人影缓缓抬手，指向自己左眼：“剜出此眼，交予胡隆。他体内已有我三分血气，能镇住青磷膏反噬。再告诉他——”
话音未落，塔顶骤然响起一声清越鸟鸣！
一只通体赤红的纸鹤自天而降，羽翼舒展间洒落点点金粉，悬停于胡麟眉心三寸之处。
纸鹤腹中，传出马卓平静的声音：“胡麟当家，别信梁上鬼话。你祖父胡真岿，早在三年前就死了。现在跟你说话的，是寄生在他遗蜕里的‘脐魇’。它靠吸食胡家子孙血脉为生，尤其喜欢……碎骨境修士的骨髓。”
胡麟浑身僵硬，瞳孔剧烈收缩。
梁上人影却未惊怒，反而发出一声悠长叹息，仿佛早已预料。
纸鹤振翅，金粉飘散，在空中勾勒出几行字迹：
【脐魇喜谎，因真言会灼伤其魂。
它说胡昭呕血，实则胡昭七岁中毒后，吐出的是整条舌根——现仍存于云岫塔地宫第三室。
它说青磷膏含三百脊椎，却瞒了最关键一句：那三百人，全是祈家暗中送来的‘活祭’。】
字迹末尾，金粉凝聚成一枚小小印章，朱砂鲜红，印文却是胡家祖训：
【宁断骨，不折脊。】
胡麟盯着那枚印章，忽然抬手，狠狠抹去自己右臂上蔓延的青纹——皮开肉绽，鲜血淋漓，却未见半点青色渗出。伤口边缘，竟隐隐泛起一丝极淡的金色。
他抬头，望向纸鹤：“你是谁？”
纸鹤轻鸣，金粉再聚：
【马卓。一个恰好下载了《天人观己心经》完整版的人。
顺道提醒你——你右臂青纹，是假的。
真纹，在你左耳后。】
胡麟猛地转身，手指探向左耳——指尖触到一片细微凸起，如蛇鳞般冰冷滑腻。他猛然扯开衣领，只见锁骨下方，一朵暗青色的莲花印记正缓缓旋转，花瓣每一次开合，都有一缕黑气逸散而出，融入塔顶夜风。
原来从踏入云岫塔那一刻起，他就已被脐魇种下了“伪脉”。
而真正的脐脉核心，从来不在手臂，而在心脏与命门之间的那截短小脊椎——此刻，正随着他每一次心跳，发出细微却清晰的“咔哒”声，如同上紧的发条。
塔下，城市灯火次第熄灭。
远处血光愈发浓烈，已染红半边天幕。而在那血光最浓处，隐约可见无数细长黑影自海面升起，如蛛网般向上蔓延，正一寸寸缠向云岫塔尖。
胡麟低头，看着自己沾血的右手。
血珠滚落，在锈蚀的塔顶铁皮上砸出一个个微小凹坑。每个凹坑底部，都映出一张扭曲人脸——正是方才被血光吞噬的夕岛市民。
他们嘴唇开合，无声重复同一句话：
【快……跑……】
胡麟忽然笑了。
那笑容极淡，却带着某种尘埃落定的疲惫与决绝。他不再看梁上人影，也不再理会纸鹤，只是缓缓抽出腰间佩刀，刀锋雪亮，映着血光，也映着他自己眼中骤然燃起的赤金色火焰。
“祖父。”他对着虚空开口，声音清晰稳定，“您教过我，《撼山桩》第一式，叫‘断脊不折’。”
话音落，刀光乍起！
寒芒闪过，胡麟左手小指齐根而断，断口处没有鲜血喷涌，反而涌出粘稠如胶的暗青膏体，散发出浓烈的腥甜气息——正是骨窖中那青磷膏的味道。
他将断指抛向梁上人影。
人影下意识抬手接住。
就在指尖触碰到断指的刹那，胡麟右膝猛地下沉，整个人如崩弓般暴退三步，脊椎发出令人牙酸的“咯咯”脆响，竟硬生生将整条脊柱从中段反向拗弯！脊骨凸起处，皮肤寸寸绽裂，露出底下金红交织的崭新骨质——那是马卓灌顶后尚未完全稳固的钢骨，此刻正疯狂吸收着断指溢出的青磷膏，发出滋滋声响。
“你……”梁上人影第一次失声。
胡麟喘息粗重，额角青筋暴起，却咧嘴一笑，露出沾血的牙齿：“您忘了？胡家密武，从不单传。您教胡昭柴刀，也教过我……怎么用刀，剁自己的骨头。”
他左手捏诀，按在自己凸出的脊椎骨节上。
“《撼山桩》第二式——”
“‘剥骨为薪’！”
轰！
整座云岫塔剧烈震颤，塔尖锈铁簌簌剥落。胡麟后颈处，那朵暗青莲花印记骤然爆裂，化作漫天黑雾，却被他体内奔涌的金红气血尽数绞碎，蒸腾为一道笔直冲霄的赤色气柱！
气柱之中，隐约可见三百具剔净血肉的脊椎骨架，正环绕旋转，发出清越如钟磬的鸣响。
塔下，黑雾已攀至第七层。
塔顶，血光如瀑倾泻而下。
胡麟单膝跪地，脊椎弯如满弓，右手刀尖直指塔心——那里，正是整座峡冬市地脉脐络的汇聚点。
他听见了。
听见三百具脊椎在自己血气中齐声呐喊，听见胡昭在地宫里用舌根敲击石壁的节奏，听见马卓在夕岛市废墟中踏碎第一块玻璃的脆响，更听见自己心脏深处，那枚被马卓真劲淬炼过的气血真种，正以超越常理的速度搏动，一下，又一下，震得整座云岫塔嗡嗡共鸣。
原来脐魇没说错。
胡真岿确实死了。
但胡家的脊梁，从来不在某个人身上。
而在每一截被剁下又重生的骨头里。
在每一滴被榨干又沸腾的血液中。
在每一个明知是局，却仍选择挥刀斩向自己的疯子掌心。
胡麟缓缓闭眼。
再睁眼时，瞳孔深处，已无一丝青色，唯余纯粹金红，炽烈如熔炉初燃。
他举起断指，将那截尚在蠕动的青膏，狠狠按向自己左耳后——
那里，一朵新的暗青莲花，正悄然绽放。</p>