他话音未落，巷口方向，骤然爆发出一阵凄厉到变调的犬吠！不是血卫队的猎犬，那声音更尖、更窄，带着一种被剧痛和极度恐惧撕扯的破碎感。紧接着，是重物狠狠砸在青石板上的闷响，伴随着骨头断裂的“咔嚓”声，以及人类濒死的、不成调的嗬嗬声。
凯尔萨斯猛地回头。就在他视线转移的刹那，我左眼瞳孔中那枚黑色漩涡骤然爆开！没有光，没有热，只有一种纯粹的、令人灵魂冻结的“空”。视野所及之处，空气瞬间扭曲、凹陷，形成一个半尺直径的、边缘不断闪烁着细碎电弧的黑色球体。球体内部，是绝对的虚无，连光线都被彻底吞噬。它无声无息地悬浮着，缓缓旋转，散发出一种令人作呕的、空间被强行撕裂又勉强弥合的腥甜气息。
凯尔萨斯脸上的狂喜瞬间凝固，继而化为一种近乎狰狞的凝重。他右手中的油布包裹“啪嗒”一声掉在地上，厚油布散开一角，露出里面一柄通体漆黑、造型古拙的长剑剑柄——剑柄上没有纹饰，只有一道贯穿上下的、深深凹陷的螺旋状沟槽，沟槽底部，凝固着早已发黑的暗红色血痂。
“‘蚀界之瞳’……”他盯着那悬浮的黑色球体，一字一顿，每一个音节都像从齿缝里硬生生挤出来，“……它醒了。而且，它认出了你。”
巷口的惨叫声戛然而止。取而代之的，是无数细碎、密集、令人牙酸的“窸窣”声，如同千万只毒蝎同时爬过干燥的砂砾。那声音并非来自地面，而是从四面八方的墙壁、头顶的断梁、甚至脚下潮湿的泥土里，渗透出来。空气开始变得粘稠、滞重，每一次呼吸都像在吞咽冰冷的胶质。巷子两侧原本枯黄的荆棘，毫无征兆地疯狂抽条、疯长，藤蔓表面覆盖上一层油腻的、不断渗出暗绿色黏液的角质层，顶端的尖刺扭曲变形，化作一根根细长、蠕动、末端分裂成三叉的肉色触须，悄无声息地探向巷子中央。
我全身的肌肉绷紧如弓弦，手已按在腰间的匕首柄上。那柄匕首的刃口，是我用三颗深渊蝙蝠的獠牙和半盎司熔化的月蚀银亲手淬炼的，专破灵能护盾。可此刻，面对这无声蔓延的、活物般的藤蔓与那悬浮的、吞噬一切的黑色球体，匕首的寒光显得如此渺小，如此可笑。
凯尔萨斯却看也没看那些逼近的藤蔓。他全部的注意力，都死死钉在我左眼瞳孔中心那枚依旧缓缓旋转的黑色漩涡上。他弯腰，以一种近乎虔诚的姿态，拾起地上那柄漆黑长剑。他没有拔剑，只是用沾满老茧的拇指，用力抹过剑柄上那道螺旋沟槽。暗红的血痂被擦开，露出底下新鲜、温热、流淌着微弱金芒的血液。
“听着，小子，”他抬起眼，灰绿色的瞳孔里，幽暗的火焰燃烧得更加炽烈，几乎要喷薄而出，“静默尖塔的‘门’，从来就不是为了关住外面的东西。它是为了……关住里面的东西。而你眼里的‘回响’，还有你口袋里那块石头……它们不是钥匙。”他顿了顿，声音压得更低，带着一种洞悉一切的、令人毛骨悚然的疲惫，“它们是……门缝里漏出来的‘锈迹’。”
“锈迹？”我终于找回自己的声音，干涩得像砂纸摩擦。
“对。”凯尔萨斯的目光扫过我紧握皮囊的手，又落回我左眼，“锈迹会蔓延。它会腐蚀封印，会唤醒沉睡的‘看守者’，会让门后的‘东西’……尝到外面的空气。”他指向巷口，那里，无数肉色触须已经交织成一张不断收紧的、滴着黏液的巨网，网后，是数双在昏暗中缓缓亮起的、没有瞳孔的、浑浊的黄色竖瞳。“那些‘东西’，以前是看守者。现在……”他嘴角扯出一个毫无温度的弧度，“它们只是饿了。”
话音未落，他猛地抬手！不是攻击，而是将那柄漆黑长剑，剑柄朝前，狠狠插进我面前一尺处的泥土地面！剑身没入大半，只留下那布满螺旋沟槽的剑柄，孤零零地立在那里。就在剑柄插入泥土的瞬间，异变陡生！
以剑柄为中心，一圈肉眼可见的、黯淡的银灰色波纹，无声无息地扩散开来。波纹所过之处，那些疯狂蠕动、滴着黏液的肉色触须，如同被投入烈火的蜡烛，瞬间萎顿、干瘪、化为飞灰！空气中弥漫的腥甜气息被强行驱散，粘稠滞重的感觉如潮水般退去。连我左眼瞳孔中那枚悬浮的黑色漩涡，也像是被投入了冷水的烙铁，旋转速度骤然减缓，边缘闪烁的电弧变得微弱而紊乱。
凯尔萨斯喘了口气，胸膛剧烈起伏，额角渗出细密的汗珠。他盯着那柄插在地上的黑剑，声音疲惫不堪：“‘镇魂钉’……暂时压住它。但撑不了太久。”他抬起头，灰绿色的眼睛再次锁住我的瞳孔，那里面的幽暗火焰，此刻却燃烧着一种近乎悲壮的决绝，“七天。静默尖塔的封印会在七天后彻底崩解。门后的‘东西’会出来。而它们出来之后第一件事……”他顿了顿，目光扫过我紧攥的皮囊，扫过我左眼，“……就是找到你。因为你的血，是最后一点能修补那扇门的‘铆钉’。也是它们唯一能循着‘锈迹’找到的、最鲜美的饵。”
巷口，那张由触须构成的巨网并未完全消失，只是暂时停滞在半空，边缘的肉色触须焦黑卷曲，但更多新生的、更加粗壮的触须，正从断墙缝隙、从青石板裂缝、甚至从空气中凭空凝结的湿气里，疯狂滋生、探出。浑浊的黄色竖瞳越来越多，密密麻麻，如同地狱之门悄然开启的缝隙里，窥伺着人间的第一缕光。
凯尔萨斯不再看我。他弯腰，捡起地上那块被丢弃的厚油布，动作带着一种奇异的温柔，仔细地、一层层，将那柄插在地上的黑剑重新包裹严实。油布裹紧，他将其重新拎在手中，仿佛那不是一件武器，而是一件易碎的圣物。
“跟我走。”他转身，斗篷下摆划出一道暗红的弧线，毫不犹豫地走向巷子另一端——那片被浓雾彻底笼罩的、通往灰烬林的方向。脚步依旧轻稳，踩在碎石上，沙沙作响，却像踏在我的神经上。
我没有犹豫。左眼瞳孔中，那枚黑色漩涡虽被压制，却依旧在缓慢旋转，幽紫微光顽强闪烁，如同一个无法摆脱的烙印。口袋里的符文石，震颤得更加急促，一下，又一下，敲打着我的肋骨，仿佛在应和着远处静默尖塔深处，那越来越清晰、越来越沉重的、如同巨兽苏醒前的心跳。
我快步跟上凯尔萨斯的背影。巷子里，那些被“镇魂钉”暂时逼退的触须，正发出令人头皮发麻的、充满贪婪与饥渴的“嘶嘶”声，如同无数毒蛇在暗处吐信。浑浊的黄色竖瞳在浓雾边缘明灭不定，像一片即将沸腾的、恶毒的磷火之海。
身后，是艾辛城。灯火通明，人声鼎沸，血卫队的巡逻依旧在继续，他们永远不会知道，就在他们脚下，在他们视为禁地的静默尖塔深处，一道足以吞噬整个世界的门，正因一块石头、一只眼睛、和一个被命运选中的、连名字都未曾真正写进战锤史册的暗精逃亡者，而发出不堪重负的、细微却致命的呻吟。
而前方，是灰烬林。一片被诅咒的、终年弥漫着灰白色雾气的死亡林地。雾气深处，据说栖息着比血卫队更古老、更沉默的守林人，以及……那些在静默尖塔封印松动之前，就已经在黑暗里，耐心等待了不知多少个千年的、真正的“看守者”。
凯尔萨斯的斗篷在浓雾中飘荡，像一面即将降下的、不祥的旗帜。他没有回头，只是用一种近乎叹息的语调，将最后一句，送入我耳中：
“记住，小子。在这场游戏里，你从来就不是玩家。你只是……门上，一颗快要松脱的铆钉。”