因为在今日的朝会上，嘉靖皇帝纷纷应下了清流御史们的弹劾，下旨严查严党官员。
经过大理寺和刑部的初步整理，共计立下了七起牵涉严党官员的大案！
这七起案件，犹如七把悬在严党头顶的达摩克利斯之剑，随时都会落下。
清流的官员们走出金銮殿时，脸上都带着掩饰不住的得意与傲慢。
在他们看来，那个不知天高地厚的陆明渊，以及那个企图垂死挣扎的胡宗宪，都已经是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。
阳光......
“李大人息怒。”
陆明渊缓缓站起身，绯红官袍垂落如火，袖口纹着暗金云雁，在斜射入窗的晨光里泛起一丝冷冽锋芒。他没有退半步，亦未低一寸头，只是将双手负于身后，脊背挺得笔直，仿佛一杆新淬的青锋，宁折不弯。
“下官确未拜堂官，也未敬同僚。”他声音不高，却字字清晰，如珠落玉盘，砸在众人耳中竟有金石回响，“但下官亦未违律——大乾《吏部则例》第三卷第二条明载：‘钦命主领部务者，得代尚书理政，凡部内诸司职事、文书卷宗，皆可调阅稽核，毋须通禀堂官。’”
他顿了顿，目光扫过李世文骤然僵硬的脸，又掠过身后几名面露惊疑的郎中主事，唇角微扬：“陛下钦赐‘主领’二字，而非‘协理’，更非‘参赞’。李大人既熟读典章，当知‘主领’之权，本就凌驾于侍郎之上。您若执意以‘拜见上官’为由诘问下官，那请问——”
他忽然抬手，指尖遥遥一指吏部正堂方向：“这空悬三年的尚书印信，如今是盖在您的私章上？还是供在您的香案前？”
满室死寂。
风从破门而入的缝隙里钻进来，吹得案头一张薄纸轻轻翻动，发出沙沙轻响，像一声压抑已久的叹息。
李世文脸色由青转白，再由白转紫，三绺长须剧烈颤抖着，仿佛被无形的手攥紧又松开。他想驳斥，可《吏部则例》确有其条；他想强辩，可“主领”二字，乃是圣旨亲书、朱砂御批，誊抄在吏部档房最上层黄绫封皮的密档里，连内阁都不敢擅改一字！
他不是不知道——他是不敢认。
他赌陆明渊年少，不懂规矩；赌他初临权位，必生怯懦；赌他仰仗圣眷，却不知这圣眷如刀，两面皆刃，一面削敌，一面亦削持刀之人。
可他万没料到，这十三岁的少年，竟将一部《则例》读得比刑部老判官还熟，更将圣意揣摩得比西苑丹炉旁的道士还透！
“你……”李世文喉结滚动，声音干涩如砂纸磨过青砖，“你既知主领之权，可知主领之责？”
“自然知道。”陆明渊颔首，目光沉静如古井，“主领之责有三：一曰察奸，二曰正纲，三曰养贤。”
他缓步绕过书案，足音踏在青砖地上，不疾不徐，却似擂鼓：“昨夜亥时三刻，户部拨往山东赈灾的三十万两银子，中途在德州府被截留八万，账面上却记作‘修桥铺路’；前日申时，礼部一名主事携二十斤‘贡墨’登门拜访工部某郎中，次日，该郎中所荐匠人便中标紫宸殿修缮之役——墨价千金，匠资百万，这笔买卖，李大人想必早已替他们算清了。”
李世文瞳孔骤缩，下意识后退半步，撞在门框上，发出闷响。
“还有——”陆明渊忽然停步，转身从堆叠如山的卷宗最底下抽出一册薄薄蓝皮册子，封面上只题四字：《寒门名录》。
他当着所有人的面，翻开第一页。
上面密密麻麻写着名字、籍贯、出身、功名、授职、考评、荐举人……每一条后面，都用朱砂小楷批注着四个字：
“无门无援。”
“这是近三年来，通过会试、殿试，最终被分派至六部九卿及各道监察御史中的寒门进士名录。”陆明渊指尖点在其中一行，“张怀瑾，江西吉水人，庶出，父为塾师，母早亡。殿试二甲第七，本应入翰林，却因无人保荐，被发往刑部任七品主事。三年间承办十三案，七案纠冤、五案断滞、一案平反藩王旧狱，考评三次‘——这等人才，是该留在刑部写一辈子状纸，还是该放到大理寺少卿的位置上，去审那些连御史都不敢碰的贪墨大案？”
“还有这位。”他又翻一页，“陈砚之，山西平阳人，幼年乞讨，十六岁中秀才，二十八岁中举，三十五岁中进士。殿试策论《论盐政积弊》，被徐阁老朱批‘迂阔无用’，贬至工部营缮司管木料。可下官查过他经手的十七处官署修缮，无一处偷工减料，无一处虚报浮费，连最刁钻的户部核查官都叹服。”
陆明渊合上名录，声音陡然沉肃：“李大人，您口中所谓‘规矩’，到底是大乾的规矩，还是某些人用？”
他忽然抬手，指向窗外——
“您听。”
众人一怔，屏息凝神。
风声呜咽，远处隐隐传来哭嚎与呵斥。
“那是吏部南厢廊下。”陆明渊淡淡道，“今晨卯时，有三位赴京候选的同知、通判，在衙门外跪了两个时辰。一位是云南曲靖府推官，破获苗疆私矿案，却被上司夺功反诬；一位是陕西延安府同知，主持赈荒，散尽家财，反被弹劾‘假公济私’；还有一位，是江南松江府的训导，捐俸修学，教出七名寒门举子，却因未曾给考官送礼，被斥‘行止狷介，难堪外放’。”
“他们没带冰敬炭敬，没递门生帖，甚至不知该叩哪扇门。”陆明渊目光如刀，“所以，他们只能跪在那里，等着某个好心的书办，施舍一句‘暂候’。”
李世文嘴唇翕动，却一个字也吐不出来。
他身后一名郎中忍不住低声嗫嚅：“可……可他们无荐举，无保状，不合例啊……”
“不合例？”陆明渊倏然一笑，笑意未达眼底，“那请问，三年前，严党户科给事中刘珩，荐举自己表弟接任杭州知府，此人连乡试都未中，靠的是什么‘例’？去年秋，清流都察院左副都御史周珫，将其门生安置于吏部文选司主事之位，此子履历空白，却凭一封‘德才兼备’手书上任，这又是哪本《则例》所载？”
他猛地抬高声音，如金铁交鸣：“李大人，您守的不是规矩，是门槛！一道专为寒门子弟而设的、高不可攀的门槛！”
话音落处，门外忽有脚步纷沓。
一名身着青布直裰的中年男子，鬓角霜白，腰背微弓，却步履沉稳地穿过众人，径直走到陆明渊面前，双手捧上一只粗陶碗，碗中盛着半碗清水，几片枯叶浮沉其间。
正是方才跪在衙门外的那位松江府训导。
他未抬头，只将碗高高举过眉心，声音沙哑却如磐石：“陆大人，草民陈砚之，不敢求官，只求一碗清水——洗一洗这吏部门前的青砖。”
满堂哗然！
李世文气得浑身发抖，指着陈砚之厉喝：“大胆狂生！吏部重地，岂容尔等喧哗！”
陆明渊却伸手，接过那只粗陶碗。
他未饮，亦未泼，只是端着碗，一步步走向门口。
秋阳正烈，照得他绯红官袍