石头已逾七十岁，但双目仍有神，他回道：“历来湖州出海之人，没有一个能回来，你还是第一人。”
“我能回来也属实不易。”
“废话少说”石头指着底下的文成宗人，说道：“你是来报恩的！”
“对。”
“那先杀了他们。”
木子云并未立即出手，而是说道：“你可以计划一下要我帮你做什么。”
“我要你先杀了他们！”石头坚决道。
木子云一抬手，一股风卷落，地上文成宗所有人全部被撕碎，见......
杜小狼抹了把脸，鼻涕眼泪混着灰土糊在脸上，他佝偻着背坐到炕沿边，声音嘶哑如破锣：“老哥哥……不是天灾，是人祸啊。”
木子云一怔，手按在膝上，指节泛白。
“五十三年前，你和我大哥刚走不久，青山峰就变了。”杜小狼喘了口气，眼神飘向窗外阴沉的天，“先是山下几处村子接连暴毙，起初说是寒症，后来连郎中都捂着嘴不敢进村——人一倒，七窍流黑血，尸身三日不腐，却生出细如发丝的灰毛，在皮下蠕动。有人夜里听见死人咳，咳得整座山都在抖。”
屋外风忽起，卷起枯叶撞在窗棂上，啪嗒一声，像叩门。
木子云喉头滚动：“然后呢？”
“青山峰派了三位执事下来查，带的是‘清秽符’与‘镇魂铃’。”杜小狼攥紧衣角，指甲掐进掌心，“可那三人没回来。只有一只断手被扔在村口石臼里，手心里还攥着半张烧焦的符纸，上面用朱砂写着——‘非疫，乃蚀’。”
木子云猛地抬头：“蚀？”
“对，蚀。”杜小狼点头，眼眶赤红，“后来青山峰闭山三月，再开山时，峰顶多了座新殿，叫‘归墟观’。殿门两侧刻着两行字：‘万灵归一，蚀尽还初’。掌门换了，是当年最年轻的刑律长老，姓荀，单名一个‘烬’字。他不再收凡俗弟子，只挑十岁以下、筋骨未定的孩童入峰，说要‘重铸道基，涤净浊世’。”
木子云忽然想起什么，瞳孔骤缩：“……荀烬？他当年不是被师父逐出山门了吗？”
“是啊！”杜小狼一拍大腿，浑身发颤，“他被逐那天，您还在青山峰后山劈柴，亲眼看见他跪在洗心崖上，额头磕出血来，发誓此生不入湖州一步！可他回来了，带着一群穿灰袍、戴铁面的人，站在峰顶高台上，当着全峰弟子的面，亲手烧了《青山心典》残卷——那可是您爹亲手抄录、您娘用金线装订的孤本啊！”
木子云如遭雷击，手指深深抠进炕沿木缝里，木屑扎进皮肉也浑然不觉。
“他们说，《心典》是‘伪道之始’，‘凡人修仙，本就是逆天而行’，唯有将人从根子里‘蚀’掉旧命，才能‘归’于真正大道。”杜小狼声音发抖，“于是开始‘蚀脉’——把孩子关进青铜鼎，注入一种黑水，水里浮着活的蚯蚓似的虫子，钻进脊椎……三个月后出来，孩子不哭不闹，眼睛漆黑如墨，走路不响，吃饭不咽，只会盯着人笑……可笑得让人骨头缝里发凉。”
屋内寂静如死，连门外村民都屏住了呼吸。
木子云缓缓松开手，掌心全是血痕，他望着自己颤抖的指尖，低声道：“……蚀脉？那是‘蚀神蛊’的变种……当年妖组织里，彧用活人试蛊，专挑七岁童子，因七岁前魂未固、魄未凝，最容易被蚀去本我，种下‘傀引’……荀烬怎会……”
话音未落，杜小狼突然扑通一声跪倒在地，额头重重磕在泥地上：“老哥哥！求您救救我孙子！”
木子云一震：“七君？！”
“不是七君……是他弟弟！”杜小狼嚎啕大哭，“才三岁！上个月被归墟观的人抱走了！说他‘骨相奇清，天生蚀壤’，要带回峰顶‘养蛊’！我追到山脚，被铁面人一脚踹断三根肋骨……我爬了一夜，天亮才摸回村……可那孩子……那孩子昨儿夜里……托梦给我……他说他在鼎里听见大哥的声音……说大哥在喊他……”
木子云浑身血液骤然冻结。
他猛地抬头，目光如刀刺向窗外——远处青山峰轮廓隐在薄雾中，峰顶一抹暗红若隐若现，竟似一滴未干的血。
“他听见虎子的声音？”木子云一字一顿，嗓音沙哑如锈刃刮过石面。
“是……是啊……”杜小狼哽咽点头，“孩子说，鼎里黑，但有光，光里站着个穿青衫的大哥哥，朝他伸手……还哼了首歌，就是您当年教我哥的那支《采莲谣》……”
木子云霍然起身，衣袖扫落桌上酒碗，“哐啷”碎裂声惊飞檐下麻雀。
他一步跨至门前，却未推门，而是抬手按在门框上，掌心火纹隐现，木纹瞬间焦黑龟裂。他闭目，神识如蛛网般铺展——并非探向青山峰，而是沉入自己左胸深处，那里，一道早已封印五十年的旧伤正隐隐搏动。那是当年斩杀颛王旭时，被其临死反噬的“蚀心咒”所留下的烙印，也是他体内唯一残留的、与“蚀”有关的痕迹。
如今这烙印，竟在共鸣。
嗡——
一丝极微弱、却无比清晰的牵引，自青山峰方向传来，细若游丝，却与他心口旧伤同频震颤。不是术法，不是神识，是某种更古老、更肮脏的东西——血脉里的“蚀引”。
木子云猛然睁开眼，瞳底掠过一缕幽紫。
他转过身，看向杜小狼儿媳妇怀中那个怯生生偷看他的小女娃，女娃左耳垂上，一点朱砂痣，形状竟与他娘亲颈侧那颗一模一样。
“你闺女……叫什么？”他声音轻得几乎听不见。
“阿沅……小名沅沅。”女人低头，声音细若蚊呐。
木子云缓步上前，蹲下身，平视女娃眼睛：“沅沅，怕不怕黑？”
女娃摇摇头，又点点头，小手紧紧攥着娘亲补丁摞补丁的衣襟。
“那你敢不敢……跟着爷爷，去一个很黑的地方？”木子云伸出手，掌心静静浮起一朵寸许高的火莲，焰心跳动，却无丝毫温度，“爷爷带你去找哥哥。”
女娃怔怔看着那朵火，忽然伸出食指，小心翼翼碰了一下。
火莲未熄，反而微微倾斜，仿佛在向她点头。
门外骤然喧哗——数十名青壮汉子不知何时已挤满院门，领头的是个独眼老汉，手持锄头，额角疤痕蜿蜒如蜈蚣。他嘶声吼道：“木爷！别信归墟观那套鬼话！我儿子去年被拉走，前日我在后山捡柴，看见他从山涧爬出来！浑身没一块好皮，背上全是咬痕，可他……他吃的是蛇！活生生把蛇撕开，吸里面的血……他还认得我！喊我爹！可喊完就疯了，拿石头砸自己脑袋，直到……直到脑浆溅在我鞋面上！”
众人哗然，妇孺失声痛哭。
木子云却只盯着那独眼老汉腰间——一枚铜钱大小的灰布袋，袋口用黑线密密缠绕，针脚歪斜，却透着一股令人作呕的甜腥气。
他伸手，不容置疑：“拿来。”
老汉一愣，下意识护住布袋：“木爷，这是……这是我儿的……”