它所遇到的，并非预想中的附和与唾骂，而是从无数议论与质疑。
“不可能！绝对不可能！”
“陆大人是何等人物？他在平阳县开仓放粮，智斗汪家，为的是什么？为的就是我们这些升斗小民！”
“他的心腹，怎么可能去通倭？这是栽赃！是陷害！”
“就是！倭寇是什么东西？那是恨不得把我们沿海百姓扒皮抽筋的畜生！”
“陆大人的护卫，跟着陆大人见识过倭寇的残暴，怎会与之为伍？”
“我听说啊，是府衙里那位杜大人下的判决，一天之内就定了案，这事儿，蹊跷！”
流言蜚语，在官方的强压之下，并未消散，反而像地下的潜流，汇聚成了更汹涌的力量。
当官府的叙事失去了民心的信任，民间的叙事便会自发地生长出来。
他们不相信冠文伯的人会通倭。
那唯一的解释就是，这位为民请命的青天大老爷，自己陷入了一个巨大的阴谋之中。
于是，一种奇特的景象在温州府出现了。
那些平日里只顾着自己生计的脚夫、商贩、手艺人，在收工之后，三三两两聚在一起，谈论的不再是家长里短，而是这桩惊天大案的每一个细节。
官府的力量是自上而下的，如同铁幕。
而民间的力量，则是自下而上的，如同藤蔓，无孔不入，坚韧无比。
仅仅半日之后，这股力量便撬动了铁幕的一角。
一个满身油汗，身材魁梧的汉子，神情紧张地冲到了陆明渊下榻的驿馆门前。
任凭护卫阻拦，只是拼命地大喊着要见陆大人。
“让他进来。”
陆明渊的声音从院内传来，平静而沉稳。
那汉子被带到堂前，一见到陆明渊，便“噗通”一声跪倒在地，声音带着几分颤抖。
“小人……小人是城东望京路的铁匠王大锤，小人有要事禀报大人！”
“请讲。”
陆明渊亲自上前，将他扶起。
王大锤心中的紧张稍减，语速极快地说道。
“大人，前天夜里，就是案发那天夜里！三更天，小人因为赶着给客人打一批船钉，睡得晚了。”
“忽然听见后巷有动静，小人从门缝里偷偷一瞧，就看见几个人影，鬼鬼祟祟地从丽春院的后门抬了个麻袋出来，扔上了一辆早就等在那里的马车！”
“那马车没点灯，赶得飞快，小人当时就觉得蹊跷，这……这哪里像是逃跑，分明是绑人！”
陆明渊的眼中，骤然亮起一道精光。
“你看清马车往哪个方向去了吗？”
“往东！肯定是往东城门的方向去了！”
王大锤肯定地说道。
“好！”
陆明渊重重点头，他看着眼前这个朴实的铁匠，郑重地一揖到底。
“多谢壮士，此恩，明渊记下了。”
王大锤顿时手足无措，连连摆手。
“大人使不得，使不得！小人就是……就是信得过大人！不想让好人蒙冤！”
这句“信得过”，比千言万语更重。
陆明渊立刻派出了自己身边仅剩的几名护卫，沿着王大锤提供的线索，直奔城东而去。
他没有动用府衙的力量，因为他知道，此刻的府衙，每一双眼睛都可能是杜晦之的耳目。
他能依靠的，只有自己的人，以及……这座城里，无数双愿意为他睁开的眼睛。
护卫们沿着望京路一路向东，不再是秘密查访，而是公开询问。
“各位街坊，前日三更，可曾听到有马车经过？”
出乎意料，回应他们的是此起彼伏的声音。
“听到了！听到了！那马车轮子压过石板路，声音闷得很，像是载了重物！”
一个卖豆腐的老伯说道。
“我也听见了，我还纳闷呢，谁家半夜三更赶路，连个灯笼都不挂，跟做贼似的！”
一个刚开门的包子铺老板娘插嘴道。
一条街，又一条街。
一个证人，又一个证人。
无数百姓自发提供的证言，如同一块块碎片，在陆明渊的面前，渐渐拼凑出了一条完整的路线。
那辆黑色的马车，在寂静的深夜里，穿过大半个城区，最终从守备松懈的东城门，消失在了茫茫夜色之中。
陆明渊亲自带着人手，追出了东城门。
城外的道路泥泞，但对于他身边这些从边关厮杀出来的护卫而言，寻找车辙印并非难事。
他们沿着那道若隐若现的痕迹，一路追查到了一片荒僻的乱葬岗。
空气中，开始弥漫起一股淡淡的血腥味和腐臭。
一名护卫突然停下脚步，指着不远处一片被刨得乱七八糟的土堆，低声道：“大人，那里有秃鹫！”
众人心中一沉，快步上前。
眼前的一幕，让所有人都倒吸了一口凉气。
一具残破不堪的尸身，被随意地掩埋在浅土之下，又被野兽刨出，啃食得面目全非。
几件撕碎的绫罗绸缎散落在旁，依稀能辨认出是女子服饰。
这等惨状，莫说辨认身份，就连拼凑出一具完整的形体都已是奢望。
杜晦之背后的人，做得好绝！
他们不仅要杀人灭口，更是要毁尸灭迹。
他们要让这世上再无如烟这个人，让所有的线索，都断在这里！
陆明渊的脸色冷得像冰，他蹲下身，静静地看着那具残骸，眼中没有恐惧，只有一片深不见底的寒意。
“请府衙的仵作来。”
他冷冷地开口，“就说东郊发现无名女尸，请他依规矩验尸。”
他没有点明这可能是谁，但他知道，杜晦之会懂。
他就是要用杜晦之自己定下的“规矩”，来一步步撕开他的伪装。
温州府的仵作很快便被“请”了来。
那是个山羊胡的老头，在杜晦之手下当差，本想敷衍了事。
可当着冠文伯和一众百姓的面，他不敢做得太过。
只能硬着头皮，捏着鼻子，在那堆模糊的血肉中仔细翻检起来。
半个时辰后，老仵作的脸色变了。
这尸体的确是昨夜才死，显然是有冤情！
他从尸体的胃容物残余中，小心翼翼地拈起一些半消化的草药碎末。
放在鼻尖闻了闻，又用银针试了试，脸色瞬间煞白。