“殿下，赵老四的伤，老臣看过了。”
“左肩的伤已经化脓，肋下的伤口反复裂开，后背那两刀差一点就伤到脊骨。”
“他能撑到这里，是拿命换的。”
他没有再说下去。
他推开门，走了出去。
殿内，只剩下徐龙象一个人。
他站在窗前，望着北境苍茫的夜色。
风从窗缝里灌进来，吹动他鬓角的碎发，吹动他玄黑色的蟒袍。
他站在那里，如同一尊沉默的雕像。
很久，很久。
久到铜灯台上的蜡烛又燃尽了一根，烛火在灯罩里跳了最后一下，然后“嗤”地灭了，殿内的光线暗了几分。
侍女悄无声息地换上新烛，退下去的时候连呼吸都压到了最低。
新烛的火苗在灯罩里摇晃了几下，稳住了。
橘红色的光重新铺满殿内，将那道站在窗前的玄黑色身影照得半明半暗。
徐龙象的目光落在窗外那片苍茫的夜色中，可他的眼睛什么都没有看进去。
他的脑海中只有一个画面。
那个扎着丫髻、穿着蓝布衣裳的小丫头，站在门廊下，仰着头看那块“镇岳堂”的匾额。
她说，她能学。
她说这话的时候，眼睛很亮，亮得像北境冬夜里的星。
那是十年前的事了。
那时候柳红烟才十五岁，瘦得像根豆芽菜，脸上还带着没褪干净的婴儿肥。
她被带到镇北王府的时候，身上穿着一件洗得发白的蓝布衣裳，袖口短了一截，露出一截细瘦的手腕。
手腕上有一道疤，是小时候被烫伤的，已经淡了，可仔细看还是能看见。
她站在门廊下，仰着头看那块匾额，看了很久。
然后她低下头，看见了他。
她不怕他。
这是徐龙象对她的第一印象。
那时候他已经十七岁了，在北境军中历练了两年，身上带着从战场上带回来的、洗不掉的杀气。
府里的下人见了他都低着头绕道走，新来的幕僚第一次见他，说话都会结巴。
可她不怕。
她就那么站在那里，仰着头看他，眼睛亮得像北境冬夜里的星。
“你叫什么？”他问。
“柳红烟。”她说。
声音脆生生的，很好听。
“多大了？”
“十五。”
“能做什么？”
她想了想，说：“我能学。”
他让她学了。
她学得很快。
学看账本，学分析情报，学在北境复杂的派系之间周旋，学在那些老狐狸面前滴水不漏。
她像一块干透了的海绵被扔进水里，拼命地吸，拼命地长。
十六岁那年，他第一次带她出席北境的官宴。
她穿着一身湖蓝色的织锦长裙，头发绾成随云髻，插一支碧玉簪子。
那身衣裳是他让府里最好的裁缝做的，料子是江南进贡的云锦，上面用银线绣着缠枝纹，在烛光下会泛出细碎的光。
她站在他身后，垂手而立，姿态恭顺。
可当那些北境的官员们把目光投过来的时候，她抬起头，微微一笑。
那一笑，让满座皆惊。
柳红烟的美是那种北境女子特有的、带着英气的美。
眉目之间有一种天然的锋利，像一柄还没开刃的刀，你知道它会伤人，可你不知道它什么时候会伤，会伤得多深，会伤到谁。
可她最让人心折的，不是美，是分寸。
她知道自己该站在哪里。离他半步，不远不近。
她知道自己该说什么，不该说什么。
在那些需要她开口的时候，她的话总是恰到好处。
她知道自己该看谁，不该看谁。
她的目光永远是微微低垂的，可当需要她看某个人的时候，那一抬眼，眼波流转间，能把一个五十岁的封疆大吏看得愣住。
那一夜之后，北境的官场上开始流传一个名字，柳红烟。
那些见过她的人说，世子殿下身边那个女子，不简单。
那些没见过她的人说，一个十五六岁的小丫头，能有什么不简单的？
见过她的人就笑，说你去见见就知道了。
后来她展现出了极高的武学天赋，实力越来越强大，替他办了很多事。
徐龙象记得，
江南有个盐商叫沈万林，掌控着北境三成的盐运。
这个人很会做生意，也很会做人，每年给北境的孝敬从不短缺，逢年过节，礼单总是第一个送到王府。
可他也有一个毛病——贪。
他贪的不是北境的钱，是盐。
他在官盐里掺私盐，一斤掺三两，三两掺半斤，越掺越多，越贪越大。
北境的盐价被他搅得忽高忽低，百姓怨声载道，商户叫苦不迭。
徐龙象收到密报的时候，眉头皱了一夜。
这个人不能杀。
杀了他，北境的盐运就断了。
可也不能不办。
不办，他只会越贪越多，越贪越狠。
他把柳红烟叫来，把密报推到她面前。
她看完，笑了。
“殿下，这件事，交给属下去办。”
她去了江南。
没有带兵，没有带刀，只带了一个丫鬟，一个车夫。
她穿了一身石榴红的衣裙，浓烈得像一团火，绾着高高的发髻，插一支金步摇，走起路来，那步摇在耳边轻轻地晃，晃得人眼热。
她坐在沈万林面前，翘着腿，喝着茶，跟他说生意。
说北境的盐价，说官盐的利润，说私盐的风险。
她的声音不紧不慢，带着一种江南女子特有的软糯，像糯米糖在舌尖上慢慢化开。
可那糖里面，裹着刀。
“沈老板，您知道世子殿下最恨什么吗？”她忽然问。
沈万林的笑容僵了一下。
“最恨……不忠。”
“不忠。”她重复着这两个字，声音依旧软糯，可那两个字落在沈万林耳朵里，却像两块烧红的烙铁。
他的额头上开始冒汗。
柳红烟放下茶盏，站起身，走到他面前。
她微微俯身，凑近了些，声音压得很低，低得