阿里斯那被怒火烧灼得近乎沸腾的大脑,竟在那一瞬间出现了诡异的凝滞。如同狂奔中的烈马被猛然勒住了缰绳,他的注意力被迫偏移,顺着马雷基斯那凝固的视线,惊疑不定地望向那片森林。
下一秒,他愣住了。
在林间那些虬结如蛇、盘绕在地表的古老根系旁,在斑驳而惨淡的光影交界处,不知何时,悄然伫立着一个身影。
那是一个精灵少女。
不......不对!
那仅仅是一个形似精灵少女的轮廓。
某种从第一眼望去就让人感到生理性不适,甚至由于感官错位而产生反胃感的诡异不协调感,如冷雾般扑面而来。
她或者说它,身姿纤细得出奇,那种体态乍看之下甚至是柔弱,惹人怜爱的。她穿着一件几乎认不出原本色泽的精灵制式长裙,布料褪色且严重破碎,边缘布满了粘稠的泥土与某种说不清道不明的暗色污渍。
亚麻色的长发凌乱地披散在肩背两侧,随风摆动。然而,在那发丝的缝隙间,两支暗红色,微微卷曲的幼角,如同某种邪恶的嫩芽,正强行突破头皮的束缚,狰狞地向上生长着。它们在惨淡的林间微光下,反射着一种油润且
不祥的光泽。
当阿里斯的视线不可避免地向下平移,他的瞳孔猛地收缩,
在长裙下摆原本该是双足的位置,出现的却是一对覆盖着短促,坚硬黑毛的分趾蹄。它们稳稳地,悄无声息地踩在湿润的苔藓与腐烂的落叶层上,没有发出一丁点声响。
混沌!
恶魔!
这个认知,如同一桶冰水,狠狠浇下。阿里斯脑中所有尚未燃尽的狂怒火焰,暴怒、痛苦、屈辱、疯狂,如同退却的黑色潮水,在短暂而剧烈的翻涌之后,迅速从阿里斯的意识边缘抽离。
那非人的蹄,那象征混沌的角,以及空气中骤然弥漫开来的,那一丝若有若无,甜腻中混杂着腐败气息的混沌味道。
都无比清晰、无可辩驳地昭示了它的本质。
下一刻,潮水再次出现,但与之前不同,这次是被一种更加危险,更加冰冷的状态所取代,一种混合着震惊、难以置信,以及更深层警觉的僵硬。
他的呼吸在不知不觉中变慢了,并非平复,而是强行压制。
这里是埃拉纳德里斯,是他的家族故地,是精灵的领土深处。
这个认知在他脑中反复回响,带着一种近乎荒谬的违和感。
怎么会有恶魔出现在这里?
而且,还是以如此,具有迷惑性,具有亵渎性,甚至可以说,刻意挑衅的形态?
马雷基斯那声冷笑;森林中悄然现身的不速之客;自己此刻狼狈而失控的『复仇』,以及身后那片早已化为废墟,却仍在记忆中燃烧的家族庄园。
所有线索,如同破碎的镜片,在他混乱而急速运转的脑海中猛烈撞击、反射。
他突然意识到,这场“赴约』,这场他原以为只关乎两人之间血海深仇,需要以鲜血来清算的对决,其水,恐怕比他想象的要深得多。
也要浑浊得多。
而马雷基斯......似乎早就知道?
事实上,阿里斯的判断是正确的。
当那个顶着精灵少女幻形的恶魔轮廓,悄然出现在林间光影交错的边缘时,马雷基斯心中最后一丝残存的不确定,也随之彻底消散。
不再有怀疑,不再有试探。
同样,也正是在这一刻,马雷基斯终于将之前那些零散、模糊,看似偶然的『征兆』,完整地串联了起来。
为什么,在他离开库诺斯圣所,一只雄鹿,会出现得如此恰到好处?
现在想来,那雄鹿的出现,绝非偶然。它很可能,是库诺斯意志的一种隐晦而古老的传达。
而那份传达的信息,或许有两层。
第一层。
库诺斯可能是在告诉他:阿里斯来了。
阿里斯?安纳尔,这是位虔诚的库诺斯信徒??这一点,马雷基斯早在第一次见到阿里斯时,就已从对方的战斗风格以及那种几乎融入本能的狩猎直觉中察觉到了。
雄鹿的出现,既是一种警示,也可能是一种......默许。
默许这场在森林见证下延续了五千年的古老恩怨,以某种方式,在这里了结。
第二层。
库诺斯可能是在警告他:混沌来了。
有污秽之物,踏足了?所守护的森林。有不属于此界的气息,撕开了秩序的边缘。
当然。
也不排除另一种可能。
那就是根本就没有第一层,库诺斯并不在意他和阿里斯之间那点充满血腥与执念的『私人恩怨」。
库诺斯只是用森林的方式,用森林的眼睛。向踏入此地的他发出一个再清楚不过的讯号??有更麻烦的东西溜进来了。
你看着办。
马雷基斯来得比约定的时间还要早,他已经在这片废墟中,待了整整四天。而他之所以必须提前动身,源于洛瑟恩之战结束后的那个不眠之夜。
那一晚,并非所有施法者都忙于救治伤员。一部分高阶法师与敏感者睡着后,陷入了光怪陆离,充满诱惑与低语的梦境迷宫之中。脑海里反复浮现色孽那充满魅惑与恐怖的力量展示,以及模糊的承诺与赤裸的威胁。
这非同小可,梦境对于精灵来说是有说法的,更何况是这种集体梦境。
于是在盛大的游行结束后,一场紧急的,仅限于最高层与核心施法者的秘密讨论在疲惫中展开。
最终,知道『剧本』的达克乌斯,在听取了所有汇报后,得出了一个看似惊人,却又最符合逻辑的答案:“色孽大魔纳卡里,很可能趁着洛瑟恩之战的震荡,逃离了大漩涡。这些梦境,是它在尝试定位、渗透并蛊惑意志薄弱
或能量强大的个体,是它在凡世重新投射影响力的开始。”
为了佐证这个可怕的猜测,达克乌斯特意询问了有着艾纳瑞昂血脉的阿拉斯亚:在昨日,是否有那么一刻,感觉到一种奇怪的、被无形之物注视,却无论如何也找不到来源的诡异感觉?
阿拉斯亚稍加回忆,随即肯定地点头,并描述了那种如芒在背,却又空无一物的不适感。
马雷基斯在待机的过程中,也有这种感觉,两者叠加。
实锤了!
显然,成功挣脱束缚的纳卡里,迫不及待地想要寻找艾纳瑞昂的血脉进行报复,或是进行某种更邪恶的腐化。艾纳瑞昂曾给予色孽沉重打击,这份“关注』自然遗传给了他的子嗣。
因此,马雷基斯的这次『赴约』,从一开始就蒙上了一层更厚重的阴影。他不仅是来面对阿里斯五千年的仇恨,