他略一打量，贴地爬上笔竹丛，小心翼翼地拨开一角空隙，悄然向里一钻。
后院门未上闩，轻轻一推悄然而开，毫无声响发出，显然门柱下曾经上了油。
他不假思索地闪身而入，顺手掩上木门，眼前一暗。
“且慢动手！”他低喝。
这是屋后的柴房，一个虎目生光的中年人，挺着一把锋利的鱼叉，作势推送，锋尖距他 胸口不足半尺，从小窗透人的微光，反映得叉尖寒芒四射。
中年人狠狠地打量着他片刻沉声道：“你浑身灰土，不像是他们的人，你是谁？擅入民 宅非好即盗。”
“在下是他们要等的人，姓柴名哲。”他镇静地答。
“你为什么要来？”
“在下有人质在他们手中。”
“你给我快快离开，越快越好，不许你入村。”
“大叔怕在下……”
“我可不在乎你的死活，却怕他们放火杀人毁了我的村。”
“但……他们与贵村……‘”
“为了杀你，他们已周详准备，势必毁了这座村。我宁可要你死，却不愿村中的子侄家 破人亡。”
“但……大叔……”
“住口！你如果不偷偷逃走，我只好杀了你将尸首交给他们，以拯救全村。”
“大叔……”
“你走不走？”中年人凶狠地问。
柴哲淡淡一笑说：“听大叔的口气，果然不愧称一代侠隐烟波钓客。辛大叔，你不会动 手杀我的。”
中年人大吃一惊，讶然问：“咦！你怎知在下的名号？”
“辛大叔，这里说话方便吗？”
“不要紧，在下的家小全在前面。”
柴哲掏出鱼鹰的绿王信记奉上说：“郭叔着小可持此信记，向大叔求助。”
烟波钓客审视信记片刻，递回苦笑道：“老弟，没话说，咱们只好作孤注一掷，请问你 有何打算？在下将全力助你……”
“谢谢大叔概允，但不需大叔出面相助，请先将他们部署的情形相告，小可当会见机行 事。”
“村中有几条小巷，人囚在村中首富杨四爷家中，绑在三楼上，有几个首脑人物占据二 楼，机相策应，只等入内救人的人到达，便八面放火焚村。负责放火的人有四十余名之多， 放火之物早就布置停当。村民皆被看管在屋中，火起时方许向外逃命。”
“那……杨四爷的宅院难道不怕火？”
“那是一栋用巨石垒造的石楼，火烧不了，只有两座铁门，闭上门便水火不侵。本是杨 家用来防潮寇的石室，里面存有半年粮食，可以死守。”
“火一起，外面架柴草焚烧，里面的人不被熏死？”
“里面是复壁，闭上门窗不怕烟熏，有一条通向村外的地道，构造得十分坚固精巧，不 但可作通风之用，更可以紧急时用以逃命。”
“地道通向何处？”
“出口在三里外的湖岸尖端，接近水面。”
“这些人来了多久了？”
“约半个时辰。”
“怪事？”柴哲哺哺自语。
“怎么了？”烟波钓客低问。
“小可与几位同伴衔尾追逐这些恶贼的另一批人，这些人显然是从劳家渡来的，为何像 是已知咱们的行踪，存心在此等候小可一般？论脚程，咱们不慢。而且他们并不知小可追 来，怎么……”
“这些人自然别具神通，先不管他们怎样来法，只问你有何订算。”
“被囚的人，辛大叔曾见过吗？”
“只见过背影，是个女的。”
“她目下……”
“她很怪，似乎来时并未上绑，与那些人有说有笑，不知怎又成了囚犯？”
“哦！也许……他们会不会用迷药？哼！万一她有了三长两短，他们将付出惨烈无比的 代价。”柴哲咬牙切齿地说，虎目中冷电四射。
“你们到底是怎么回事？你有何打算？”
柴哲将鄱阳夺金的事—一说了，并简略地将与鱼鹰结交的经过说出，最后说：“依大叔 所说，只有进人石楼，方可救人质，找上主事的人擒贼擒王，进入石楼之后，方能避免恶贼 放火烧村。大叔能带小可从地道进入吗？”
“单凭你我两人，如何能对付那么多高手？”
“大叔在地道内等候，小可一人进入。”
“老天！你……你未免太不知厉害……”
“小可义无反顾，必须冒险一试。”
“我看，你还是三思而行的好。老弟，那人质与你……”
“她是小可的女伴。”
“她与那些人熟不熟？”
“不。”
“那……她来时与那些人有说有笑，而且……”
“而且什么？”
“似乎还带了剑呢。”
“她带了剑？”柴哲讶然问。
“不错，确是带了剑。”烟波客肯定地答。
“哦！恐怕……恐怕不是我的女伴。她的剑古色斑斓……”
“不，是普通的江湖人所用的佩剑。”
“怪事？”
“如果不是你的女伸，你还进不进去？”
“非去不可。”
“那……犯得着吗？”
“那几个主事人必定知道小可女伴的下落，因此非去不可，这是唯一的线索，小可不能 放弃。”
“好，那……我带你走。”
“出村须……”
“不必出村，右面第二家是杨二爷的堂侄杨义的家，他家的内堂有一条地道通主地道， 我带你从那儿进入。跟我来，走后院。”
石楼耸立在村中心，高约三丈左右，占地相当宽敞，形如碉楼，四周建有土砖造就的院 墙，院门向南开，门楼前有一座半亩大的空坪。相距最近的茅舍，仅三丈左右，用火攻并不 困难，难在石屋不怕火烧，闭上铁门和楼上的有铁栅木窗，谁也休想进去，除非等到楼内弹 尽粮绝，不然很难攻破。不管湖寇或一般盗贼，不可能像官兵一样设有冲车云梯攻坚利器， 所以这座石楼，可说十分安全可靠，不虞盗侵。
楼上共有一厅四房，平时是杨四爷的居室，后两房是内眷的住处，这时却成为一群蒙面 人的临时巢穴，杨四爷与所有的家小婢仆，皆被赶至楼下，暂时在楼下的一间小房内。wrshǚ.сōm地下 室与地道口，皆被蒙面人所占据，不许外人接近。
楼上四房的石室内，共有八名青衣大汉，他们并末以巾蒙面。八个人监视着四方，从四 面的铁栅窗凝神注视各处的动静。东面石室的窗口多了一个被绑了双手的蒙面女郎，故意现 出上半