无实证。既无动机，也无目击者，只是死者伤口堪堪能同燕翎的匕首对上，而他又是在打斗中被当场抓获。
他是必不能不明不白死在狱中的。
附骨药性下，眼前人痛得冷汗直流，只有那一双凌厉的眼睛，仍死死盯着他看。
尹今朝不识此面容，却记得这双眼睛。
“他在哪儿找了这么多死心塌地的人，”尹今朝挥手，身后的狱卒再度提着桑皮纸走上来，“背信弃义之人，也值得你们如此卖命？可笑。”
燕翎双手被束于头顶，此刻握紧了拳，压抑着心中翻涌的杀意。
若不是季望泫不准，他早就拧断了这位“故作清高”的贵公子的脆弱颈项。
凭什么由你来评判？一而再、再而三地诛主子的心。
不甘、愤恨，去死啊。
洞察了滔天的杀意，尹今朝忽而躬身，隔着一层纸与他对视，笑了起来：“你想杀我。”
像是发现了什么有趣的事情，尹今朝广袖一挥，清退旁人。
刑房内只有炭火滋啦啦燃烧的声音，燕翎看不清他的面容，心想，想杀你又如何？光风霁月的是我的主人，不是我。
“半月前，在谢昭明的墓前我碰见他了。”尹今朝退后几步，亲自拎了条刑鞭，坐在一把太师椅上，“他武器都亮了，却只是把自己缠得鲜血淋漓。”
“他心中有愧，不是吗？”
燕翎唇线紧抿，不吭声了。
主子爱惜他，宁伤己不伤他，那他也不能僭越。
文人的力气没多大