不过是为了杀鸡儆猴，叫下头的人看看，两片嘴皮子上下一碰，到底能惹出什么祸害来。

    于是她就面无表情地吩咐下去，将这些个人都杖责三十。

    都是年纪轻轻的小丫头，听到要挨三十下，当下便个个白了脸。

    身子骨弱些，可不得折在这上头？

    骇然之下，一个个都拼命求饶起来。然而大太太是铁了心的，本又心情不佳，听到哭饶声，只觉得愈加不快，赶紧让人拖下去打。偏生府里的老太太又病着，不好叫这些人扰了老太太养病，就又叫人拿粗布堵了嘴。

    打完了板子，她才冷着脸说了几句下回再胆敢随意置喙主子，打死也罢，才将这几个锁到了柴房里去。

    谁知道，当天夜里，那日收了谢姝宁银子的丫鬟就发起了高烧，第二日天还未亮透，就没了气。

    这可真真是晦气！

    大太太暗骂了几句，就让人裹了尸体拉出城去埋了。这还没出十五，家里就见了血，触了霉头，接下去只怕是要倒霉一整个年头。

    怕也正是如此，长房老太太的病竟是一点好转的迹象也没有。

    忒苦的药，一碗又一碗地灌下去，却毫无起色。

    元娘的事也死水似的，连圈涟漪都不见。

    偏生大太太往日对元娘不关心，连带着元娘身边的丫鬟婆子也对自家这位大小姐不上心，一群人竟是连元娘平日里都在做什么去了哪里也说不清，气得大太太发了好一顿大火。

    再问一问，元娘的贴身大丫鬟连元娘的月事何时来何时走也不知。

    这下子，大太太可真算是被气笑了。

    她倒不觉得是自己这做娘的不合适，反倒是觉得元娘瞧着娇娇弱弱，怯生生的一个人，其实肚子里的心思黑得很。

    想着想着，她的心肠就愈发冷硬起来。

    她木着脸去见了元娘，细细又问了三遍是不是当真不说。

    元娘自然不吭声。

    她就冷笑起来：“也罢，你说不说都一样，总归我便当没生过你这个女儿便是。”