而是——
选择面对。
曹渭深吸一口气，缓缓站起身，缓缓开口。
声音沙哑，却异常清晰：
“二十一年前……”
他的目光，望向远方，仿佛穿透了时光的迷雾，看见了那段尘封的往事。
“月华国，立国一百二十三年，位于北境与北莽之间的夹缝中。”
“国土不过三城，人口不足十万，但盛产玉石和铁矿。”
“因为这两样东西，月华国成了北境王徐骁眼中的肥肉。”
“他想要打通通往北莽的商路，就必须控制月华国。”
“可月华国虽小，却历代国王都刚烈不屈，从不屈服于任何强权。”
“你的父王姜怀瑾，更是其中之最。”
曹渭说这句话的时候，眼中闪过了一丝复杂神色。
因为覆灭月华国肯定不只是北境王徐骁的想法，背后肯定也有大秦先帝的想法。
否则徐骁绝对不敢自己动手。
只是大秦如今的皇帝秦牧就在不远处站着，他又怎能说出最内涵的真相呢？
毕竟他们现在全都在大秦的掌控之下，稍有不慎便是万劫不复的下场。
这些只能让姜清雪自己去悟。
他点到为止。
曹渭的眼中，闪过一丝追忆的光芒：
“我年轻时，曾在月华国游历，与你父王一见如故。”
“他虽是国王，却毫无架子，待我如兄弟。”
“我在月华国一住就是三年，看着他娶了你母后，看着他登基为王，看着他将月华国治理得井井有条。”
“那三年，是我一生中最快活的时光。”
他的声音，渐渐低沉下去：
“直到那一天——”
“徐骁的十万大军，兵临城下。”
曹渭闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼中已是一片冰冷的平静。
“那一战，打了七天七夜。”
“月华国虽小，但举国上下，人人皆兵。”
“老弱妇孺，全都上了城墙。”
“你父王亲自披甲上阵，在城头与徐骁对峙。”
“他站在城墙上，对着城下的十万大军喊话——”
曹渭顿了顿，仿佛在回忆那段刻骨铭心的往事。
然后，他开口，声音沙哑却铿锵有力：
“徐骁！”
“我月华国虽小，却从不受人欺凌！”
“你要战，我便战！”
“我姜怀瑾，宁为玉碎，不为瓦全！”
姜清雪听着这些话，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
她从未见过那个男人。
从未听过他的声音。
从未感受过他的怀抱。
可此刻，听着曹渭转述的那些话，她仿佛看见了那个站在城墙上、对着十万大军喊话的身影。
那身影高大、挺拔、不屈。
那是——
她的父亲。
曹渭继续道：
“那一战，月华国虽勇，但终究寡不敌众。”
“三城皆破，城门被攻陷的那一天，整个王城血流成河。”
“徐骁的军队冲进王宫时，你父王抱着你母后，站在大殿中央。”
“他点燃了火把。”
“他对着冲进来的那些士兵说——”
曹渭的声音，再次哽咽：
“告诉徐骁——”
“我姜怀瑾，宁死，也不做他的俘虏。”
“我月华国，宁灭，也不降。”
话音落下的瞬间，姜清雪的眼泪，再次夺眶而出。
她的眼前，仿佛出现了那幅画面——
熊熊烈火，吞噬着华丽的宫殿。
那个从未谋面的男人，抱着他心爱的女人，站在火海中央。
他们的脸上，没有恐惧，没有绝望。
只有骄傲。
只有不屈。
只有——
宁死不降的决绝。
“那你呢？”姜清雪开口，声音沙哑，“你是怎么逃出来的？”
曹渭看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“是你母后——”
他顿了顿，深吸一口气：
“她在最后一刻，将你塞进我怀里。”
“她说——”
他的声音，颤抖得几乎听不清：
“曹大哥，求你……带昭月走。”
“让她活下去。”
“让她——”
他闭上眼，任泪水肆意流淌：
“替我们，活下去。”
姜清雪的身体，再次剧烈地颤抖起来。
她仿佛听见了那个声音——
那个素未谋面的母亲的声音。
温柔，颤抖，却带着母性的决绝。
替我们，活下去。
这五个字，如同一把刀，狠狠刺进她心中最柔软的地方。
她跪倒在地，双手捂住脸，无声地哭泣。
肩膀剧烈地颤抖，却发不出任何声音。
曹渭叹了口气。
“孩子，”他的声音沙哑，“你母后让我带你走，让你活下去。”
“这二十一年来，我一直在默默看着你。”
“看着你长大，看着你练剑，看着你……”
他顿了顿，声音哽咽：
“看着你，一点一点地，长成你母后的样子。”
姜清雪抬起头，看着他。
那张苍老的脸上，满是泪痕。
那双浑浊的眼睛里，满是愧疚和心疼。
她忽然明白了。
明白为什么曹渭这些年总是默默地看着她，却从不多说一句话。
明白为什么每次她受伤，他都会悄悄送来伤药，从不留名。
明白为什么他看着她的眼神，总是那么复杂。
因为他知道她是谁。
因为他答应过她的母亲，要让她活下去。
因为他——
等了二十一年，就是为了这一刻。
院中，阳光斑驳。
姜清雪跪在鹅卵石上，泪痕满面。