石室一时安静，只有墙上的火把发出的轻微噼啪声，不断作响。
陈冲定定的看着乔晴的背好一会儿，才张开口：
“三个枪口，不算深，还好避开了脊椎，没伤到骨头。...
越野车刚驶离镇委会大院，王力就猛地一拳砸在副驾座椅上，指节瞬间泛白渗血，他却像感觉不到疼似的，只死死盯着后视镜里渐行渐远的灰墙青瓦——那扇石氏办公室的窗，此刻正映着一道极淡、极冷的光，仿佛有人隔着玻璃，在无声注视。
“王总……您手……”司机声音发虚，眼睛不敢从后视镜挪开。
“闭嘴。”王力咬着牙吐出两个字，喉结上下滚动，额角青筋暴起又缓缓平复。他低头撕下西装袖口内衬一角，一圈圈缠紧左手食指根部，布料勒进皮肉，渗出血丝，可那点痛反而让他清醒。他忽然想起陈冲第一次带他进雷龙酒吧时，也是这样用布条缠手，说：“打架不靠蛮劲，靠的是记住疼——疼得越狠，脑子越亮。”
现在疼是真疼，可脑子……怎么反而更沉了？
车拐进老街岔口，两边梧桐枝桠低垂，枯叶被风卷着贴地打旋。巷子深处传来铁器相撞的钝响，叮、叮、叮——节奏不快，却像敲在人太阳穴上。王力掀开车窗，看见三个穿工装裤的年轻人正围着个锈蚀铁砧，轮流抡锤锻打一截暗红铁条。为首那人右臂肌肉虬结如盘蛇，脖颈处刺着半截断刃纹身，听见车声也不抬头，只把铁条翻个面，锤尖点在赤红缝隙里，火星子“噼啪”炸开，溅到他眉骨上，燎起一点焦痕。
王力瞳孔骤缩——那是“断刃帮”的标记。三个月前他们还在镇西废品站扒铁皮换粮，如今竟敢在主干道旁公然打铁？打的还是淬火三遍才成形的军用级合金胚料。
“调头。”他突然说。
“啊？王总，这……”
“我说，调头。回雷龙。”
司机没敢问，方向盘一掰，轮胎碾过碎石发出刺耳刮擦。王力摸出手机，屏幕还停在未拨通的陈冲号码界面。他盯着那个“0732-XXXXXXX”的数字组合，指尖悬在拨号键上方三毫米，迟迟按不下去。不是怕占线，是怕接通后听见什么。
比如电流杂音里夹着一声闷哼。
比如背景里有金属刮擦水泥地的拖曳声。
比如陈冲喘着气说：“老王，你别来……”
车停在雷龙酒吧后巷，卷帘门拉到一半，露出底下半尺宽的缝隙。王力没让司机跟，自己蹲下身，从缝隙往里看。
里面没开灯。
但月光斜切进来，在吧台铜酒架上投下七道细长影子——每道影子都比正常人高出一头，且肩宽异常，像是披着某种厚甲。最左边那道影子动了，抬起手，五指张开，掌心朝向卷帘门方向。王力下意识屏住呼吸，数着那手指关节如何一节节凸起、变粗，指甲盖泛出青灰色，最后“咔”一声轻响，整只手已化作半尺长的钩镰状利爪。
是流民里的“畸变种”。
王力喉咙发干。这种人在九十七号向来是禁忌——联邦《异常体管理条例》第十二条明文禁止收容畸变者，违者聚居地执照直接吊销。可现在，他们就在他的酒吧里，像回家一样自在。
他慢慢往后退，脚跟蹭到半块松动的地砖，发出“咯啦”轻响。
吧台后阴影里，六双眼睛同时转向卷帘门。
王力僵在原地，后颈汗毛倒竖。他看见最靠近门口的畸变者缓缓弯腰，鼻翼翕动，像狗在嗅腐肉气息。那人左耳缺了一小块，缺口边缘泛着新生肉芽的粉红，而右耳完好无损，甚至戴着一枚银质耳钉——钉子上刻着微缩的齿轮纹样。
雷龙化工旧标。
王力浑身血液瞬间冻住。雷龙化工早倒闭三年了，连厂房都被推平建了菜市场。可这枚耳钉……他记得清清楚楚，陈冲十七岁在雷龙当学徒时，偷藏过一枚同款耳钉，说是捡的，后来被周昊发现，当场捏碎扔进了熔炉。
“老王？”巷口突然响起沙哑女声。
王力猛回头，看见苏晚拎着半袋土豆站在巷口，围裙上沾着泥点，左手腕缠着绷带，隐约透出血色。“你蹲这儿干啥？偷看老鼠交配？”
她走近两步，目光扫过卷帘门缝隙，又落回王力脸上，忽然笑了：“哦……你在看他们啊。”
“你认识？”王力声音嘶哑。
“当然。”苏晚把土豆袋子换到右手，左手不经意抚过腕上绷带，“上周三，他们在断刃帮火并时救了我。那会儿我正给瘸腿老李送药，被流弹掀翻在污水沟里——要不是他们把我拖出来，现在坟头草该有半人高了。”
她顿了顿，踢开脚边一颗小石子：“不过嘛……他们不吃人肉，也不抢小孩，只吃变异鼠和铁皮罐头。倒是断刃帮，昨儿把南街豆腐铺全砸了，说老板‘心不正，豆腐里掺石膏’。”
王力没接话，只盯着她绷带下若隐若现的抓痕——三道平行伤口，深可见骨，边缘泛着诡异的青紫色。
苏晚顺着他的视线低头，慢条斯理扯下绷带，露出整条小臂。伤口已开始结痂，但痂壳下皮肤正以肉眼可见的速度褪色、变硬，渐渐透出金属般的冷灰光泽。“喏，这就是代价。”她活动手腕，关节发出细微“咔哒”声，“他们帮我愈合，我给他们提供消息。比如……谁家地下室藏了避难舱图纸，谁的旧仓库堆着三百箱抗辐宁。”
王力终于开口：“你不怕？”
“怕？”苏晚仰头笑出声，笑声惊飞了屋檐上两只乌鸦，“老王，这年头怕死的人早被啃干净了。我怕的是活得不像个人——可你看我现在，能跑能跳能骂街，还能给你煮碗面。比那些天天念《联邦宪章》、连老鼠都不敢踩的镇委干事强多了。”
她忽然压低声音：“知道为什么他们选中我吗？因为我左手腕这道疤，跟陈冲右肩那道一模一样。都是被雷龙化工反应炉爆炸气浪掀飞时，撞上生锈钢梁留下的。当时整个车间，活下来的只有我们俩。”
王力如遭雷击，踉跄后退半步，脊背重重撞在冰冷砖墙上。
苏晚却已转身离去，身影融进巷口斜阳里，只留下最后一句飘在风中：“对了，周昊走前留了东西在你办公室保险柜——密码是你生日，后面加‘陈冲不死’四个字。他猜你肯定不敢自己开。”
车开回园区时天已擦黑。王力没走正门，绕到西侧消防通道，用备用钥匙捅开锈蚀铁门。楼道里感应灯坏了大半，他摸黑上到三楼，指纹锁识别失败三次后，终于“滴”一声绿光亮起。
办公室里漆黑一片。他反手锁门，摸到保险柜前，输入密码——19870523CHENCHONGBUSS。
柜门弹开的刹那，一股浓烈硝烟味混着机油气息扑面而来。
里面没有文件，没有U盘，只有一枚核桃大小的黑色金属球，表面布满蜂窝状微孔，底部嵌着三颗褪色纽扣电池。球体中央蚀刻着一行小字：【利川地下七百米·信号中继器·激活密钥：心跳频率≥120bpm持续17秒】
王力手抖得几乎握不住金属球。