音里带着一丝难以抑制的激动。

    “起来吧。”

    嘉靖帝没有回头，目光依旧落在棋盘上，声音平淡得听不出喜怒，“说。”

    “回陛下，护卫王二，已经招了。”

    赵浩然起身，将王二的供词，以及那桩三年前的旧案，一五一十地禀报清楚。

    当他说到裴少文买通官吏、陷害良民，并将行贿账本藏于书房暗格之时，他刻意加重了语气，并抬眼观察着皇帝的反应。

    然而，嘉靖帝的脸上，依旧是那副波澜不惊的神情。

    他对裴少文强抢民女、纵奴行凶的细节似乎毫无兴趣。

    直到赵浩然说完，他才缓缓地从棋盘上拿起一枚白子，轻轻敲击着桌面。

    “嗒”“嗒”的声音，在寂静的御书房里显得格外清晰。

    “账本……”

    嘉靖帝终于开口，声音里带着一丝玩味。

    “一本小小的账本，能牵扯出谁？一个京兆府的司功？还是吏部某个无关紧要的主事？”

    赵浩然心中一凛，瞬间明白了皇帝的意思。

    “裴宽在吏部多年，门生故吏不少，盘根错节。这本账本若是深挖下去，恐怕……”

    嘉靖帝忽然笑了，他转过头，那双洞悉一切的眼睛终于落在了赵浩然的身上，目光深邃如海。

    “恐怕什么？恐怕会让我大乾的官场，来一场大地震？”

    赵浩然额头渗出冷汗，躬身道：“臣，不敢。”

    “你是不敢，还是不想？”

    嘉靖帝将那枚白子放回棋盒，淡淡道。

    “裴少文，是个该死的蠢货。裴宽，是个教子无方的废物。”

    “这件事，到裴宽为止。”

    皇帝的声音，如同一道最终的判决，不容置疑。

    “朕要让某些人知道，手不要伸得太长，尾巴不要翘得太高。”

    “至于那本账本。”

    嘉靖帝顿了顿，“就让它烂在暗格里吧。有些东西，不见光，比见了光，更有用。”

    赵浩然深深吸了一口气，胸中那股翻江倒海的激动与愤懑，最终都化作了对皇权深不见底的敬畏。

    他明白了，从头到尾，这都是一场敲打！

    陆明渊是引子，民怨是风，而他赵浩然，不过是皇帝手中一颗精准落下的棋子。

    “臣，遵旨。”

    他再次跪下，这一次，是心悦诚服。

    “去吧。”

    嘉靖帝挥了挥手，重新将目光投向了那盘残局。

    赵浩然领命离去。

    当他走出宫门，重新沐浴在月光之下时，只觉得后背一片冰凉，早已被冷汗浸透。

    他抬头望了一眼那巍峨的紫禁城，心中再无半分扳倒严党的妄想，只剩下对这位帝王心术的无尽感慨。

    接下来的几天，三司会审的进程快得惊人。

    有了王二这个突破口，再加上从裴府暗格中“搜”出的那本并未公之于众的账本作为威慑。

    当年那些经手过裴少文腌?事的家奴、帮闲，乃至一些底层官吏，几乎没有经过太多的挣扎，便将一切都招供了出来。

    一桩桩，一件件，罄竹难书。

    当所有的罪证，如同雪片一般汇集到吏部侍郎府时，裴宽终于明白，大势已去。

    他形容枯槁，一夜白头，再没了往日的官威与体面。

    他疯了似的冲出府门，甚至来不及备轿，便一路奔向了位于城东的严府。

    严府，书房。

    小阁老严世蕃正悠闲地品着新进的雨前龙井，听着身边美婢弹奏着靡靡之音。

    他看着跪在地上，涕泪横流的裴宽，脸上没有丝毫同情，只有一丝淡淡的厌烦。

    “阁老！救我！救救犬子啊！”

    裴宽抱着严世蕃的腿，哭嚎道，“您一定要救救少文！下官愿为您做牛做马，万死不辞！”

    严世蕃皱了皱眉，示意美婢退下。

    他用脚尖轻轻踢开了裴宽，慢条斯理地用丝巾擦了擦被弄脏的靴子。

    “裴侍郎，你这是做什么？体统呢？”

    他的声音很轻，却像淬了冰的刀子。

    “如今是陛下钦点的三司会审，人证物证俱在，你那个宝贝儿子做下的好事，比戏文里编的还精彩。”

    “你告诉我，我怎么救？我爹是内阁首辅，不是阎王爷！”

    裴宽如遭雷击，瘫软在地，口中喃喃道。

    “不……不会的……阁老，您一定有办法的……”

    “办法？”

    严世蕃冷笑一声，“唯一的办法，就是丢车保帅。”