想活着。活成一个琉球自己的样子。不是中国的藩属，更不是日本的县。是琉球自己——可惜，琉独的力量太小了。”

    德朗盯着他看了很久。

    雪茄的烟袅袅上升，在两人之间弥漫。

    终于，德朗开口了。

    “向先生，我喜欢你这个人。你不像那些来求情的，一把鼻涕一把泪。你像是来做买卖的。”

    他顿了顿。

    “好，那我就当这是买卖。琉球愿意开放港口，这是货。美国愿意考虑介入，这是价。可价码够不够，我说了不算。”

    他站起身，走到窗边。

    “我会把你的请愿书译成英文，发回华盛顿。但我不能保证什么。美国离东亚太远，日本离琉球太近。这个道理，你懂。”

    向德宏站起身。

    “我懂。多谢公使。”

    德朗转过身，看着他。

    “向先生，这几天别乱跑。日本人在找你。”

    向德宏心中一凛。

    “找我？”

    “你以为你进东京的事没人知道？”德朗摇头，“外务省早盯着你了。没动你，是看你还能折腾出什么花样。若你再不离开，他们会动手的。”

    向德宏沉默。

    他忽然想起那夜窗外的黑影，想起鹿儿岛海面上那艘突然调头的巡逻船。每一步，都有眼睛盯着。

    “多谢公使提醒。”

    他转身朝门口走去。

    手触到门把手时，德朗的声音从身后传来。

    “向先生。”

    他回头。

    德朗站在那里，窗外的光从他背后透进来，看不清表情。

    “琉球的事，我在华盛顿那边听说过。我有一个朋友，是哈佛大学的教授。他研究东亚历史，写过一本书，里面有一章专门讲琉球。他说，琉球是东亚最特别的地方——夹在中国和日本之间，却活出了自己的样子。”