大家都鼓掌祝贺。徐在宇站起来，举杯：“谢谢爸的信任。我会继续努力，不辜负您的期望。”
徐父点点头，话锋一转：“在宇年纪也不小了，是时候考虑成家的事了。我们徐家和林家是世交，素妍和在宇从小一起长大，很般配。我和林兄商量过了，等素妍这次回国稳定下来，就给他们把婚事定下来。”
这话一出，全场安静了。
徐在宇的脸色沉了下来。洪英乔的手在桌下握紧。
林素妍微微一笑，站起来：“谢谢徐伯伯。我和在宇哥确实...”
“爸，”徐在宇打断她，声音不大，但很清晰，“我想您误会了。我和素妍只是朋友，没有其他关系。而且，”他握住洪英乔的手，“我已经有喜欢的人了，就是英乔。我正在和她交往，并且是以结婚为前提的交往。”
所有人都看向洪英乔，目光各异。惊讶，好奇，审视，甚至有些是幸灾乐祸。
徐父的脸色很难看：“在宇，这种事不能开玩笑。你和素妍的婚事，是我们两家长辈早就定下的。”
“那是您和林伯伯定的，不是我。”徐在宇毫不退缩，“婚姻是我的事，应该由我自己决定。我爱英乔，想和她共度一生，这就是我的决定。”
“胡闹！”徐父提高了声音，“你了解她多少？你知道她家是做什么的吗？婚姻不是儿戏，是两个家庭的结合！”
“我了解她，这就够了。”徐在宇站起来，把洪英乔也拉起来，“她的家庭很好，父母开明，弟妹可爱。重要的是她这个人，善良，坚强，独立，是我想要共度一生的人。”
“你！”徐父气得脸色发白。
“好了好了，今天是我生日，不要说这些了。”徐母打圆场，但语气里也有些无奈，“在宇，你少说两句。洪小姐，抱歉让你看笑话了。”
洪英乔深吸一口气，松开徐在宇的手，往前走了半步。
“伯父伯母，各位长辈，”她的声音很平静，但足够让所有人都听到，“我知道我今天在这里，可能让有些人感到意外，甚至不满。我理解，在宇是徐家的独子，他的婚姻确实不只是他一个人的事。”
“但我还是想说，我爱在宇，不是因为他姓徐，不是因为他有什么，而是因为他就是他。同样，在宇爱我，也不是因为我是谁的女儿，我有多少钱，而是因为我是我。”
“我知道，在很多人眼里，我和在宇不般配。我家境普通，工作普通，没什么特别的地方。但我有我的骄傲，有我的坚持。我爱在宇，所以我站在这里。但我的爱，不是卑微的，不是乞求的。如果徐家不能接受我，我理解，也会离开。但我不会因为任何人的看法，就否定我自己，否定我们的感情。”
她看向徐父，不卑不亢：“伯父，您是长辈，我尊重您。但我也希望您能尊重在宇，尊重他的选择。因为我相信，一个真正爱孩子的父亲，会希望孩子幸福，而不是希望孩子按照自己的意愿生活。”
“至于林小姐，”她转向林素妍，微微一笑，“谢谢你的提醒。但感情是两个人的事，不是两个家庭的事。如果在宇选择你，我会祝福。但他选择了我，我也希望你能尊重他的选择。”
说完，她微微鞠躬：“抱歉，打扰各位的雅兴了。我先告辞了。”
她转身要走，徐在宇拉住她：“我跟你一起走。”
“不用。”洪英乔轻轻挣脱，“这是你母亲的生日宴，你应该留下来。我们的事，改天再谈。”
她看向徐在宇，眼神里有歉意，也有坚定：“在宇，谢谢你为我做的一切。但我需要一些时间，你也需要。我们都好好想想，好吗？”
徐在宇想说什么，但看到她的眼神，最终还是点点头：“我送你。”
“不用，我自己可以。”洪英乔对徐母点点头，“伯母，再次祝您生日快乐。抱歉，我先告辞了。”
然后，在所有人的注视下，她挺直脊背，一步一步走出了客厅。
外面夜色已深，晚风吹来，有些凉。洪英乔走到门口，才觉得腿有些软。
她做到了。在那么多人面前，在那么大的压力下，她没有退缩，没有逃避。她说出了想说的话，守住了自己的尊严。
眼泪终于掉下来，但这次不是因为伤心，而是因为释然。
“英乔姐姐！”徐在恩追了出来，眼睛红红的，“对不起，我不知道我爸爸会这样说...你别生气，我哥是真的爱你，我们都看得出来！”
“我知道。”洪英乔擦擦眼泪，笑了，“我没有生气，真的。只是觉得，该说的话说出来了，心里舒服多了。”
“那你会离开我哥吗？”徐在恩担心地问。
洪英乔想了想，摇摇头：“我不知道。这不是我一个人能决定的。但不管怎样，谢谢你，恩恩。你是个好妹妹。”
她抱了抱徐在恩，然后走向路边，准备打车。
一辆车停在她面前，不是出租车，是徐在宇的车。他推门下车，快步走过来。
“我送你。”他说，不容拒绝。
洪英乔看着他，看到他眼里的心疼和坚定，最终点了点头。
上车，两人都沉默。直到车开出一段距离，徐在宇才开口。
“对不起。”他说，“我不知道我爸会当众说那些。让你受委屈了。”
“我没有受委屈。”洪英乔看着窗外，“我说了我想说的，做了我想做的。倒是你，就这样跑出来，你爸妈会生气的。”
“让他们生气吧。”徐在宇的声音里带着怒意，“他们不该那样对你。尤其是当着那么多人的面，让你难堪。”
“其实我不怪他们。”洪英乔轻声说，“站在他们的角度，我能理解。林素妍确实更适合你，无论是家世，背景，还是...”
“没有适不适合，只有爱不爱。”徐在宇打断她，“英乔，我爱你，这是不会改变的事实。今天的事，我会处理。给我一点时间，好吗？”
洪英乔转头看他：“在宇，你爱我，我很感激。但爱不能解决所有问题。你今天和你父亲对着干，明天呢？后天呢？你真的准备为了我，和你父亲，和你的家族对抗吗？”
“如果必要的话，我会。”徐在宇毫不犹豫。
“那不值得。”洪英乔摇头，“在宇，我不想成为你们父子反目的原因。如果你因为我，和你父亲闹翻，我会一辈子愧疚的。”
“那你想怎么样？让我放弃你，娶林素妍？”
“我不是这个意思。”洪英乔叹气，“我只是觉得，我们需要时间。你需要时间说服你父亲，我也需要时间证明我自己。如果我们的感情真的经得起考验，那时间会证明一切。如果经不起...”
她没有说下去，但徐在宇明白了。
“好。”他把车停在路边，看着她，“我给你时间，也给我自己时间。但我不会放弃，永远不会。英乔，你记住，无论发生什么，我的选择都是你。从我在书店遇到你的那一刻起，就注定了是你。”