罗兰转身走向营帐，脚步踏在雪地上，竟未留下丝毫印痕。他掀开帐帘前，忽而停步，没有回头：“阿尔，传令。全军今夜休整。明日黎明，拔营南下。目标——瑞文戴尔。”

    “瑞文戴尔？”索林愕然，“可艾隆王不是说……他不会离开山谷？”

    “他不会出来。”罗兰声音平静无波，“但他会让帕蓝提尔睁开眼睛。”

    帐帘垂落。

    帐内，烛火摇曳。罗兰独自坐在案前，摊开一张羊皮地图，指尖蘸着烛泪，在风云顶与瑞文戴尔之间，划出一道鲜红直线。红线尽头，他用匕首尖锐的刀尖，用力刻下一个小小的、燃烧的龙首标记。

    帐外，风雪愈烈。

    阿拉贡被两名侍从搀扶着，正艰难走向分配给他的营帐。路过一处雪堆时，他脚步微滞。雪堆下，半截断矛斜插其中，矛尖锈迹斑斑，矛杆上缠着褪色的蓝色丝带——那是刚铎禁卫军的徽记。他弯腰，冻僵的手指抠进冻土，一点点刨开积雪。底下，是一具半埋的骷髅，铠甲残破，胸前护心镜上，赫然印着一只展翅雄鹰，鹰喙衔着断裂的权杖。

    阿拉贡怔住。

    身后传来轻微的脚步声。他没回头，只低声问：“是谁？”

    “莱戈拉斯。”一个清越的声音响起，带着林地特有的松针与晨露气息，“我父亲派我来的。他说……若见杜内丹人困于风雪，便代他，向您致歉。”

    阿拉贡慢慢直起身，拂去指尖冻土：“为何道歉？”

    莱戈拉斯走到他身侧，银发在雪光中泛着冷辉。他望着那具骷髅，目光沉静：“因为五百年前，这支禁卫军奉刚铎摄政王之命，穿越迷雾山脉，欲求援于林地。我父亲……关闭了大门。”

    阿拉贡沉默良久，忽然笑了。那笑容疲惫，却奇异地卸下了所有重负：“原来如此。难怪……难怪当年在幽谷，艾隆王说，刚铎的鹰，永远找不到归途。”

    莱戈拉斯没接话，只默默解下自己颈间的翡翠吊坠，轻轻放在骷髅空洞的眼眶里。碧绿光泽映着雪光，仿佛一滴永不干涸的泪。

    风雪呜咽着，卷起雪沫，掠过营地每一顶帐篷。在最高处的瞭望哨上，卡尔多巨大的龙翼缓缓收拢，鳞片上覆着厚厚一层冰壳。他低下头，金色竖瞳俯瞰着下方蝼蚁般的人群，喉间滚动着低沉的、近乎叹息的龙吟。

    而在更远的西南天际，那片翻涌的暗紫色雾海边缘，数百双幽绿竖瞳之中，最中央的一对，瞳孔深处，悄然浮现出一枚旋转的、由无数细小齿轮咬合而成的银色圆环——环心，一点猩红，如将熄未熄的余烬。

    雪，下得更急了。</p>