韦恩跟几位老哥开着会把该演的剧情过完，尽管这会儿依旧还处于解救受害人的“黄金72小时”之内，不过他还是特地提了一嘴，示意各系统今晚可以趁着目前案件的调查还算顺利，暂时...
韦恩蹲在巷子口的青砖地上，指尖捻起一撮灰褐色的碎屑，在指腹间轻轻碾开。那不是泥，也不是寻常巷子里该有的煤渣或墙皮脱落的粉末——这东西带着极淡的、几乎难以察觉的苦杏仁味，混在潮湿的苔藓气息里，像一根细针扎进鼻腔深处。他不动声色地收回手，用牛皮纸擦了擦指尖，又将纸团塞进衣袋。桑德斯站在他身后半步，没说话，但肩膀微微绷紧，目光扫过两侧高墙顶端——那里有三处新添的、几乎与砖缝融为一体的浅痕，像是被什么极薄而锋利的东西刮过，又迅速被风干的泥浆糊住，若非韦恩刻意低头，连他都不会注意到。
“不是打斗，是控制。”韦恩低声道，声音轻得只有桑德斯能听见，“他们用了麻药粉，量很准，足够让一个成年男人瘫软三分钟，却不会损伤神经。绑走乔治少爷时，他甚至没来得及叫出第二声。”
桑德斯喉结滚动了一下：“情报组？”
“不全是。”韦恩站起身，掸了掸裤腿上并不存在的灰，“琳娜的人负责清场和转移，但下药的不是她们——这味道我闻过，在梅丽莎夫人庄园外那个废弃马厩里，彼特·克莱门萨的手下熏过同样的东西，用来对付军情七处派来盯梢的线人。剂量减了三分之一，手法更熟，说明用的人比彼特那帮人还老练。”他顿了顿，目光掠过巷子尽头那扇虚掩的木门，“所以‘苹果派’不是临时起意盯梢，他是被安排在这儿等人的。有人知道情报组会经过这条巷子，也知道他们会带乔治少爷去码头区临时据点交接——而这个‘知道’，本身就已经是内鬼的证明。”
巷子深处传来脚步声，皮靴踩在积水洼里，节奏沉稳，带着公职人员特有的、略带敷衍的警惕。韦恩立刻换上一副刚抵达现场、眉头微蹙的疲惫神情，侧身让开位置。两名穿深灰制服的州调查局探员走了进来，领头那人胸前别着一枚铜质徽章，鹰爪抓着断裂锁链——那是民兵系统内务监察处的标志。他抬眼看到韦恩，脚步一顿，随即快走两步，抬手敬礼，动作标准得近乎刻板：“韦恩先生！我是监察处副组长莱纳德，奉命在此协查第一现场。抱歉，我们刚才……没认出您。”
“不怪你们。”韦恩回以点头，语气平和，甚至带着点恰到好处的歉意，“我也没通报就直接来了，怕打扰你们工作。”他抬手示意巷子，“现场保留得很好，细节处理得非常专业。”
莱纳德明显松了口气，肩膀放松了些，但眼神仍谨慎：“我们只做了基础勘验，指纹、足迹、纤维样本都已封存送检。不过……”他犹豫了一瞬，压低声音，“现场太干净了。干净得不像绑架，倒像……一场预演过的撤离。”
韦恩嘴角微扬，没接这话，只问：“周边走访呢？”
“巷口杂货铺老板说昨晚十一点四十七分听见一声闷响，像麻袋落地；隔壁裁缝铺的学徒声称看见两个穿黑斗篷的人拖着个‘裹着毯子的长条物件’往东边去了，但没看清脸。可东边是死胡同，尽头只有三堵墙和一口枯井。”莱纳德苦笑，“我们派人下去看了，井底只有去年秋天的落叶和半截烂绳子。”
“枯井？”韦恩挑眉，“井口多大？”
“直径不到两尺，井壁全是青苔，爬都爬不下去。”
韦恩沉默两秒，忽然弯腰，从巷子右侧第三块松动的地砖缝隙里，夹出一根约三寸长的灰白羽毛——不是鸽子的，也不是乌鸦的，羽轴粗硬，末端呈锯齿状，像某种大型猛禽被强行拔下的飞羽。他捏着羽毛，在莱纳德眼前晃了晃：“您认识这个？”
莱纳德凑近看了一眼，脸色骤然变了：“这是……白头海雕的次级飞羽。但联邦法律严禁猎杀、持有或交易任何部分，违者按重罪论处，监禁十年起步。”他声音发紧，“这东西怎么会出现在这里？”
“或许有人想提醒我们，”韦恩把羽毛轻轻放回原处，指尖在砖缝边缘抹过，沾起一点几乎透明的胶状物，“某些人，正用联邦最神圣的图腾，干着最见不得光的勾当。”
莱纳德没接话，只是默默掏出怀表看了眼时间，表盖打开的瞬间，韦恩瞥见内侧刻着一行极小的拉丁文：*Veritas in umbra*（真相藏于暗影）。他心中一动，却只作未觉，转而道：“麻烦您替我向监察处长官带句话：请务必加快对州议会大厦内部通讯记录的调取进度。尤其关注昨天下午三点到五点之间，所有经由总机转接至州长私人办公室的通话——包括那些被标注为‘已取消’或‘未接通’的记录。另外，码头区临时据点周边，今天上午六点到八点，是否有任何非登记在册的马车进出？哪怕只停了半分钟。”
莱纳德郑重记下，笔尖在本子上划出沙沙声。韦恩拍拍他肩膀：“辛苦了。威利那边我会让他尽快过去对接，后续所有线索汇总，先交他手里过一遍，再报给各指挥组。他年轻，但做事仔细。”
“明白！”莱纳德挺直腰背，眼中终于多了几分真实敬意。
两人走出巷子，阳光刺得人眯眼。韦恩抬手遮阳，余光却扫见街对面咖啡馆二楼，窗帘缝隙后闪过一道熟悉的银灰色发丝——伊妮莎。她没露脸，只将一张叠得方正的便签纸贴在玻璃上，随即抽身退开。韦恩脚步不停，只朝那方向极轻微地点了下头。
回到马车上，桑德斯已备好糖渍柠檬水。韦恩接过杯子，没喝，反而将那张便签纸展开——上面是伊妮莎惯用的、如刀锋般凌厉的字迹：“梅丽莎夫人昨夜子时离府，乘密闭马车赴西郊旧教堂。随行仅二人，无护卫。教堂钟楼坍塌三年，地窖入口在祭坛下方第三块石砖。彼特·克莱门萨的人今晨五点起，已在教堂外围轮岗。他们没发现你的人，但发现了教堂地窖通风口有新鲜泥印，印痕指向南方——那片林子，三年前烧过一场大火，至今寸草不生。”
韦恩指尖摩挲着纸面，慢慢将便签撕成细条，投入马车角落的铜质烟灰缸。火柴“嚓”一声亮起，幽蓝火焰舔舐纸屑，灰烬蜷曲，飘散。
“掉头，去西郊旧教堂。”他吩咐。
桑德斯没问为什么，缰绳一抖，马车转向。车轮碾过石板路的声响里，韦恩望着窗外飞速倒退的梧桐树影，思绪却沉入另一重暗流。伊妮莎的消息精准得反常——她不该知道彼特的人在教堂布防，更不该清楚地窖通风口的泥印方向。除非……她早就在彼特身边安插了眼线，且那眼线地位不低。可伊妮莎从未提过此事，连暗示都没有。她像一把永远藏在鞘中的匕首，只在必要时才递出刀柄，却从不告诉你刀刃朝哪。
马车驶出城区，道路渐窄，两旁林木愈发浓密。午后的阳光被层层叠叠的枝叶筛成碎金，斑驳洒在车顶。韦恩掀开车帘一角，远处山脊线上，一座孤零零的尖顶轮廓刺破树冠——那是旧教堂坍塌后仅存的钟楼残骸，像一截折断的黑色手指，直指天空。
“桑德斯，”他放下帘子，声音低沉，“如果彼特·克莱门萨真打算用‘原住民叛乱’这把火，烧掉军情七处伸进福吉尼亚的爪子……那他需要的就不是同情者，而是纵火犯。”
桑德斯握着缰绳的手指节微微泛白：“他想嫁祸给谁？”