桌上一盏油灯业已熄灭，灯芯上犹有余烟。
看来，这四名武士深夜无聊，恰好凑成一桌牌局，玩得正高兴，却遭了暗算。
小强皱皱眉，转身再奔向左侧箭楼。
那边的情形和这边大同小异，四名守夜的武士都围在桌边，各人面前堆着碎银，桌上一只空碗，其中有一名武士正高举着右手，张口作呼喝状，手中还提着三粒骰子。
敢情两座箭楼，一边正赌纸牌，一边正在抢红点，都先后被人弄了手脚，难怪会如此平静。
可是，那暗中下手的人会是谁呢？
堡外百丈峭壁，难道有人竟比自己还抢先了一步？
小强既感庆幸，又有些震惊，但仔细想想，来人出手制住了箭楼中的武士，当然是红石堡的仇家，彼此站在同一立场，又何必去探究对方来历。
于是，耸肩一笑，飞身向空地飘落。
他脚才着地，突然发现不妙，忙仰身欲退，竟来不及了只觉浑身一紧，地上忽然升起一张大网，早将小强整个人兜进网中，那大网上更布满了铜铃和倒刺，人一入网，顿时铃声大作。
就在这刹那间，空地四周突然亮起十余道灯光，大批武土纷纷涌现。
两座箭楼中也射出灯火，八名“被制住穴道”的武土全都恢复了行动，扯起楼板，推出来两具龙头虎身的“吐火龙”。
火器上的喷火龙口，正对准着空地中央。
四周武士，除秦天祥贴身“十八铁卫”执着长刀，再余一律强弓硬弩，凝指着大网。
灯光下，秦天祥以手捋须，哈哈大笑道：“郭长风，老夫算定你会再来，早已布下天罗地网等候多时，现在你已变成网中之鱼，还有什么话说？”
一面说着，一面缓步向场中走来。
应长老突然低声道：“堡主不可靠近，小心那厮的暗器。”
这句话提醒了秦天祥，立即止步，对武士们吩咐道：“弓箭手注意戒备，姓郭的若敢反抗，立刻给我乱箭攒射，死活不论。”
语刚说完，只听一声怒吼，小强已破网而出。
那网上的倒钩，早已沉陷在他的肌肉中，但小强仍然奋不顾身挣脱了罗网，只是人挣脱，全身衣衫已破成碎片，遍体鳞伤，几乎成了血人。
然而，他此时已经完全忘记了肉身的疼痛，也顾不得满身血污，挥动匕首割破网索，便疯狂般扑向秦天祥。
四周弓弦齐响，箭如飞蝗。
小强扑出的身躯停顿了一下，浑身桩射中数十箭，整个人全遭箭矢包裹，看来就像一只忿怒的刺猬。
但他只是身子晃了晃，并没有倒下去，厉吼一声，又向秦天祥扑去。
这情景，直看得人人心惊胆颤，许多弓箭手都吓呆了，竟忘记抽箭再射。
秦天祥也不期然产生一种莫可名状的怯意，脚下连连倒退。
小强风也似的冲了上去，举起匕首猛然刺出。
秦天祥惊惧之下，忘了拔剑格拒，挥臂挡了挡，转身便路。
幸亏他身后“十八铁卫”中及时冲出一人，抽刀截住了小强。
那人刀锋上迎，截向小强的手臂，只当小强必会撤回匕首，先求自保，谁知小强对那寒森森的剑光，却视若无睹，非但没有避让，反而飞起一脚，朝那人档下踢来。
刀锋过处，小强右臂被齐肘斩断，连匕首一同落在地上。
小强断去一臂，恍若无事，竟然用左手将那柄长刀拾了起来，仍旧迈步直追秦天祥。
在场众人，登时都吓呆了。
应长老见小强已经形同疯狂，无人敢现身阻挡，忙吐气开声，擂出一记“百步神拳”。
一拳正中小强前胸，“砰”的一声，小强踉跄侧退了七八步，仰面跌倒。
可是，转跟间，他又挣扎着站起来，张口连吐几口血，又摇摇晃晃冲了过来。
边时，连应长老也手脚软了，急叫道：“快用吐火龙烧他！抉！”
科楼上的武士应声扳动机柄，“轰轰’之声入耳，两道赤练赶的火焰，一齐射向小强……
烈火卷袭下，小强终于倒了下去，可怜他那血琳琳的身躯，仍在火光中扭曲、挣扎、翻动，似乎对于未能替郭任风完成心愿，犹觉尚有余憾……
※ ※ ※
火焰渐渐熄灭了，夜风吹过空场，散起一阵焦臭气味。
小强卷卧场中，浑身已成焦黑，面目溃烂。五官难辨，只有右臂断处，仍在汩汩渗出血水。
环绕空场四周的红石堡武士们，全都默然无声，也不知是对适才的景况惊悸犹存？抑或对这躺在眼前的铁铮铮汉子，怀着莫名的敬意？
许久，许久，秦天祥才长长叹了一口气，苦笑道：“想不到郭长风竟会如此憨不畏死。”
应长老道：“只是死得太不值得，寂寞山庄的事跟他何干？竟然把性命也赔上了。”
秦天祥耸耸肩，道：“这就叫做咎由自取，谁叫他不自量力，强要出头。”
应长老道：“但不知香罗带在不在他身上？会不会被烈火毁损？”
秦天祥笑道：“不会的，那是用西域冰蚕丝织成的，水火不侵，否则，我就不致准备吐火龙对付他了。”
回头向双飞剑常洛道：“去搜搜尸体，看看香罗带藏在什么地方。”
常洛始终未发一言，脸上流露着黯然之色，听了吩咐，也忘记应语，默默地走了过去。
秦天祥和应长老跟去，四周灯火齐向场中聚集，数百道目光，全都没注在小强尸体上。
这些目光中，自然包括了贪婪和得意，但绝大多数都是敬重和惋惜。
常洛蹲下身子，亲手将尸体搜查了一遍，除了一副“金爪银丝飞蜘蛛”外，什么也没有。
秦天祥不禁诧道：“这就奇怪了，他在没有获悉香罗带秘密以前，一定会随身携带，莫非被郝金堂那匹夫先得去了？”
应长老道：”郝金堂虽然老奸巨猾，论机智和武功，都不是姓郭的对手，理当不会被他得去才对。”
秦天祥沉吟了一下，道：“把那飞爪给我看看。”
由常洛手中夺过“金爪银丝飞蜘蛛”，仔细端详一阵，突然变色道：“不对，这人可能不是郭长风。”
应长老道：“堡主怎知他不是？”
秦天祥道：“这东西是练‘蜘蛛功’的用具，以前从未听说郭长风练过，而且，今夜血战之时，此人始终未使用暗器，身边也未佩带着暗器革囊，分明是另一个人。”
在场众人，尽皆惊顾失色。
应长老惊然道：“此人若不是郭长风，必然是他的朋友，或许故意声东击西，趁咱们全力对付此人，郭长风已轻潜进堡内了……”